【当“李义琛”们的名字，墨迹未干地贴在礼部南墙时——】
【千里之外，另一群人，正于幽兰修竹间，凝视着这缕新风，目光深沉如古井。】
画面渐亮。
江东，吴郡，顾氏“墨香草堂”。
此处并非顾氏本宅，而是一处用于子弟潜心读书、避世修心的别业。
依山傍水，亭台错落，藏书楼巍然，处处透着数百年文化积淀的从容与精美。
时值初夏午后，绿荫匝地，蝉鸣悠长。
水榭中，数人围坐。
主位是一位年约五旬的老者。
他宽袍大袖，面容清癯，三缕长须已见灰白。
唯有一双眼睛，开阖之间精光内蕴。
他正是顾氏当代家主之一，以学问、书法着称于世的顾胤。
他曾出仕陈、隋，隋亡后归隐乡里，潜心着述，实则为江东士林重要领袖。
在座另有数人，皆是江东朱、张、陆等大姓的宿老或中坚人物。
他们个个气度沉凝，衣着看似朴素，用料做工却极尽讲究。
石案上，清茶袅袅，佐以几色极精致的江南茶点。
无人动箸，气氛微凝。
“长安的消息，诸公想必都知道了。”
顾胤缓缓开口，声音平和，却自带一股久居人上的威仪：
“朝廷复行贡举，此番及第者，十之七八，出身寒素。”
“陇西李义琛，祖辈力田，竟得擢升。河北王孝杰，原一军吏，亦在榜中。”
一位陆氏老者轻哼一声，将手中茶盏不轻不重地顿在案上：
“牝鸡司晨，瓦釜雷鸣。”
“朝廷急于用人之心可以理解，然如此操切，不分流品，不辨清浊，恐非国家之福。”
“长此以往，朝堂之上，尽成贩夫走卒、胥吏衙蠹之流，成何体统？”
另一张姓中年文士接口，语气更为实际：
“此制若行，我江东子弟，凭真才实学，自不惧与人较技。”
“然寒门之人，无所凭借，唯汲汲于功名，恐不免钻营奔竞，坏了士林风气。”
“更兼其出身低微，不谙朝廷礼法，不通世家交际，骤登高位，如何能协理阴阳，安邦定国？”
“更有一虑，”
朱氏一位掌管族学的老儒忧心忡忡：
“朝廷以‘试策’取士，重实务策论，轻经义典章。”
“若天下学子皆以此为进身之阶！”
“弃章句训诂之本！”
“逐功利时务之末！”
“则圣学根基动摇，礼乐乐崩，恐自兹始矣！”
水榭中一时沉寂，只有风吹竹叶的沙沙声。
众人的目光，最终都落在了顾胤身上。
顾胤拈起一枚茯苓糕，却不吃，只端详着其上精细的纹路，半晌，方淡淡道：
“诸公所言，皆有其理。”
“科举一新制，如利刃出鞘，锋芒所指，确是数百年来我辈安身立命之根本——门第与经学。”
他抬眼，目光扫过众人，平静中带着锐利：
“但是啊，诸公可曾想过，何以是此时？何以是李唐？”
不待回答，他自问自答：
“因前隋之亡，天下糜烂，至深至巨。”
“关陇武人、山东豪强、江淮军头，乃至瓦岗流寇，皆曾逐鹿。”
“李唐虽得天下，根基未稳，四方犹疑。”
“其急欲打破旧有藩篱，广纳天下才力为己用，巩固皇权，此乃势所必然。”
“科举，便是其手中最利的一把刀。”
“斩向的，是我等世家垄断仕途的刀！”
“此乃阳谋，堂皇正大，紧扣‘求贤治国’之大义，令我辈难以正面驳斥。”
众人神色更凝重几分。
“那我等便坐视不理，任由寒门蠹虫，侵蚀朝堂，败坏风气？”
陆氏老者愤然道。
顾胤微微摇头，嘴角泛起一丝极淡的、近乎冷峭的笑意：
“理，自然要理。”
“然不可逆势硬抗，当顺势而为，化刚为柔，导利刃之锋，为我所用。”
他放下糕点，屈指数道：
“其一，学问根基，不可动摇。朝廷重策论，无非一时之需。”
“治国平天下，终需经典润泽，礼法维系。”
“我江东子弟，家学渊源，经史子集，诗文书法，乃我辈之长。”
“当更加强调，精益求精。”
“使朝廷与天下人皆知，真正的庙堂之器，风雅之才，非我世家子弟莫属。”
“寒门之人，或可应对一时策问，然其底蕴气度，终究难及。”
“其二，积极参与，掌握话语。朝廷既开此途，我世家子弟，便不该置身事外。”
“当鼓励俊彦，精心准备，参与科考。”
“以我辈之学识修养，堂堂正正，金榜题名。”
“如此，科举取中的，便不只寒门，亦有我高第。”
“久而久之，此制亦可成为我辈子弟另一条光明正大的晋身之阶，而非专为寒门所设。”
“其三，联姻交游，扩大影响。”
“新进寒门士子，骤得富贵，根基浅薄，最需奥援。”
“我辈可择其才具尚可、品性非劣者，加以笼络，或招为婿，或延为宾，或结为友。”
“使其融入我辈交际之网，沾染我辈行事之风。”
“如此啊，寒门之中，亦有‘自己人’。”
“其四，地方教化，掌握清议。”
“州郡贡举，舆论品评，至关重要。”
“我世家在地方，树大根深，门生故吏遍布。”
“当善用此力，影响乡论，主导对士子品行的评议。”
“使真正合我辈标准者上，乖张桀骜者下。”
顾胤的声音不高，却条分缕析，冷静如冰水，浇在众人心头的焦躁之火上。
“诸位，我辈世家，历数百年风雨，非仅恃祖荫，更恃文化之传承，礼仪之表率，人才之绵延。”
“科举，考的亦是学问，亦是文章，亦是见识。这，正是我辈所长。”
“关键在于，如何定义‘才’。”
“是仅仅能写几篇急就章般的策论，还是兼通经史、文质彬彬、熟知典故、风度娴雅？”
“是目光短浅，只知锱铢必较的胥吏之才，还是胸怀天下，懂得顾全大局的庙堂之器？”
“这定义的权力，” 顾胤目光湛然，“不该轻易让出。”
“朝廷欲以科举破我门第。”
“我辈便以更深厚的学问，更优雅的仪范，更庞大的人脉，将科举之水，引入我世家之渠。”
“让这新开的门，最终走进来的，仍是合乎我辈规范与利益的人。”
“至少，是能与我辈共处、不敢轻易挑战我辈地位的人。”