“没有时间犹豫！”
苏阳指着全息地图上，枯骨盆地边缘，那片相对松软的沙地，“强行上浮！把虫巢，从地底黑蚁的包围圈中，硬生生挤出来！”
“指令确认！虫巢，执行‘紧急上浮’预案！所有生物组织，准备承受极限压力！”
轰——！！
直径一百二十米的“零号”虫巢，仿佛一头被激怒的巨兽，猛地停止了所有对地攻击，转而将所有的能量，全部灌注进向下的推进器！
虫巢的底部，那些原本用于扎根地底汲取能量的神经索，此刻，化作了巨大的、如同钻头般的液压冲角！
在苏阳的命令下，这巨大的冲角，带着虫巢全部的体重与动能，狠狠地砸向了那片正在疯狂啃噬它的、地底黑蚁的头顶！
砰！咔嚓！咔嚓！
地壳，被强行撕裂！
虫巢，像一颗钉子，硬生生地，将自己从地底黑蚁的包围圈中，挤进了更深层的岩层，然后，借着反弹力，猛地向上顶起！
整片枯骨盆地的地面，在这一刻，彻底崩塌！
苏阳站在剧烈颠簸的虫巢内，看着全息地图上，那代表虫巢位置的图标，正拖着一条长长的、由破碎岩石与黑色蚁尸构成的尾迹，向着地表疯狂冲刺！
逃不脱。
根本逃不脱。
当你以为你已经战胜了荒原的危机时，荒原，会用更残酷的现实告诉你——
你，只是它刚刚注意到的一个微不足道的小虫子。
……
虫巢“零号”在枯骨盆地的边缘停了下来。
它没有选择继续深入，而是像一头受伤的巨兽，趴伏在一片由巨大兽类肋骨化石构成的掩体后方。
这也是没办法的事情，现在只能停留在这里，然后等待下一步行动。
刚才那次惊险的“地底突围”，虽然成功上浮，但虫巢底部的推进器阵列已经彻底熔毁，外壁损伤率高达百分之三十七。
能源储备，在强行冲破地底黑蚁包围圈时，消耗了惊人的百分之八十，仅剩下可怜的百分之二十。
“主人，虫巢进入‘静默休眠’模式。”
艾丽希娅的声音在控制室内响起，带着一丝虚弱的电流杂音，“所有外部信号发射器已关闭，仅保留侦测者三号、七号的被动扫描。我们现在的存在感，理论上低于一只成年沙蝎。”
苏阳没有回应。他正全神贯注地盯着全息地图。
地图上，那片代表地下黑蚁巢穴的深黑色区域，正以一种令人心悸的速度，向四周扩散。
那不仅仅是几条地道，而是一个立体的、蜂窝状的、如同恶性肿瘤般疯狂侵蚀着地底结构的地下帝国。
“艾丽希娅，分析刚才的遭遇战数据。”苏阳沉声道。
“分析完成，主人。”
艾丽希娅调出数据流，“地底黑蚁并非无脑野兽。它们拥有严密的‘品字形’包围网，且在遭遇突袭时，能迅速从休眠态转入攻击态。这证明，它们存在一个高智能的指挥中枢。也就是蚁后。”
苏阳点了点头。
这和他预想的差不多。能建立起如此庞大地下巢穴的物种，不可能没有大脑。
“侦测者三号报告，前方三百米，兽骨掩体下方，发现异常生物电信号。”艾丽希娅突然汇报道，“信号强度b级！正在尝试建立精神链接！”
“什么？！”苏阳瞳孔骤缩，“这么近的距离，为什么之前没有发现？”
“掩体本身是绝佳的电磁屏蔽体，且信号源处于‘静默’状态，直到直到我们停泊在它附近，才被激活。”
话音未落。
嗡——
一股冰冷、粘稠、带着强烈吞噬欲的精神波动，如同实质般的触手，猛地刺向虫巢的防御系统！
这不是攻击，这是试探。
“警告！侦测到高阶精神入侵！目标试图解析虫巢核心代码！”
艾丽希娅的声音第一次出现了慌乱！她的虚拟形象在全息屏上剧烈闪烁，仿佛受到了某种无形的冲击。
“艾丽希娅，稳住！”苏阳厉喝。
“我……我在努力抵抗，主人！”
艾丽希娅的声音带着一丝惊惧，“对方……对方在解析我的……意识波长！它……它想……吃掉我！”
苏阳瞬间明白了。
那个地底的蚁后，发现了他们。
更准确地说，是发现了艾丽希娅。
对于荒原黑蚁这种以生物能量为食的种族来说，艾丽希娅这种高纯度的、蕴含着庞大计算力与生物智慧的“意识体”，简直就是一道绝世珍馐！
如果说虫巢的肉身是黑蚁眼中的“硬骨头”，那么艾丽希娅，就是一块送上门来的、鲜嫩多汁的奶油蛋糕！
“它在打量你，艾丽希娅。”苏阳的声音冰冷，“把你当成猎物了。”
“我感受到了它的贪婪。”艾丽希娅咬牙道，“它认为我是一个可以进化的‘器官’。”
就在这时，全息地图上，那个深黑色的地下巢穴区域，亮起了无数猩红的、如同毛细血管般蔓延的光点。
试探开始了。
没有预警，没有嘶吼。
从兽骨掩体的缝隙里，从地底的裂缝中，从沙地的下方，悄无声息地，钻出了上百只体型远超普通工蚁的荒原黑蚁·卫兵变种！
这些卫兵蚁，体型堪比猎豹，甲壳呈现出一种病态的灰白色，不再是单纯的几丁质，而是掺杂了高密度的金属矿物，坚硬得如同钢铁。它们的大颚，不再是简单的切割工具，而是进化成了两柄向内弯曲的、闪烁着寒光的骨质长镰！
最关键的是，它们的复眼中，闪烁着统一的、冰冷的、毫无感情的红光。
它们，是有指挥的。
“目标，锁定虫巢中段，能源储备舱位置。”艾丽希娅一边抵抗着那股无形的精神入侵，一边汇报道，“它们在试探我们的防御死角和能量反应。”
苏阳看着窗外。
那上百只卫兵蚁，并没有一拥而上。它们分成了三个小队，呈品字形，以一种极其诡异的、仿佛经过精密计算的步伐，缓缓逼近。
第一队十只，径直走向虫巢的前方装甲接缝处，用那对骨质长镰，轻轻地在上面刮擦。