李镇看着他。
这孩子的脸很脏，有好几道伤痕，有的是指甲抓的，有的是树枝划的。
他的嘴唇干裂，起了皮。
他的手背上有冻疮的疤，一块一块的，像癞蛤蟆的皮。
他的衣裳是从垃圾堆里捡的，打了无数个补丁，补丁摞补丁，看不出原来的颜色。他的脚上穿着一双破布鞋，露出两个脚趾头。
“你身上的伤，谁打的？”李镇问。
狗蛋低下头，不说话了。
“说。”
狗蛋沉默了很久。“他们打的。”他指了指那几个孩子的方向。“他们说我是野种，没人要，打我不犯法。他们打我，我就跑。跑不掉，就让他们打。打完了，我就回来。反正死不了。”
李镇站在那里，看着狗蛋。
风吹过来，把狗蛋的头发吹起来。头发打了结，灰扑扑的，像一团枯草。
他看了一会儿，然后蹲下来，伸出手，把狗蛋的袖子轻轻卷上去。
胳膊上全是伤，那些伤痕一道一道的，像虫子爬过的痕迹。
狗蛋没有缩手。
他就那么伸着，让李镇看。
他的眼睛看着别处，不看李镇，也不看自己的胳膊。
他的嘴抿得紧紧的，脸上的肌肉绷着，不让自己哭。
“疼吗？”李镇问。
狗蛋说：“不疼。”
“骗人。”
狗蛋不说话了。
李镇放下他的袖子，站起来。“你以后别捡鸡蛋了。”
狗蛋低着头，不说话。
“想要什么，来找我。”李镇说。“我帮你买。”
狗蛋抬起头，看着他。他的眼睛里有光，很亮，像两颗星星。
“你……你为什么帮我？”
李镇想了想。“我小时候，也被人欺负过。”
李镇倒也没说什么假话。
记得前世在孤儿院里，小时候体弱，常常被欺负。
之后被领养了，又克死了妈妈。
说到底，也是个极其悲惨的人。
狗蛋愣了一下。“你也被人欺负过？你不是半仙吗？”
李镇笑了。那笑容很短，很轻。“半仙也是人。人都有被欺负的时候。关键是你扛不扛得住。”
狗蛋看着他，看了很久。然后他笑了。那是李镇第一次看见他笑。他的牙齿很白，缺了一颗门牙，笑起来有一个黑洞。
“我扛得住。”狗蛋说。“我已经扛了好多年了。”
李镇伸出手，在他头上拍了拍。
狗蛋的头发很硬，像猪鬃。他的手停在狗蛋的头上，没有拿开。
“扛得住，也要有人帮。”李镇说。“一个人扛，太累了。”
狗蛋的眼眶红了。
他没有哭。他吸了吸鼻子，把眼泪憋回去了。他看着李镇，嘴唇动了动，想说谢谢，没说出来。
吴小葵走过来，手里提着一个布包。她把布包递给狗蛋。“拿着。回去吃。”
布包里是几个馒头，还有两块豆腐干。狗蛋接过去，抱在怀里，像是抱着什么宝贝。
“谢谢婶子。”他说。
吴小葵笑了。“叫姐。”
狗蛋愣了一下。“姐？”他看了看吴小葵的脸，又看了看她的头发。她看起来很年轻，不像婶子。“姐。”他叫了一声。
吴小葵摸了摸他的头。“乖。以后饿了过来，姐给你做饭。”
狗蛋点点头，抱着布包跑了。
跑了几步，回头看了一眼。李镇还站在那里，看着他。他又笑了，缺了一颗门牙，笑得像个傻子。然后他转过身，跑远了。
李镇站在那里，看着狗蛋的背影。风吹过来，把他花白的头发吹起来。他没有动。吴小葵站在他旁边，也没有动。
“你想起自己了？”吴小葵问。
见李镇没有说话，她伸出手，握住了他的手。
李镇和吴小葵回到竹林的时候，天快黑了。
月亮还没有升起来，天边只剩一道暗红色的光，窄窄的，像一条带子。他们煮了粥，炒了一盘青菜，坐在门口吃。粥是小米粥，稠稠的，冒着热气。青菜是吴小葵种的，嫩嫩的，绿绿的，放了蒜末，很香。
李镇吃了两碗，放下碗。
“那孩子，以后还会被欺负。”李镇说。
