十几小时的不间断赶路，七个人都染了一身风尘。
冰晶女的法袍已经濒临破碎，身上的伤口虽然勉强愈合，但明显消耗了她大量规则之力，让她的脸色有些苍白。
她走在最前面，步子有些虚浮。
黑火男则在她身后，盯着她裸露的皮肤看个不停。
背上的行囊鼓鼓囊囊，走起来哐当哐当响，他一边走一边嚼着干粮，腮帮子鼓得像仓鼠。
银甲女的短辫散了，头发披在肩上，她也懒得去打理，只是一边走一边低头翻看通讯石，脸色越来越难看。
卡罗克走在左侧，满脸的阴沉。
枯杖拄着骨杖走在后面，像是一只安静的渡鸦。
塞德里克的骨龙也有些累了，飞得有些低，灰白色的骨翼贴着地面滑行，偶尔刮过碎石，带起一串火星。
只有白面具走在最后，步子不快不慢，和出发时一模一样。
七个人，七道强悍的身影，最终在距离防线十几公里的地方，停了下来。
这个距离，对传奇者来说，就是几步的事。
可他们还是停了下来。
只因为眼前的景象，已经超出了他们的认知。
鬼尸。
一望无际的鬼尸。
就在他们不远处，那片乱石嶙峋的废墟中。
一眼看不到头的鬼尸群正安静的停在原地，眼神空洞，动作僵硬。
像是一尊尊燃烧的雕塑，伫立在废土之中。
“这数量......得上亿了吧。”赫尔曼吞了吞口水。
面对这样恐怖数量的鬼尸，哪怕他身为传奇者，也难免有些发怵。
蚁多咬死象，谁也不想试试在这鬼尸海中挣扎的感觉。
“肯定上亿了，而且数量还不是最大的问题。”卡罗克开口了，他指着尸群中一片翻涌的绿海沉声道。
“肯定上亿了。而且数量还不是最大的问题。”卡罗克开口了，他指着尸群中一片翻涌的绿海，沉声道，
“你们看看那边。”
几人顺着他的视线看去，都微微皱起了眉。
只见尸群的最中央，那片绿火最浓密的地方，正在上演着一种让人头皮发麻的场面。
鬼尸在互相吞噬！
赫尔曼亲眼看到一具普通的鬼尸把另一具鬼尸的头颅一口咬下来，塞进嘴里，嚼碎后咽了下去。
被咬的那具不仅没有反抗，反而在头颅被咬掉之前，还主动往前送了送脖子。
很快，他的身体被吞噬一空。
紧接着它的身体开始融化，绿火从融化的地方涌出来，缠绕在吞噬者身上。
吞噬者的体型以肉眼可见的膨胀了一圈，头顶长出了骨甲，前肢变得粗壮，气息也在快速提升。
“在进化。”卡罗克低声说。
没有人接话，因为所有人都看到了。
那些互相吞噬的鬼尸，每吞一具同类，就变得更强。
它们的形态在变化。
赫尔曼看到一具体型特别巨大的鬼尸，原本只有两米多高，吞了七八具同类之后，膨胀到了将近十米。
它的身体宽厚得像一面城墙，双臂粗如石柱，一只手臂的前段已经变成了一个巨大的骨锤。
它每迈一步，脚下都会炸开一圈气浪。
那是他们曾在情报里见过的重锤鬼尸，却比情报里强了不止一个档次。
卡罗克还看到了另一种形态。
那是一种瘦高，四肢修长的鬼尸，身上覆着一层近乎透明的绿膜。
这种鬼尸的动作极快，像一道绿色的影子。
它从一具普通鬼尸身边掠过，那具鬼尸的头颅就无声无息地掉了下来。
它没有停，继续掠向下一个。
手在空中划过，带着一种诡异的弧线。
刺客形态。
比普通鬼尸快出几十倍，出手的角度永远是敌人最不容易防备的角度。
除此之外，还有第三种。
那是种毫不起眼的鬼尸，它们大多藏在队伍的后方，身上没有绿火，反而覆着一层浅淡的绿光。
但每当有鬼尸受伤，都会本能的往他们身边靠拢。
而它也会毫不犹豫的伸手将光芒掇入对方的身体，几息之间，受伤的鬼尸伤口开始快速愈合。
