不过一盏茶的功夫，王庭周围已聚集了黑压压的骑兵方阵。阳光照耀下，枪矛如林，旌旗蔽空。即便隔着三十里距离，也能感受到那股肃杀之气。
柯镇恶看得真切：“至少数万骑兵。马蹄声整齐划一，这是蒙古的百战精锐。”
全金发低声道：“近日我听到些风声，说是蒙古大汗正在积极备战。只是没想到，动作这么快。”
“哦，这么快就要南征大金了？”张阿生开口问道。
朱聪摇了摇头：“我前日去王庭附近换马料时，听到几个百夫长议论，说大汗南征大金之前，要先亲率大军西征西夏。灭掉西夏，解除后顾之忧，再全力南下。”
南希仁沉声道：“依我看，这蒙古铁骑，天下无敌，这次西夏危矣。”
众人沉默。他们在大漠七年，亲眼见证了蒙古骑兵的可怕。来去如风，悍不畏死，纪律严明——这样的军队，放眼天下确实难逢敌手。
韩宝驹叹道：“西夏立国近二百年，终究还是难逃此劫。”
此时，三十里外的王庭大帐外，景象更加震撼。
数以万计的蒙古铁骑整齐列阵，绵延数里。战马喷着白气，骑士面容冷峻。阳光照在铁甲上，反射出冷冽的寒光。整个军阵鸦雀无声，只有旌旗在风中猎猎作响的声响。
王庭大帐的帘幕被掀开，铁木真大步走出。他年约五旬，身材并不高大，却如山岳般沉稳。一身精制皮甲，外罩狼皮大氅，腰配象征权力的圆月弯刀。他的面容饱经风霜，眼神锐利如鹰，扫视之处，无人敢与之对视。
木华黎、博尔术、博尔忽、赤老温、哲别、速不台、者勒蔑、忽必来——蒙古八雄将齐聚帐前，齐刷刷单膝跪地。
“参见大汗！”声震四野。
铁木真微微抬手，众将起身。哲别上前一步，声音洪亮：“禀大汗，十万铁骑已集结完毕，粮草辎重已先行出发。只待大汗一声令下，大军即可开拔，踏平西夏！”
速不台接着道：“斥候回报，西夏主力尚在东部边境防备金国，西部空虚。我军若疾驰突进，可直捣中兴府！”
铁木真眼中精光一闪，缓缓开口，声音不高，却传遍全场：“西夏人背信弃义，屡次反复。先与我结盟共抗金国，后又暗中与金人勾结。此等反复小人，留之必为后患。”
他顿了顿，环视众将：“博尔术、博尔忽、赤老温、忽必来。”
四将出列：“在！”
“你四人率十万兵马镇守蒙古大本营，密切监视南边金军动向。若有异动，即刻来报。”
“遵命！”
铁木真目光扫过其余将领：“木华黎、哲别、速不台、者勒蔑，随我西征。此战，务求全功。我要西夏从此在地图上消失，永除我蒙古西部之患！”
“誓死追随大汗！”众将齐声高呼，声浪冲天。
铁木真大步走下台阶，亲兵牵来他的坐骑——一匹通体乌黑，四蹄雪白的骏马。他翻身上马，动作干净利落。来到军阵之前，面对十万铁骑，缓缓拔出腰间弯刀。
阳光照在刀身上，反射出刺目的光芒。
“蒙古的勇士们！”铁木真的声音在草原上回荡，“西夏人占据了丰美的草场，却不知感恩，屡犯我境。今日，我们就要用手中的刀箭，夺回属于我们的土地！用敌人的鲜血，浇灌蒙古的荣耀！”
他高举弯刀，声如雷霆：“西征！”
“西征！西征！西征！”十万铁骑齐声呼喊，声浪如海啸般席卷草原。战马人立而起，骑士高举武器，整个草原仿佛都在震颤。
“大汗万岁！大汗万岁！”
铁木真弯刀前指：“出发！”
号角长鸣，战鼓擂动。十万大军如开闸洪水，浩浩荡荡向西而去。马蹄踏起漫天烟尘，遮天蔽日。旌旗在风中狂舞，刀枪映日生辉。这支天下无敌的铁骑，带着毁灭的气息，向着西夏滚滚而去。
三十里外，江南七怪与郭靖遥望西方烟尘，久久无语。
半晌，柯镇恶才缓缓开口：“乱世将至。靖儿，你要记住，武功练得再高，也要知道为何而战。你爹郭啸天是为抗金而死，你将来若上战场，当以驱逐外虏、保境安民为己任，切不可滥杀无辜。”
郭靖重重点头：“大师傅，靖儿记住了。韩真人也曾教导，武功是止戈之术，若非为保护该保护的人，宁可不用。”
韩小莹轻抚郭靖的头，眼中满是不舍：“转眼间，靖儿都这么高了。再过几年，就要离开大漠，回到中原了。”
朱聪笑道：“怎么，舍不得了？咱们来大漠七年，不就是为了将靖儿培养成才么？如今眼见功成，该高兴才是。”
张阿生摸摸肚子：“说起来，咱们也好久没回江南了。不知醉仙楼的酒，还是不是那个味儿。”
全金发打趣道：“三哥是想酒了，还是想那里的老板娘了？”
众人哈哈大笑，冲淡了离别愁绪。唯有郭靖望着西方渐行渐远的烟尘，心中涌起复杂情绪。
他生在蒙古，长在蒙古，这里的草原、河流、牧民，都是他记忆的一部分。而江南，那个父母口中的故乡，却只存在于师傅们的描述里。
“靖儿，”南希仁突然开口，难得说了长句，“你记住，武功，不只是杀人技。更是守护之力。记住这一点。”
郭靖郑重行礼：“四师傅，靖儿明白。”
夕阳西下，将草原染成一片金黄。远去的蒙古大军已化作天边一道黑线，最终消失在暮色中。号角声渐不可闻，只有额尔古纳河水依旧潺潺流淌，仿佛千百年来从未改变。
江南七怪带着郭靖回到帐篷群。郭靖继续练功，七人则围坐火堆旁，商议着未来五年的教授计划。
“韩真人留下的九阴真经内功心法，靖儿已掌握七成。”柯镇恶分析道，“接下来重点应是外功招式与内功的融合。二弟，你心思缜密，负责教导靖儿临敌应变。”
朱聪点头：“正有此意。靖儿这孩子着实憨直，不知江湖之险恶，一旦南下恐怕容易中计，还需多教他识破诡诈之术。”
众人你一言我一语，将郭靖未来五年的修炼安排得井井有条。
他们知道，五年后烟雨楼一战，关系着他们江南七怪的名声，他们为了和丘处机的约定来到这大漠酷寒之地一待就是七年，烟雨楼比武的意义在他们眼中非同凡响。