这些半真半假、带着惊恐、抱怨和神秘色彩的消息，如同被山风卷起的蒲公英种子，迅速在入山的人潮中飘散。
真正的穷苦山民，大多听个稀奇，摇摇头，继续为明天的口粮发愁，转眼就忘。唯有那些肩负着特殊使命的耳朵，立刻像被烫到一样竖了起来。每条线索都被他们贪婪地捕捉、记录，并通过自己人之间隐秘的渠道迅速交叉验证。细节对得上！地点明确！描述一致！
当所有碎片拼图都指向东南方的“野狼坳”，一个清晰的“目标”在他们心中轰然成形。 兴奋压过了疑虑，立功的渴望蒙蔽了冷静。他们如同嗅到腐肉气息的豺狗，从四面八方向着这个虚构的“巢穴”汇聚，浑然不觉自己正循着别人设定的路线，一步步走向屠宰场。
他们最终看到的这片洼地，这个“营地”，是江河为他们量身搭建的死亡舞台。
除了三江红坐镇、隐藏着杀手锏的那顶主帐篷是诱饵的核心堡垒，其他那七八顶散落的帐篷，里面空空如也，只在入口处堆了些杂草，从远处看，像是有人起居的痕迹。最绝的是哨塔上那个“抱着枪打盹的哨兵”——不过是个用旧棉袄和破帽子填充起来的稻草人，被巧妙地固定在栏杆边，在晨雾和距离的掩护下，足以以假乱真。
增加“生活气息”的细节一样没少。那条尽职吠叫、然后又“被主人呵斥”的大黑狗，是江河从干娘那里带来的老伙计黑子，通人性，令行禁止。帐篷里传出的“清晨家庭纠纷”，自然是三江红和狗娃、小末的倾情演出。
三江红早年跟着三江好闯荡，三教九流见得多了，模仿一个被孩子吵醒、心烦气躁的山区妇人，语气、腔调拿捏得恰到好处。狗娃和小末则完美配合，制造出足够的“背景音效”。
这个局最精妙也最冷酷之处，在于它的“零风险”属性。 真正的桑蚕鱼基地和生洞营地，远在数里之外的另一处隐秘山坳，守备森严。眼前这片洼地，从搭建之初，就是为了毁灭而存在。
所有参与诱敌、潜伏、伏击的人员，都清楚自己的撤退路线和集合点。任务一旦完成，立即撤离，不留下任何可能被追踪的线索，也不会有需要固守的包袱。
至于让三江红带着两个半大孩子守在最后、也是最危险的“饵心”，看似兵行险着，实则是周江河深思熟虑后的自信之笔。三江红的枪法和胆魄，他毫不怀疑，那是经历过生死淬炼的本事。
而狗娃和小末，在上次基地保卫战中已经见过真刀真枪，心理素质远超寻常少年。更重要的是，他们操作那挺歪把子机枪，是周江河亲自教的，手法熟练，更关键的是——他们完全听从三江红的指挥，心无旁骛，不会因恐惧而失措。
充足的弹药储备，则保证了火力的持续性。这最后一道关卡，不是薄弱的防线，而是另一把藏在诱饵深处的锋利铡刀。
代号“老狼”的别动队头目，和他手下那六十多名特务，至死都没完全明白自己输在哪里。他们以为输在了火力悬殊，输在了对方早有准备。但实质上，从他们选择相信那个流传在山民中的“秘密”，并如获至宝般将其确定为行动目标的那一刻起，败局就已注定。
他们不是败给了武器，而是彻底败给了谋略，败给了他们对周江河这群“山匪”的固有轻视。他们像一群盯着眼前晃动的肉块、不顾一切向前冲的野兽，浑然不觉自己已经离开了安全的林地，踏入了猎人精心平整过的屠宰场。每一步，都在别人的算计之中。
江河缓步走下高地，踏进这片弥漫着死亡气息的洼地。大夯他们动作很快，已经将能用的短枪（南部十四式、驳壳枪）、剩余的子弹、特务身上携带的银元、香烟、干粮都收集起来。三江红则带着狗娃、小末，仔细检查那挺歪把子机枪的状况，清点剩余的弹药。
江河弯腰从一具尸体旁捡起一把南部式手枪，退出弹匣看了看，又随手丢回给负责收集的二愣。
“皮木义，”他直起身，望向西北方，那是安南城大致的方向，“第一次，你想‘驱虎吞狼’，我们用山里的虎狼，咬了你的手。”
他的目光收回，落在脚下这片刚刚经历血火的土地。
“这第二次，你想‘浑水摸鱼’，‘掺沙掏窝’。”他顿了顿，“我们便为你特制了这个‘香饵瓮’。”
“现在，沙子没了，鱼饵还在。”他最后看了一眼这片将成为山林一部分的战场，转身，朝着真正的营地所在的方向走去。
安南城里那位自诩算无遗策的皮长官，此刻恐怕还在等待着别动队传回的“捷报”吧。而他掷出的这把毒刺，已经连根断在了牛角山深处，连一丝响动，都没能传回去。