胡秋水望着赵轩离去那略显佝偻却带着一丝希望的背影，只觉肩头的担子沉甸甸的。既然给了患者希望，他就一定要想尽办法做到。肺痨，这在古代令人闻风丧胆的恶疾，在现代医学中被称为肺结核，是由结核分枝杆菌引发的肺部感染性疾病。胡秋水在现代学医时，对其有着深入的了解。
肺结核分为多种类型，症状表现也各有不同。原发性肺结核，多见于儿童，结核菌初次侵入人体后，在肺部形成原发病灶。患者可能会出现低热、盗汗、咳嗽等症状，严重时还可能伴有食欲减退、体重减轻。血行播散型肺结核，是结核菌通过血液循环播散至肺部，急性血行播散型肺结核起病急，患者常有高热、寒战、咳嗽、气急等症状，严重者可出现呼吸困难；而亚急性或慢性血行播散型肺结核症状相对较轻，病程较长。继发型肺结核则更为常见，包括浸润性肺结核、空洞性肺结核、结核球、干酪样肺炎等。浸润性肺结核患者会有咳嗽、咳痰、咯血、胸痛等症状；空洞性肺结核患者咳嗽、咳痰症状较为严重，且咯血量通常较大；结核球一般无明显症状，多在体检时发现；干酪样肺炎病情进展迅速，患者会出现高热、咳嗽、呼吸困难等严重症状。
在现代医学中，治疗肺结核主要采用联合疗法。常用的药物有异烟肼、利福平、吡嗪酰胺、乙胺丁醇等。异烟肼能够抑制结核菌细胞壁的合成，从而达到杀菌的作用；利福平可以抑制结核菌的 RNA 合成，具有强大的杀菌作用；吡嗪酰胺在酸性环境下对结核菌有较强的杀灭作用；乙胺丁醇则能抑制结核菌的代谢，防止其耐药。治疗周期通常需要 6 - 9 个月，甚至更长时间，患者必须严格按照医嘱全程规律服药，否则极易导致治疗失败和结核菌耐药。
然而，在古代，虽到了明代、清代出现了一些有一定效果的汤剂药方，但与现代的联合疗法相比，效果仍相去甚远。胡秋水深知，要想真正治好赵轩的病，必须另辟蹊径。他决定尝试提取异烟肼，尽管在明朝的技术手段下，这几乎是一项不可能完成的任务。
胡秋水找来二蛋和小川子，神情严肃地说道：“咱们要救赵公子，得想办法提取一种叫异烟肼的药，这过程会很艰难，但为了他，咱们必须试试。”
二蛋和小川子对视一眼，坚定地点点头。“秋水哥，我们听你的！”
首先，他们要从煤炭中提炼煤焦油。胡秋水带着二蛋和小川子来到京城郊外的一处煤窑。煤窑里弥漫着刺鼻的气味，昏暗的灯光下，矿工们正忙碌地挖掘着煤炭。胡秋水向窑主说明了来意，窑主虽有些疑惑，但还是同意他们在一旁进行提炼。
他们支起简易的炉灶，将煤炭放入锅中加热。随着温度的升高，煤炭逐渐分解，黑色的煤焦油从锅底渗出。胡秋水小心翼翼地收集着煤焦油，放入特制的容器中。
接下来，要从煤焦油中提取吡啶。胡秋水想起了小川子之前寻找的那些能起到催化作用的矿石。他们将煤焦油和矿石放入蒸馏锅中，点燃炉火。蒸馏锅在炉火的烘烤下，温度逐渐升高，煤焦油开始沸腾，蒸汽顺着冷凝管流入收集容器。经过多次蒸馏和提纯，他们终于得到了含有吡啶的液体。
之后，便是利用吡啶与硫酸等进行生化反应，逐步提纯出异烟酸。这一步骤需要极为精细的操作和准确的剂量控制。胡秋水亲自上阵，每加入一滴硫酸，都仔细观察着溶液的变化。经过无数次的尝试和调整，他们终于成功提取出了异烟酸。
最后，将异烟酸与其他经过反复提取的化学物质混合，提取异烟肼。这是最关键也是最艰难的一步。胡秋水带领着二蛋和小川子日夜守在蒸馏装置旁，不断调整温度、压力和化学物质的比例。
经过漫长而艰辛的努力，他们终于得到了一种白色的粉末 —— 虽然纯度不是特别高，还含有些许杂质，但这确实是异烟肼。胡秋水捧着这来之不易的粉末，眼中闪烁着激动的光芒。在整个明朝及以前的朝代，除了道家道教炼丹涉及到一小部分相关技术，也就只有他做到了这一步。
胡秋水将提纯后的异烟肼小心翼翼地倒给赵轩。赵轩多次服下新药后，病情开始有了显着的好转。咳嗽逐渐减轻，咳痰也不再那么频繁，脸色愈发红润，精神状态明显改善。
“胡大夫，我感觉自己像是重获新生！” 赵轩激动地握住胡秋水的手。
胡秋水微笑着说：“赵公子，这是你积极配合治疗的结果。但我们还不能掉以轻心，后续仍需继续服药，巩固疗效。”
随着赵轩病情的逐渐康复，济世药堂的名声在京城越发响亮。人们纷纷传颂着胡秋水的神奇医术，越来越多的患者慕名而来。
胡秋水并没有因此而骄傲自满。他深知，这只是一个开始。他利用自己现代医学的知识，结合古代中医的智慧，不断探索新的治疗方法和药物。他在药堂后院设立了专门的实验室，继续研究如何提高药物的纯度和疗效。
在胡秋水的影响下，二蛋和小川子也对现代医学研究产生了浓厚的兴趣。他们跟着胡秋水学习现代医学知识，协助他进行各种实验。
“秋水哥，您教我们的这些东西太神奇了！” 二蛋兴奋地说。
胡秋水笑着说：“医学的道路无穷无尽，我们要不断学习，不断探索，才能帮助更多的人。”