前台斜斜靠着木质的酒柜，随口答道：
“有关‘女王蜂’的传言呀。”
“那个人死在了城外，脖子几乎是被勒断的，还被确定是被一个女人勒断的。”
“普林尼夫人正好最近搬回了在郊外的宅邸里，而且，她的身高看上去很有力气。”
前台双手交叉抱在胸前，慵懒道，
“可不是什么人都像您一样，愿意用50里拉来买一条有点准确度的情报。”
“想象力不需要花钱，先生，造谣的成本是一点不值钱的口水，最便宜啦。”
前台堪称轻快的语气背后，是一场对梅莉而言突如其来的风暴。
太阳一点一点攀上高空，随着正午的到来，温度再次达到一个让人难以外出的巅峰。
爱丽丝的同事却选择在这个节点进行了今日的拜访，说实在的，看到他时，爱丽丝还以为自己热昏了头。
“您不是最讨厌在高温时刻出行吗？”
爱丽丝接过佣人们端来的果汁，转手递给同事，
“是不是出了什么事？”
同事一口气干掉了一整杯果汁，汗液如小溪一般从脸上淌下。
他抬手抹了一把脸，在急促的呼吸中找回了说话的节奏：
“猜对了，爱丽丝，天大的事！”
“普林尼夫人呢？她在哪里？”
闻讯赶来的梅莉越众而出，准备礼貌进入客气的寒暄状态。
“没时间聊那么多了，我只问您一件事，普林尼夫人，您昨晚在家睡得好好的吧？”
同事急切道，
“身边有没有证人，证明您一晚上都没有出去过？”
梅莉莫名其妙，但还是如实回答了：
“我最近一段时间一直没有离开，您知道的，一个伤心的寡妇最好不要频繁出现在公众视野里。”
“至于证人，我想我的贴身女佣可以帮我作证，今天早上从外面回来的爱丽丝小姐也看到了我一直待在屋内。”
爱丽丝朝同事点点头，表示没错。
“那就好！”
同事狠狠松了一口气，
“您知道吗？今天早上，就在离城有段距离的地方，发现了一具恐怖的男尸。”
梅莉诧异：“附近出了命案吗？凶手抓到没？”
同事苦笑一声：
“这就是我要说的重点了。”
“九、十点钟的时候，有人去警局认领了尸体，还给了一个重要线索，说凶手是一个女人。”
“而死者颈部有非常明显的勒痕淤青，几乎所有人知道他是被勒死的。”
同事打量着梅莉，目光放在了梅莉比之普通女性更加高大的身躯上。
梅莉反应很快，一点就透：
“我的名声已经很烂了，所以他们习惯性的打算把这件事怪到我头上？”
“毕竟有种判决，叫做名誉判决。”
同事有些不忍，
“社会名声有瑕疵的人，更容易被指控为一些找不到真凶的案件幕后主使。”
梅莉几乎要气笑，为自己的情况，为心头萦绕的淡淡悲哀。
她很感激爱丽丝的同事及时送来了消息，因为接下来，她随时有可能被警方上门拜访。
什么？
警方明明掌握更多的线索，不应该来找梅莉？
哦，如果有机会敲诈一个有钱的寡妇，猜猜谁会想着要遵循上帝的指导？
“被警方找上门都是最小的问题了。”
同事指出重点，
“普林尼夫人，我能看得出来，您在前期拒绝所有媒体的打扰，深居简出，是想慢慢淡化普林尼先生去世给您带来的影响。”
“但现实是舆论的浪潮一时半会儿绝无可能散去，在没有其他娱乐项目的前提下，可能要过半年，您才会被大众遗忘。”
“现在，新的指控与怀疑会引爆大众的情绪，说不定会让那些止于议论，或者在附近蹲守的人做出更极端的行为。”
同事语重心长，
“请您接下来注意您的每一句话，不要给任何人留下把柄。”
“当然，您还必须加固您附近的安保，多雇一些保镖，严禁陌生人出现在庄园附近。”
“不怕一万，就怕万一。”
爱丽丝连连点头，看向梅莉的眼神里满是担忧。
梅莉略略思索，明白同事给的建议都是极好的，当机立断：
“我知道了。”
她转而吩咐负责接待的佣人，
“这两天所有的拜帖都不需要给我看，无论谁来都告诉对方，我身体不适，正在静养。”
“如果警局那边有人……”
梅莉想到某个无法拒绝的拜访者，犹豫，
“就让他们进来，记住，态度恭敬一点，千万不能失礼。”
“我也该把约书亚珍藏的茶叶拿出来，准备应付这些家伙了。”
还没有继承到庞大遗产的梅莉嘀咕，
“但愿他们能知足，而不是贪得无厌，如同被寄生的蜗牛，不断进食到臃肿呆滞。”
爱丽丝道：
“请放心，普林尼夫人，我会陪着您接见的。想必有记者在场，他们也不敢过于明目张胆。”
梅莉想着也是，稍稍放下心。
紧急安排好了应对手段，梅莉请同事留下来用餐。
她决定午饭需要丰盛一点，好好款待爱丽丝与同事，感谢对方及时送来的消息和帮助。
太多事情压在心头，眼前又有着一场可以预见的风暴。
梅莉的食欲因此有些不振，仅仅只吃了几口酱汁牛排，就兴致缺缺放下了刀叉。