这竟然是......鬼尸中的治疗者！
看到这一幕，所有人都停在原地，眉头拧成一个疙瘩。
鬼尸中出现治愈者，这说明鬼尸在针对性的进化，而进化的方向......是军团！
这可不是个好兆头。
他们继续在鬼尸群中搜索着特殊的鬼尸，很快就找到了更多诡异的身影。
手握骨杖的施法者鬼尸，挥手便能泼洒出大片鬼火，绿焰所过之处，普通鬼尸被尽数吞噬。
强化者鬼尸，能通过碎裂的普通鬼尸尸体骨骼荣和城高硬度骨甲，强化其他鬼尸。
他们甚至还看到了，骑着碎骨拼成的骸骨战马，手持脊椎长矛的骑士鬼尸。
那鬼东西的冲锋速度是普通鬼尸的十几倍，彻底弥补了鬼尸行动速度慢的弱点。
最后，他们还看到了.......一只尸王！
那具鬼尸在队伍最中央，体型不大，只比普通鬼尸高半个头。
可它身上的气息让七个传奇者同时皱起了眉。
那气息虽然同样暴戾而扭曲，却带着一种不同于普通鬼尸的冷静。
它站在鬼尸群中央，周围的鬼尸都在往两边退，给它留出一大片空地。
它低下头，看着脚下跪着的一具鬼尸。
那具鬼尸浑身发抖，绿火明灭不定。
尸王伸出手，按在它头顶。
绿火从掌心灌入，那具鬼尸猛地一颤，然后停止了颤抖。
紧接着，它的身体开始膨胀，开始变形。
几息之间，它从普通鬼尸变成了重锤形态。
它站起来，比之前那具重锤还高出一截，它转过身，朝尸王低下头，然后缓缓走开了。
接着尸王又抬起手，召来下一具。
“它在制造。”塞德里克的吞了吞口水，“批量制造精英鬼尸！”
赫尔曼深吸了口气，把手里的酒壶收了起来。
平时总嘻嘻哈哈的他，此刻脸上早已没有了笑意。
“这玩意根本就不是没脑子的畜生，他们是军队！有指挥官，有兵种分工，有后勤，有进化路径。
我干了几十年雇佣兵，跟黑血打过，跟噬界之藤打过，那些东西在军团战力上未必有鬼尸恐怖。”
“攻击力比同级魔法生物强。”卡罗克皱眉。
“抗性比同级黑血生物高。”枯杖声音嘶哑。
“精神力和协作能力比噬界之藤寄生体还恐怖。”刺桐冷声道。
“还能互相吞噬进化。”塞德里克补了一句，
“虽然比不上苍白者那无限进化的特性，可这进化的速度也不慢了。
这样下去，估计用不了多久，它们就会成为一个不弱于‘深渊’的势力。”
话音落下，没人反驳。
作为这个世界食物链顶端的传奇者，他们知道塞德里克说的是对的。
毕竟，这世界就是这么被玩崩的。
只是同时，他们脑海里都冒出了同一个疑问。
这鬼东西到底是谁造出来的？！
又是谁，给这破烂的世界多造了个亲爹！
赫尔曼叹了口气，收回了目光。
他看了一眼卡罗克，猛灌了一口酒。
“行了，现在不是想这些的时候。这消息回去以后再上报。
现在的问题是，咱们怎么进世界中心？”
他挑了挑眉，语气调侃道。
“你跟我们说过，原本计划，是趁鬼尸攻城趁乱破开口子钻进去。
可现在鬼尸不进攻了，世界中心也因为威胁，把防护等级开到了最高。
空间、时间、虚空三层防护下，潜入肯定是不行了。
强闯的话，在这神经敏感的时候，绝对会被里面的人当入侵者围起来圈踢。
他看着卡罗克，挑了挑眉。
“所以，你准备咋办？”
“可别说什么放弃任务从长计议啥的。
我大老远跑过来耽误了那么多单子，你知道得少挣多少钱吗。就是放弃任务，你也不能差了我的钱！”
“你......！”
卡罗克咬了咬牙，可到底没说出什么来。
毕竟......他确实没有备选方案。
他没想到鬼尸一向疯狂平推的的鬼尸会停下，也没想到世界中心会因此增加了防御力度。