吴小葵说：“你帮得了他一时，帮不了一世。”
李镇说：“我知道。”
他站起来，走到屋檐下，拿起一把柴刀，在磨石上磨。
磨石很粗，刀在上面沙沙响。他磨得很慢，很仔细。刀刃在月光下闪着光，很亮。
“你想干什么？”吴小葵问。
“给那孩子打一把刀。”李镇说。“不用来砍人。用来壮胆。”
“人两手空空时，什么底气也没有，手里有了个趁手的家伙，无论是什么，都能添些胆气。”
吴小葵没有再问。
她走进屋里，从工具箱里翻出一块铁。铁不大，巴掌大小，是上次铁匠王师傅送的李镇。她把它放在砧板上，用锤子敲了敲，铁块扁了一点。她又敲了几下，铁块变得更扁了。
她把它放进炉子里烧，烧得通红，用钳子夹出来，放在砧板上，李镇用锤子敲。两个人，一个敲，一个翻。叮叮当当，在竹林里回荡。
火星四溅，溅在地上，灭了。
他们打了一把小刀。不大，三寸长，刀身窄窄的，刀柄用竹片夹着，缠了麻绳。
刀很轻，握在手里刚好。李镇试了试刃，刀锋很快，能削纸。他把刀用布包好，放在桌上。
“明天，给狗蛋送去。”他说。
吴小葵把工具收好，洗了手，坐到李镇旁边。
月亮升起来了，很圆，很亮。竹叶在风里沙沙响。
“你说，狗蛋以后会变成什么样？”吴小葵问。
李镇看着月亮。“不知道。”
“会不会像你一样？成为一个半仙？”
李镇摇头。“不会。”
“为什么？”
“因为我教不了他。”李镇说。“我的本事，不是学来的。是熬来的。太苦了。我不想让他受这个苦。”
吴小葵没有说话。
她靠在他肩上，闭上了眼睛。
风吹过来，竹叶沙沙响。月亮很高，很圆，照在竹林里，白惨惨的。
第二天，李镇去了寨子。
他没有去找狗蛋，先去了周老汉家。
屋顶修好了，屋里干爽了很多。周老汉拉着他的手，非要留他吃饭。他不吃，去了豆腐坊。他买了两块豆腐，用荷叶包着，提着往寨子后面走。
狗蛋住在寨子后面的一座破庙里。
庙很小，只有一间，供的不知是什么神，神像早就塌了，只剩半截底座。
狗蛋在角落里铺了一层干草，盖上几块破布，就是他的床。
李镇走到庙门口，看见狗蛋蹲在地上，用树枝在地上画着什么。
他的脸上又多了几道新伤，嘴角破了，血迹已经干了，结成黑色的痂。
“谁打的？”李镇问。
狗蛋抬起头，看见李镇，愣了一下。然后他笑了。“没事。习惯了。”
李镇蹲下来，看着他的脸。
伤不重，但很多。额头上有一个包，肿得老高，紫红紫红的。嘴角的伤口很深，还没愈合，一说话就裂开，血丝渗出来。他的左手手背上有一块淤青，手指肿了一根，弯不直。
“手怎么了？”李镇问。
狗蛋缩了缩手。“被石头砸的。”
“谁砸的？”
“大牛。他说我挡了他的路。我蹲在路边，没挡他的路。他就是想打我了。”
李镇没有说话。
他从怀里掏出那把刀，放在狗蛋面前。
狗蛋看着那把刀，眼睛瞪得很大。
他用没受伤的手拿起刀，掂了掂。刀很轻，很亮。
“给我的？”狗蛋的声音有点抖。
李镇说：“不是给你砍人的。是给你壮胆的。”
狗蛋把刀握在手心里，握得很紧。
他看着刀，看了很久。刀刃上倒映出他的脸，脏兮兮的，伤痕累累。他忽然笑了。
“有了这把刀，我就不怕他们了。”他说。
李镇摇头。“有了刀，你就不怕了？刀不是让你不怕的。刀是让你知道，你有还手的能力。但你不一定要还手。能跑就跑，跑不了再想办法。”
“我懂了。”狗蛋说。
李镇站起来。“豆腐给你。刀收好。别让人看见。”
狗蛋点点头。他把刀塞进怀里，用衣裳遮住。
他接过豆腐，捧在手心里，像捧着什么宝贝。
