1
何玥春提醒道，“你是个聪明的，也该知道公子为何会留你，且待你不薄。念及的不过都是你爹当年对他的恩情。”
知尔仍旧低头不语。
何玥春盯着她，试探道：“你说公子成亲那日怪不怪，我四妹整日都待在雅静堂，晚上怎会突然跑到宴客厅后厨去，还碰巧抓到英英那丫鬟偷吃？”
说完，何玥春审视着知尔，见她虽低着头，表情却出奇冷静，不禁蔑笑道：“你倒是个沉得住气的！”
顿了一下，又道：“我本管不着你，今日来与你说这些，无非是想提醒你，最好收起你那些自认为神不知鬼不觉的小聪明。你以为你所做之事能瞒过公子那双慧眼？好自为之吧！”
走到门口，何玥春又补充道：“还有，管好这院中奴仆，莫让我再听到他们议论主子的事！”
何玥春走后，知尔慢悠悠起身，面上毫无波澜，只那双素来澄澈的大眼，突然变得深邃如潭。
2
王潇渡被领进礼贤堂时，苏云亦正在茶桌前慢条斯理地泡茶。
不知缘何，每回见到苏云亦，王潇渡总会心生怯意。
他鼓足勇气行至苏云亦跟前，强挤出一抹讨好的笑，拱了拱手，彬彬有礼道：“苏公子，过年好。”
苏云亦眼皮都没抬，他兀自倒了一杯茶，拿起来抿了一口，才不紧不慢地道：“开门见山吧，王公子。”
王潇渡涌起一种被洞穿心思的惶然，他偷偷瞄了瞄苏云亦，尴尬地笑笑，不自然握了握手，目光开始游移，寻思着要不要先说些准备好的其他事来过渡一番，然而许久之后，还是仿佛下定了某种决心，艰难地开口道：“我，我能不能见一下……”
“自然不能。”苏云亦把玩着杯盖，抬起头，审视着一身月白色锦袍、面如冠玉的王潇渡，淡淡嘲弄道，“王公子虽书读得不好，但求见内子这等荒唐事，也该知晓于礼不合。亏王公子还能说得出口，莫不是连这最基本的规矩都不懂？”
话未说完就被一口否决，还被揶揄一番，王潇渡面色涨红，一时接不下话。
苏云亦往椅背上一靠，神色颇为悠然，目光中满是戏谑。
王潇渡登时整个人似泄了气的皮囊一般，尽显颓丧之态。良久，他嘴角泛起一抹苦笑，准备识趣地离开。
正欲转身，却听苏云亦道：“找她何事？”
王潇渡顿住脚，似又看到了希望，缓缓道：“自不是什么要紧事。我打算离开洪县，想与她告个别。”
“与她告别？”苏云亦冷哼一声，“你去哪儿，关她何事？”
王潇渡有些凄惶道：“苏公子不要误会，不过是以朋友的身份告个别而已。”
“朋友？呵！好，若我哪天心情好，会替你转告。”苏云亦直起身，漫不经心道，“慢走，不送。”
王潇渡朝书房外漠然行去，心头倏忽涌起一阵无垠的苍凉，蓦地意识到她那般爱自由的一个人，之所以不愿成亲，所惧怕的正是这份极有可能一辈子仅能拘于内宅的桎梏吧。
而这苏云亦处处强势，能好好待她吗？他只恨自己不是她心悦之人，又没有足够的能耐去护她……
一只脚已跨出门槛，王潇渡却又忽地收回，回身对苏云亦言辞恳切道：“苏公子，我自知不如你，只盼，你能待她好一些。”
正用百般滋味品茶的苏云亦抬起头，看向那个在他眼中懦弱无能的王潇渡，却见他此刻凄然的眼色中，透着一丝少有的坚毅。
苏云亦往椅背靠去，微微仰头睥睨着王潇渡，用傲慢与冷冽的眼神，掩饰着内心复杂的情绪。
竟未料，此人对叶苑苨之情，已这般深沉。那叶苑苨对他，又是何般情状？
待王潇渡出了书房，他双眉紧蹙，眼中满是阴翳。手中那盛有茶水的茶杯，悄然被他捏碎。
力道恰到好处，瓷片四散坍塌，却并未刺入掌心。茶水从指缝迸流，在地上晕出一小片深色的水痕。
3
到青云院要经过一条小溪，溪水横跨了大半个山庄，最后钻过院墙，流向会江。溪流上架了一座小桥。
这日，午时刚过，何玥春携着丫鬟姿姿与一名男仆，前往青云院。这些时日，她来了四五回，只是每次叶苑苨都对她爱搭不理。
姿姿手里拎着食盒，男仆扛着一架木梯——是何玥春见叶苑苨院中木梯已坏，便为她寻来一架。
三人刚走上小桥，便听溪水中传来声响，循声望去：
只见一身紫裙的叶苑苨，光着脚丫，腰间扎着裙摆，挽着裤脚，撸着袖子，正在河岸旁的石缝中摸螃蟹。
忽然，她轻呼一声，直起身，手中便抓出一只大螃蟹来。少女眼睛一亮，有些自得。
暖阳下，她身姿轻盈，纤细洁白的小腿就着水光，泛着迷人的光泽，浸在清澈水中的秀美玉足一览无遗。
何玥春瞪大了眼，这实在是有失体统！
回头见那男仆都看直了眼，她忙叫姿姿带他先将梯子送去青云院，自己则急急往叶苑苨那处走去。
这些时日，她见叶苑苨如粗使丫鬟般，在青云院打扫院子、生火做饭，乃至东敲西打地捣鼓——已经够令她吃惊的了，没想到她竟还能这般出格。
她行至叶苑苨身旁，按捺着怒气道：“弟妹，你这般，实在不像话！”
说着，不容分说地将叶苑苨从水中拉起，解下她的裤腿以及扎在腰间的裙摆，遮住双脚。又找来靴子，要替她穿上。
叶苑苨忙将螃蟹放进身旁的木桶，那桶里已有了四五只。回过身，叶苑苨抢过靴子，拎在手上，却没穿。
她方才已然看到了何玥春，只是不想搭理。正如每次何玥春送来的物件，她也一概拒绝，不肯接受。
她不是不知何玥春的好意，心下其实也很感激她，但她有自己的打算，并不想跟山庄里的任何人有所牵扯，于是总是狠下心冷脸拂她的好意。
何玥春见她面色不悦，脸色柔和下来，语重心长地说道：“弟妹，女孩子在外怎能随意光着脚，让人瞧见了总归不好！”
叶苑苨看了看清冷的四周，冷笑道：“大表姐，这里怎会有人。”