黎明悄至，刺啦虫鸣。
虽已入夏，可裹挟水汽的风吹来时，还是会有些冷。
咏儿揉揉睡眼，四下张望不见悦儿的身影，顿时慌了神。
摇摇还在做美梦的元随，“哥，姐姐不见了……”
回看一眼，还没醒。
“哥，醒醒……”
元随坐起身，没睁眼却先打了个哈欠，“怎么了？”
咏儿焦急万分，“我起来找了一圈，没看到姐姐……”
元随意识还没清醒，只是轻描淡写地应了一声，“哦，知道了。”
困得又要倒下去。
“哥，”咏儿扯着嗓子喊，“快起来……”
尖锐的声音直刺灵魂，驱散了那弥留的倦意。
元随这才后知后觉，“看来是昨天夜里等小咏熟睡后偷偷离开的……”
“哥，”咏儿凑近脸，“你刚才在说什么？”
“啊有吗？”元随支吾搪塞，“小咏你听错了吧。”
咏儿眼眶微红，“姐姐……”
元随忙解释，“小咏，悦姐姐已经先走一步，正在前面等我们呢。”
咏儿收起眼角的泪花，“真的吗？”
元随点点头，“那肯定啊。”
“可是，”咏儿感到奇怪，“一起走不是更好吗？姐姐为什么要自己走呢？”
元随感觉额头冒汗，“这个……”
好在咏儿没有过多怀疑，只是一味地收拾东西。
一阵困意袭来，压迫元随的身子软趴下去，“小咏，等天亮些再走吧，现在有点想睡觉。”
咏儿只好走到一旁坐下，“好吧。”
.
再睁眼时，太阳已当空。
元随站起身，伸了个懒腰，顿时感到无比轻松。
咏儿兴奋地跑过来，“哥，你醒啦。”
元随晃了晃沉重的脑袋，“睡饱有力，可以出发了。”
爬上一个矮坡，目测离集镇还有几里路。
小身影跑得飞快。
元随心底一笑，“这丫头……”
“哥，你怎么走那么慢啊，”咏儿不时回望，“快点跟上来呀。”
元随却是悠闲漫淡，“小咏，又不赶时间，不用跑那么快……”
如此，一前一后。
在天气变得更热之前，两人抵达了集镇。
瞬间，一股混杂着烟火气与陈旧气息的味道扑面而来。
街道不算宽敞，地面是坑洼不平的石板路。
两边的房屋不知饱经多少的岁月沧桑，显得残破老旧，其中一些的墙壁的泥灰剥落，露出斑驳的砖石。
也没看到有多少来往的行人。
咕噜。
直到肚子叫，元随才想起来，自被咏儿叫醒到现在，还没吃到一点东西。
便招呼前面已经跑出一段距离的丫头，“小咏，你要吃什么吗？”
没听清身后的喊话，咏儿回过头，“哥，你说什么？”
元随举目四望，看到尽头有间饭馆，“小咏，我们去吃那家吧。”
听此一说，咏儿也感觉有些饿了，“好。”
走近才注意到，其招牌破旧不堪，有半边还悬空了。
往里看去，光线昏暗，极显压抑。
还没进门，就闻到一股弥漫在空气中奇怪的气味。
只有寥寥几张桌椅，尽是老破。
光是看着，就感觉环境不怎么样。
可是左看右看，街上连个吆喝的小贩都没有，也见不到其它像样的餐店。
无可奈何，只能选这一家了。
选了一张挨门的桌子坐下。
见来客人，小二忙屁颠屁颠地跑了过来，“欢迎光临，不知二位客官想吃点什么……”
随后递出菜单。
元随接过转交给咏儿，“小咏，给你点吧。”
丫头仔细挑选起来，“要这个鸡腿……煎茄子……还要这个豆芽……”
小二一一记下，“请二位稍候。”
元随再次打量店内的环境，每个墙角都或多或少结有蜘蛛网，有些看着已经多有时日，也不舍得清理。
咏儿感觉胸口发闷，“哥，我有点难受……”
“怎么了？”元随回过神来，“是身体哪里不舒服吗？”
咏儿晃了晃脑袋，“刚才有些头晕，现在好多了。”
“这里环境不太友好，”元随无奈一笑，“忍耐一下吧……”
不多时，饭菜上来了。
卖相不怎么样，很多都炒黑炒糊了，看着就毫无食欲。
元随尝了一口，除了嗅起来有点冲，口感有些奇怪外，还能接受。
再看咏儿，已是埋头猛吃。
眼下还是填饱肚子为重，味道什么的就先将就吧。
便硬着头皮咽了下去。
吃完了，胃里无尽翻江倒海。
元随想呕又咽了回去，“还是太勉强了……”
随即抬手招呼小二结账。
刚出门，就看到眼前一阵眩晕，差点没站住稳。
咏儿忙上前扶住，“哥，你没事吧？”
元随恢复了一些，“还好。”
咏儿舒了一口气，“哥，我们那我们接下来该怎么走呢？”
元随点了点余下的钱，没剩多少。
四处顾望，“先找个人问下路吧。”
恰此时，一位拄着拐杖的老人慢悠悠地从旁边经过。
元随赶忙上前，欠身拱手，“老人家，不知此地可有驿站？”
老者停下脚步，抬手比划，“沿着那边走，经过石桥后右转，再往前走百来步就到了……”
元随谢过，便领着咏儿走了。
按其所指的方向，没走一会儿就看到一块破损的招牌。
走进大门，一股陈旧的气息扑面而来，直引起两声咳謦。
柜台旁边立着一个破败的行程榜，其上刻有可去往的地方与价格。
元随抬眼四望，“有人吗？”
不多时，里门被推开。
“二位是从外地来的？”一个中年大叔快步走出，“是要住房吗？”
元随摇摇头，“乘马车。”
大叔掏出拖柜里的账简，“客官是要前往何方？”
元随望着线路榜，斟酌了一番后转回头，“塔麓吧。”
随即付钱，“什么时候能出发？”
大叔记录完后，起身向后院走去，“这就去打点，二位先在此等候。”
“哥，”咏儿眼中好奇，“我们不是要去百域吗？怎么现在要去那个什么麓……”
“塔麓算是要经之地，”元随苦笑一声，“眼下没那么多钱，只能先到那里，再看看后面要如何应对。”
“哦，”咏儿似懂非懂地点点头，“这样啊。”
不多时，耳边传来一阵马蹄与轱辘交杂的咕咚声。
出门查看，门前正停一辆马车。
车厢老旧，岁月在上面留下了道道斑驳的刮痕。
拉车的马并不健壮，脊背下凹，鬃毛稀疏，显得老态迟暮。
车夫身形精瘦，披着一件灰扑的旧斗篷，其上还沾有未干的泥土。
对着二人就是一个大手上挥，“二位客官，可以上车了。”