李镇走了。他走出破庙，走上巷子。
风很大，吹得他的衣角猎猎作响。他没有回头。
狗蛋站在庙门口，看着他的背影，看了很久。他低下头，看着手里的豆腐。
豆腐很白，很嫩，冒着热气。
他用手指戳了一下，豆腐破了，汁水流出来。他把豆腐凑到嘴边，咬了一口。
豆腐很烫，很嫩，很香。他嚼了嚼，咽下去。
眼泪掉下来了。他不知道为什么哭，可能是豆腐太烫了，可能是好久没吃过这么好吃的东西了，可能是别的什么。
他用袖子擦了擦眼泪，又咬了一口。他蹲在庙门口，把两块豆腐吃完了。
他把荷叶叠好，放在一边，站起来，看着远处的山。山是青的，雾蒙蒙的。
他摸了摸怀里的刀。刀还在，硬硬的，凉凉的。
他的心跳快了一拍。他深吸一口气，转过身，走进庙里，坐在干草堆上。
他把刀拿出来，放在膝盖上，看着它。刀刃上有一道细细的光，从窗户的缝隙里漏进来，落在刀上，像一条银色的蛇。他摸了摸刀刃，很凉。他把刀举到眼前，看着刀身上的花纹。
那些花纹弯弯曲曲的，像河水，像山路，像他走过的那些巷子。
他把刀收起来，塞回怀里。
他躺下来，看着房梁。房梁很黑，什么都看不见。他闭上眼睛。
第二天，他走出破庙，去寨子里找吃的。
那几个孩子又来了。大牛走在前面，手里拿着一根棍子。他看见狗蛋，笑了。
“小野种，昨天跑的挺快啊。”他举起棍子，朝狗蛋走过来。
狗蛋没有跑。他站在那里，看着大牛。
他的手伸进怀里，摸到了那把刀。刀很凉，很硬。
他的心跳得很快，快得像要从嗓子眼里蹦出来。他的腿在抖，手在抖，浑身都在抖。但他没有跑。他看着大牛走到他面前，举起棍子。
“你打。”狗蛋说。他的声音在抖，但每个字都清清楚楚。“你打一下，我记一下。你打十下，我记十下。总有一天，我会还你。”
大牛的棍子停在半空。他愣了一下，然后笑了。
“还？你一个叫花子，拿什么还？”他举起棍子，要往下砸。
狗蛋看着他，一动不动。他的手握紧了刀，但没有拔出来。
“你打。”狗蛋又说了一遍。
大牛看着他的眼睛。
那双眼睛很亮，很亮，亮得像烧着的炭。
大牛的手停在半空，落不下去。他看着那双眼睛，心里忽然有点发毛。他见过狗蛋哭，见过狗蛋跑，见过狗蛋蹲在墙角抱着头挨打。他从没见过狗蛋这样看着他，像看着一块石头，一片树叶，一个无关紧要的东西。
“算了。”大牛放下棍子，转身走了。“没意思。”
其他几个孩子跟着他走了。
狗蛋站在原地，看着他们的背影。他的手还在怀里，握着刀。
他的手在抖，但他没有拔出来。他站在那里，站了很久。
风吹过来，把他的头发吹起来。他低下头，看着自己的手。
手很脏，指甲缝里全是黑泥。他松开手，把刀留在怀里。
他转过身，走回破庙。太阳出来了，照在他身上，暖洋洋的。
他走得很慢，不急。他的影子被拉得很长，像一个黑色的人，在地上走。
他走回庙里，坐在干草堆上，看着门外的天。
“半仙哥哥……我以后也要成为你这样的人，什么都不怕，什么都不怕……”
……
竹林之间。
李镇缓缓调息。
自从突破到玄仙以后，道行便有了桎梏。
如何修行，都无法往前一步。
吴小葵看出了李镇的心事，便道，
“小天地的上限在这儿了，李镇，我看到你的潜力远不止于此，或许去白玉京的日程该提前了。”
李镇点点头，又看向吴小葵，
“你怎么知道小天地的事……”
“你忘啦，我可是天生圣人，化茧的时候，已经神游白玉京了，有个老婆婆还要收我的神识为徒。”
李镇恍然。
“在此间恢复了伤势，我便即刻启程。”