方白在原地呆立了许久，脑海中一片空白，唯有指尖残留的冰凉触感，在意识中反复回荡。
直到一个熟悉的声音将他从恍惚中拽回现实。
“方白！你真的在这！”
他猛地回过神，转头看见沈星河正快步走来，脸上带着几分急切。
“埃尔文司长那边已经准备开始向地下勘探了，让我们都跟着去，快点，营地那边还有一套装备要穿呢！”
方白深吸一口气，压下心头残留的悸动，低应了一声，“来了。”
他拔起仍插在地上的‘御枭’归入刀鞘，快步跟上沈星河，两人穿过一片片灰白色的乱石堆，回到了遗迹边缘那座已然全面运转的临时营地。
几台重型工程机械发出低沉的轰鸣，正在进行作业准备，身着『寻迹司』制服的人员不断穿梭忙碌。
埃尔文·罗斯特看到方白，立刻快步走了过来，眉头微蹙，“方白，你刚刚去哪儿了？这里环境复杂，最好不要单独行动。”
方白愣了一下，下意识回答，“我不是...和你一起在雕像那边吗？”
“雕像那边？”埃尔文眼中闪过一丝诧异，“我们一个多小时前就结束了对地下的初步探测，我让人去找你，也没在雕像附近看到你。”
沈星河补充道，“刚刚是褚雪教官让我去找你的。”
埃尔文看了一眼时间，“从我们分开到现在，已经过去四个多小时了。”
四个多小时？
方白心中一震。
在他的感知里，从触碰那骨头雕像到被沈星河叫醒，只过去了短短一瞬。
但他的确一直站在那里，为什么...没找到他？
埃尔文没有在这个问题上过多追问，他迅速向方白同步了当前情况，“我们对遗迹下方的初步扫描已经完成，可以确定，地下的确存在一个规模庞大的独立结构。”
“令人失望的是，没有检测到任何活跃的异常能量波动，也没有生命迹象，也就是说，下面大概率是一个‘空壳’，当然，即便如此，我们必须下去实地勘察确认一遍。”
他指向营地一侧那由数个银色集装箱拼接成的区域，“装备在那边，快去换上，其他人已经准备好了。”
方白顺着他指的方向看去，只见朱梦菲、米勒、布鲁等人已经站在那里，身上都穿戴着一套造型流畅，线条硬朗的动力装甲。
装甲呈现出哑光的深灰色，关节处有蓝色能量管线隐隐发光，头盔面罩闪烁着微弱的流光。
在这个充满未知与威胁的世界，人类肉身终究脆弱，在面对突发袭击，极端环境时，这些看似笨重的“铁疙瘩”，往往能为探索者争取到最宝贵的反应时间。
只要确定了威胁所在，人类的精神力便能摧毁一切——当然，前提是，真的能打得过。
方白不再耽搁，快步走向装备区。
集装箱内部空间不大，但各类接口和支架摆放的井然有序，一套套深灰色的动力装甲正立在中央的固定架上，泛着冷冽的哑光。
对于已经完成“重装驾驭师”前置职业的方白而言，这套标准制式的勘探型动力装甲，熟悉得如同自己的延伸。
中型以下的装甲载具对他早已没有任何上手难度。
非凡职业赋予的本能，让他对一切机械单元的操作逻辑与技巧都拥有一种天然的，深入骨髓的熟练。
他走到装甲背后，手指在脊椎位置的隐藏感应区轻轻一按。
“嗡——”
装甲激活，发出一声低沉的启动音。
装甲背部向两侧滑开，露出内部贴合人体的结构。
方白后退一步，精准地将身体嵌入其中。
“咔、咔、嚓——”
一连串清脆而富有节奏的机械锁合声响起。
腿甲环箍收紧，腰腹支撑板自动调节贴合，胸甲闭合，肩甲搭载。
各个关节处的微型液压装置发出细微的“嘶”鸣，进行着最后的微调。
整个过程行云流水，不过几秒时间，厚重的装甲便已与他身体完美结合，头盔面罩上亮起幽蓝的数据流，将外界信息与装甲状态清晰地投射在视野角落。
他稍稍活动了一下手脚，装甲的反馈灵敏而跟手，几乎感觉不到延迟。
与他这边的顺畅截然不同，另一边，布鲁·布什和米勒的状况则显得有些“惨烈”。
“哐当！……咯吱——”
布鲁操纵的装甲正以一种别扭的姿势试图迈步。
“这铁疙瘩到底有什么用？！”装甲内置通讯器里传出布鲁郁闷的吼声，夹杂着沉重的呼吸，“笨重得要死，反应还慢！还不如我自己的火焰铠甲来得实在！”
他已经穿着这套装甲适应了好几个小时，但走起路来仍然一瘸一拐，动作僵硬。
另一边的米勒情况稍好，走路看起来已经平稳，但一旦尝试更复杂的动作，比如侧身，快速转向等动作就会立刻变得迟缓，关节处发出“嗤…嗤…”的排气声，仿佛在抗议驾驶者的生疏指令。
听到布鲁的抱怨，米勒透过面罩看向他，“多一层物理防御总是好的，我们的‘铸铠’虽强，但持续开启会消耗精神力和体力，这身‘铁壳’只要能源不耗尽，就能一直提供基础防护。”
他一边说着，一边尝试操控机械臂做一个简单的握拳动作，装甲手掌在“咔哒”声中缓缓合拢。
方白看着两位同伴的艰难适应，默默检查着装甲的武器接口，查看都有什么武器可以使用。
很快，众人整装待发。
『寻迹司』一共来了数十人，但其中真正专精于正面战斗的人不足十人。
加上方白五人及两位教官，这支即将深入地下遗迹的探索队，共计十六人。
一行人来到一片相对开阔地广场前，当初那棱柱就是从这钻下去的。
一台高度超过十米，结构复杂的大型钻探设备在平地上巍然矗立，尖锐的钻头向下，闪烁寒光。
在一位操作员的操控下，钻头发出低沉有力的轰鸣，开始缓缓下沉，坚硬的异界岩层被平稳切开。