他张了张嘴，想说什么，可就在他开口之前，身后的刺桐忽然动了。
她这一路都在赶。
拼了命的赶。
只为了快点完成任务，拿到报酬，然后回去看她的弟弟。
通讯石已经断了一整天的消息，每一分每一秒对她来说都是煎熬。
她脑子里翻来覆去只有一个念头：快一点，再快一点。
可终于赶到地方，她却发现，他们连门都进不去。
看了一眼卡罗克。
人站在那，眉头拧着，没有动作，也没有什么后手。
这个发现让她心里一沉。
深星学院的作风，人尽皆知。任务失败，绝不可能兑现答应她的报酬。
药剂一断，弟弟就没了。
她不能再等了。
这一刻，她的眼神骤然变冷，身体悄然朝卡罗克的方向靠近。
右手无声摸上了腰间的短刃，指尖触到冰凉的刃柄，握紧。
眼中光芒闪烁，精神冲击蓄势待发。
枯杖看到了这一幕，却只是皱了皱眉，并没有提醒。
反而是塞德里克冷哼了一声，算作提示。
卡罗克已经感觉到了身后那丝若有若无的杀意，听到了塞德里克的提醒，他猛地转过头。
正好看到刺桐正悄然朝他靠近的身影。
那看向他的眼神冰冷无比，像在看一具尸体。
没有丝毫犹豫，卡罗克立刻撑起防御，深蓝色的星盾在身周张开，星光如银河般流动。
他看着刺桐，厉声道：
“你想要........干什么？！”
“干什么？！”
刺桐咬了咬牙：
“我看任务也没有完成的机会了。那干脆大家一起上，绑了你这深星学院院长的高徒，好拿回去换答应我们的资源！”
“你敢！”
卡罗克瞬间暴怒，星盾猛地膨胀了一圈。
可他心里清楚，光靠星盾挡不住五个人。
他扫了一眼周围的人，赫尔曼抱着胳膊站在一边，一副看戏的样子。
塞德里克靠在龙翼上，面无表情。
冰晶女冷眼旁观，但脚下已经有寒霜蔓延。
枯杖垂着眼，像是没听见，可他手里的骨杖已经横在了身前。
这个动作意味着什么，卡罗克太清楚了。
那老东西不会帮他。
甚至还会跟着一起动手！
他退了一步，又退了一步，脑子里飞速转动。
他咬了咬牙，语气软了下来。
“别冲动。你们绑了我，就算拿到尾款，深星学院也会发下巨额悬赏追杀你们。
那笔钱你们有命拿，也没命花。这是何必呢。”
“那你说怎么办？”
刺桐的短刃已经出了鞘，寒光在刃口上幽幽的亮着。
卡罗克张了张嘴，犹豫了下，快速说了几个能想到的方案。
比如绕到防线后面找薄弱点。被否决了。
伪装成废土逃来的幸存者混进去。也被否决了。
等鬼尸再动，趁乱溜进去。更被否决了。
他说到第三个方案的时候，自己的声音都开始发虚。
他环顾四周，发现自己已经站到了悬崖边上，下方就是那亿万鬼尸。
而赫尔曼的手已经搭在了腰间的刀柄上，塞德里克没动却也没打算帮忙。
冰晶女往前迈了一步，他下意识想跑。
可他的脚像被钉在了地上。星盾能挡住一个人的攻击，挡不住五个人的合围。
他太清楚这些人的本事了，没一个善茬。
他们是真的准备在任务失败后绑了他去深星学院换尾款。
他求助似地看向枯杖。
枯杖还是那副样子，垂着眼，骨杖横在身前。
可就在卡罗克看过去的那一瞬，枯杖的眼皮抬了一下。
那双灰绿色的瞳孔里没什么情绪，没有愤怒，也没有要帮忙的意思。
这一刻，卡罗克的心沉了下去。
他想起这一路上其他人看他越来越冰冷的眼神，他只感到了一阵寒意。
他被孤立了。
彻彻底底地被孤立了。
然而就在这时，一个声音从队伍最后面传了过来。
平淡而脱，独立于这剑拔弩张的气氛之外。
“我倒是......想到一个办法。”
.......