苏然的眼中闪过一丝寒光。
“那些大臣和家族，一定会有人反对。你要做的，就是看清楚，谁是朋友，谁是敌人。谁可以拉拢，谁必须清除。”
“明白。”张任的回答干脆利落。
“只要那些旧势力一低头，整个利兰国，就将彻底被我们掌控。这里，会成为我们插入旧大陆心脏的一把尖刀。”苏然的目光投向远方，仿佛已经看到了未来的战局。
“我会盯紧他们的。”张任保证道。
通讯切断，房间再次陷入黑暗。
张任站在窗前，看着远处灯火稀疏的王都，眼神平静而深邃。
一场好戏，明天才真正开场。
……
次日，王宫议政大厅。
气氛压抑得几乎让人窒息。
所有在王都的大臣、贵族，都聚集于此。他们一个个面色凝重，交头接耳，窃窃私语。空气中充满了不安和揣测。
国王在侍卫的簇拥下，缓缓走上王座。
他今天的精神看起来好了很多，甚至换上了一身金色的礼服，似乎想要以此来彰显王室最后的尊严。
“诸位。”
国王一开口，大厅里瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在他身上。
“想必大家已经清楚，我们的国家，正面临着前所未有的危机。”国王环视着下方的众人，缓缓说道，“A国的制裁，像一条绳索，越收越紧，几乎要勒断我们的脖子。而我们内部，物价飞涨，民怨沸腾。”
他停顿了一下，给众人消化的时间。
大臣们个个低着头，没人敢接话。这些话，他们已经听得耳朵都快起茧子了。
“在这种生死存亡的关头，我们不能再坐以待毙。”国王的声音陡然提高，充满了不容置疑的威严，“经过我和国师，以及霍格将军的慎重商议，我们决定……”
他深吸一口气，掷地有声地宣布。
“……向星辰军区，正式提出结盟请求！”
一石激起千层浪！
整个议政大厅，瞬间炸开了锅。
“什么？和星辰军区结盟？”
“陛下！您疯了吗！那是一群来历不明的东方人！”
“这是叛国！是引狼入室！”
“万万不可啊陛下！我们利兰国的基业，不能毁于一旦！”
反对的声音，如潮水般涌来。
一个白发苍苍的老臣，财政大臣马尔斯，第一个站了出来，老泪纵横地跪倒在地。
“陛下！请三思啊！星辰军区狼子野心，世人皆知！我们若是与他们结盟，无异于将整个国家拱手让人！到时候，我们都会成为亡国之臣，愧对列祖列宗啊！”
他的话，引起了大部分传统贵族的共鸣。
“马尔斯大人说得对！”
“我们宁可战死，也绝不向东方人低头！”
一时间，群情激奋。
国王冷冷地看着下方这群义正词严的大臣。
“不低头？”他发出一声冷笑，“那你们告诉我，怎么不低头？拿什么去和A国的舰队打？拿你们那套祖传的铠甲吗？”
“马尔斯大臣，你掌管财政，你来告诉大家，国库里还剩下多少钱？够不够给城外的军队发下一个月的军饷？”
马尔斯被问得哑口无言，老脸涨成了猪肝色。
“还有你们！”国王的目光扫过那些叫嚣着要战斗的军方贵族，“你们的部队在哪里？我只看到了布兰?将军的士兵在维持秩序！你们的人呢？是不是都在自己的领地里，准备等王都一破，就自立为王啊？”
一番话，说得在场众人面红耳赤，鸦雀无声。
就在这时，一个阴阳怪气的声音响了起来。
“陛下，话也不能这么说。”
说话的是素来与国师亚瑟不和的军务大臣，罗德尼公爵。他皮笑肉不笑地站了出来。
“与星辰军区合作，风险太大。谁知道他们安的什么心？依我看，我们不如向金花帝国求援。我们和金花帝国邦交，他们不会坐视我们被A国吞并的。”
“没错！向金花帝国求援才是正道！”立刻有人附和。
亚瑟冷哼一声，站了出来。
“罗德尼公爵，你是在说梦话吗？”他毫不客气地反驳，“金花自己都焦头烂额，他们哪有余力管我们？就算他们肯管，等他们的援军开到，利兰国早就变成一片焦土了！”
“你！”罗德尼公爵被噎得说不出话。
大厅里，再次乱成一团。
支持与星辰军区合作的，支持向金花帝国求援的，甚至还有人提出干脆向A国投降的，三派人马吵得不可开交，唾沫横飞，就像一个混乱的菜市场。
国王坐在王座上，冷眼旁观。
而国师亚瑟，则悄悄将目光投向了角落里一个不起眼的身影。
张任，也就是“霍格将军”布兰科，正静静地站在那里。他从始至终一言不发，像一个局外人，冷漠地观察着眼前这场闹剧。
亚瑟知道，真正的决策者，不是国王，也不是他们这群吵闹不休的大臣。
而是这个沉默的年轻人。
他在等，等一个合适的时机，用最雷霆的手段，斩断所有的反对之声。
喧嚣的大厅，瞬间死寂。
仿佛有一只无形的大手扼住了所有人的喉咙。
刚才还吵嚷得面红耳赤的贵族大臣们，此刻全都像被掐住脖子的鸭子，张着嘴，却发不出半点声音。
所有人的目光，都聚焦在那个从角落里走出来的身影上。
张任，或者说，布兰科将军，动了。
他没有走得很快，但每一步都像踩在众人的心跳上。金属战靴与光洁的大理石地面碰撞，发出“咔、咔、咔”的清脆声响，那声音不大，却像丧钟一样，敲得人心头发颤。
他没有看国王，也没有看国师亚瑟，甚至没有看叫嚣最凶的罗德尼公爵。
他的眼神，如同巡视自己领地的孤狼，冷漠而又充满压迫感地扫过在场的每一个人。
被他目光扫过的人，无不低下头，或者移开视线，不敢与他对视。那不是一个将军该有的眼神，那里面没有荣誉，没有忠诚，只有纯粹的、不加掩饰的杀意和蔑视。
仿佛在他眼里，这满屋子的王公贵族，不过是一群待宰的羔羊。