挂断电话，贺时年长舒一口气，心头积压的重重顾虑总算落定。
楚星瑶适时端来一杯热茶，轻声问道：“电话打完了？看你神色松快，是不是既激动，又很期待？”
贺时年接过茶杯，轻轻颔首，眼底藏着一丝复杂心绪。
“那是自然，隔了这么多年，终于可以见面了。”
“只是除了期待，心里还有几分忐忑，甚至是淡淡的陌生。”
“在外公外婆告知我真相之前，我从未多想，更不会料到，我的母亲尚在人世。”
“也全然不知，她当年假死脱身的背后，藏着这么多不为人知的过往与秘辛。”
“如今见面的日子越来越近，这种疏离和忐忑反倒愈发强烈，连我自己都说不清是什么缘由。”
楚星瑶伸手轻轻握住他的手，温柔安抚。
“你就是太紧张了，心事太重，才会生出这种焦虑。”
“别怕，我会一直陪着你。等真正见了面，把所有心结、所有话都摊开说清楚，一切就都释然了。”
两人并肩静坐，品茶闲谈，紧绷的情绪慢慢舒缓下来。
聊着聊着，楚星瑶忽然提起了雪野玲子。
“对了，最近雪野玲子变得格外热情。”
楚星瑶语气带着几分疑惑。
“她隔三岔五就主动上门，要么带些水果小礼，要么就借着学业请教的由头过来拜访，频次实在有些反常。”
贺时年闻言，微微蹙眉，心底暗自思索。
雪野玲子突然一改往日态度，主动亲近楚星瑶，这突如其来的转变，是否和自己有关？
这个念头刚冒出来，便被他立刻否决。
他自知样貌周正、气度尚可，但绝非惊艳夺目之人。
以他如今的心境和阅历，断然不会荒唐地觉得，对方是冲着他本人刻意示好。
何况，对方本质上也不过还是个学生。
贺时年缓缓开口：“学生想要和老师维系好关系，上门请教、带些小礼，都是情理之中的事。”
“我读书的时候，也常主动贴近导师和班主任，维系师生情谊，这些都算不上异样。”
楚星瑶轻轻摇头：“我起初也是这么想的，可她实在热情过头了。”
“我既不是她的专业课导师，也不是班主任，仅仅给她带过一个学期的通识课，交情本就浅薄，实在没必要这般刻意讨好。”
“不必多想，正常相处即可。”贺时年淡然道。
“倘若她别有目的，时间一长，心思必然败露。”
“若是单纯敬重师生情谊，那我们坦然相待，无需刻意设防，也不用心存芥蒂。”
随即，贺时年话锋一转，问起了自家堂弟贺翔的近况。
“对了，贺翔最近还有找你借钱吗？上次他借走的两万块，有没有提过还款的事？”
楚星瑶摇了摇头，语气温和。
“自上次借钱之后，他就再没联系过我。”
“那笔钱我也不急着要，顺其自然就好。”
“两万块不算大数，他要是真的手头拮据，就当帮衬他了。”
“话不能这么说。”
贺时年态度认真：“亲兄弟明算账。赠予是情分，借款是规矩。”
“哪怕是至亲家人，边界也必须分清，不能含糊。”
“我看他大概率是遇上难处了，才不好意思开口。”
楚星瑶柔声说道：“你也别主动跟他提还钱的事，免得给他徒增压力，让他心里难堪。”
贺时年伸手揉了揉她的耳朵，眼底满是宠溺。
“你就是太过善良，事事都替别人着想，到最后最容易委屈自己、吃亏受累。”
楚星瑶浅浅一笑：“吃亏是福嘛。况且他也没说不还，只是暂时困难，还没到吃亏的地步。”
两人温情闲谈、其乐融融。
与此同时，省城一处高端别墅内，另一番心思与算计正在悄然上演。
这栋别墅是石达海与莫莉离婚后，专门赠予朱笛的居所。
如今石达海的商业版图横跨东华州、文华州，甚至延伸至香格里拉多地，业务繁杂、四处奔波。
今日他特意从香格里拉加急赶回省城，只因下午朱笛突发腹痛就医。
虽说医院检查结果无碍，只是孕期间歇性宫缩所致，并无大碍。
但石达海依旧放心不下，连夜折返陪伴。
确认朱笛和腹中胎儿安然无恙，石达海悬着的心彻底落地。
朱笛亲手为他沏上热茶，带着几分心疼说道：“我都跟你说了只是小问题，没必要特意赶回来。”
“你来回奔波，耽误手上的生意，实在得不偿失。”
石达海笑着将她揽入怀中，语气恳切。
“生意随时都能做、随时能补，但你和孩子若是出一点差错，我这辈子都追悔莫及。”
朱笛依偎在他怀里，眼底满是温情与感动。
“能遇见你，是我这辈子最大的福气。”
“你放心，我和孩子都会好好的，不让你为我们牵挂操心。”
温存片刻，朱笛眼底掠过一丝愧疚，轻声道：“大海，对不起。若非因为我，你也不会和原来的家彻底散了。”
石达海微微叹气，语气释然：“这不是你的错，你无需自责。”
“说到底，是我自己的选择。”
“一边是相伴多年的家庭，一边是你和未出世的孩子，我两难取舍，最终还是选择了你们。”
“我愧对莫莉、愧对儿子石景行，但我从不后悔自己的决定。”
“过去的事就让它过去，别再放在心上、当成负担。”
“我们既然走到一起，就该往前看，好好过日子。”
朱笛听得心头温热，眼眶微微泛红。
平复心绪后，她想起正事，抬头问道：“对了大海，上次蓝秘书长提的那件事，你考虑得怎么样了？”
石达海故意装傻道：“她说的什么事情？”
朱笛道：“当然是东华州安蒙市的智慧城市项目。”
石达海侧过身，神色沉静，已然深思熟虑：“这个项目总投入1.5亿。”
“最关键的是前期需要大额垫资，回款周期长达五年，只能分批结算。”
“我仔细核算过账面，表面毛利看着有39%，可算上五年的资金占用成本、利息损耗，实际净利润连20%都不到。”
“眼下房地产行业红利尚在，是稳赚的赛道，而智慧城市领域我并不专业，跨界风险太大，性价比极低。”
“我的想法是，干脆不掺和这个项目。”
听闻此言，朱笛立刻从他怀中起身，略带娇嗔地轻哼一声，语气急切：“你这是想偏了！”
“蓝秘书长私下特意跟我交底过，这个项目只要运作得当、流程理顺，利润可以对半分，足足七千多万的收益！”
“而且根本不用我们全额垫资，只需要承担一小部分资金压力，风险完全可控。”
“所谓的五年回款只是官方书面说法，是为了防止有些人闻香来抢肉。”
“之所以对外界这样说，只是为了将某些人排除在项目之外。”
“有蓝秘书长坐镇居中协调，人脉、资源、渠道都到位，顶多两年就能全额回款落袋。”
“这可是正经的政府采购项目，稳得很，风险比你做地产开发小太多了。”
“另外还有四五个人合伙入局，我们只需要出资一两千万，就能占取可观股份，坐等分利，稳赚不赔。”
“这么好的机会真的太难得！”