对于李自在而言，去哪儿都无所谓，反正他这辈子最不缺的就是时间。
对于张三来说，天字号斩妖使的命令就是铁律，哪怕那纸上写的是“去跳崖”，他也得先到崖边站好了再问为什么。
于是一行人收拾停当，换了新马，重新启程。只是这一次，车厢里多了一个人，车辕上多了一把剑，队伍里多了一份说不清道不明的安静。
魏玄像一块会驾车的石头。
一连几日，他几乎不说话，不该停的时候绝不停，该停的时候也只说一个“歇”字。
李自在起初还耐得住，后来实在憋得慌，便开始变着法儿地逗他说话。
他给魏玄讲笑话，魏玄面无表情；他掏出酒壶递过去，魏玄摇头拒绝；他坐在车辕上，掰着手指头算自己这些年认识的高手，从北境剑修数到南疆散修，念到第五十七个的时候，魏玄终于开口了：
“你记错了，那个乙榜二十三的双刀龙，去年已经死在吴州了，我杀的。”
李自在愣了半天，忽然哈哈大笑起来：“原来你会说话啊！我还以为你嘴里含了块石头呢。”
魏玄看了他一眼，又把脸转回去，继续驾车。
李自在也不气馁，从此以后没事就坐在魏玄旁边叨叨，也不管对方听不听，有时候魏玄一天只说三句话，其中有两次是李自在替自己回答的。
墨儿那边也忙得很。
每天傍晚扎营后，李自在都会抽出一个时辰教她练剑。
起初他还端着师父的架子，讲什么“剑乃百兵之君”“修剑先修心”之类的大道理，墨儿一句都没听进去，等得不耐烦了，抱着剑说你就不能直接教我怎么砍人吗？
李自在一拍脑袋，说对对对，是我迂腐了。
从那天起，他教的便不再是剑法，而是如何在最短的时间内把对手砍倒。
墨儿学得极快，快到李自在都暗暗吃惊。
她那双猫一般的眼睛能在瞬间捕捉到对手的破绽，她的身体能做出许多人类做不到的扭曲和弹跳，短短几天，一柄短剑在她手中便已有了几分凌厉的味道。
只是她有个毛病——太急，总是恨不得一剑就把对方捅穿，反而暴露破绽。
李自在说她像个炮仗，一点就炸。
墨儿听不懂，但觉得不是什么好话，瞪了他一眼。
至于张三，这几日忙得脚不沾地。
上一轮袭击中，带来的斩妖使死伤大半，剩下的不过七八人，还个个带伤。
他把这些人分成几组，一部分留下来护卫，另一部分派往沿途各城镇联络暗桩。
他做了十年地字号斩妖使，人脉遍布大江南北，不过到下一座城镇的功夫，一支崭新的谍报团队便已初具雏形。
傍晚，车队在一座小镇落脚。
张三包了镇口最大的酒馆，点了满满一桌子菜。
李自在埋头啃酱肘子，墨儿抱着一条清蒸鱼不撒手，魏玄坐在角落里喝白水，许长卿的车停在门外，有人轮流守着。
张三喝了两杯酒，用筷子蘸着酒水在桌上画了一条线，手指在线的终点点了点：“再行百里，就是杏花村了。”
他抬起头，目光扫过众人，声音沉了下来，“对手既然能在半路上袭击我们，就肯定知道我们的去处，越往后，越要万分小心。”
张三看向魏玄，踌躇了一下，还是问了：“裴长青可曾告诉你，到了杏花村之后，要找谁？”
魏玄摇了摇头。张三叹了口气，端起酒杯一饮而尽，把空杯子墩在桌上，抹了抹嘴：“算了。既然是大司命的命令，那就肯定有她的道理。”
他顿了顿，又给自己倒了一杯酒，语气缓了下来，“不过这个杏花村，本就不同寻常，说是村子，其实勉强算个福地，但凡在那儿出生的村民，个个都带有修士根骨，其中更有些剑修胚子，只是没有正经宗门管束，自己瞎练着玩，倒也练出了几分意思。”
“这么多年下来，村子里攒了几个还算像样的剑修，已经算是个小道场了。”
李自在放下骨头，擦了擦油乎乎的嘴，好奇道：“竟有这等福地？那岂不是早就招人哄抢了？”
张三摇了摇头，用手指点了点桌子：“也未必，那福地的气运说深不深，说浅不浅，只够让人踏入修行门槛，资质都算不上好。你现在去问问那些仙家宗门，哪个缺几个资质平平的修士？”
“不缺，人家要的是天才，不是这种靠地气堆出来的寻常根骨。”
“再说了，这地儿多年以来，也算是攒出了些许底气，自给自足，寻常宗门还真不好啃下这块硬骨头。”
说到这。
张三悄悄凑近李自在，压低声音，笑得一脸暧昧：“不过据说那福地这一代，可是出了个女子道姑，资质卓越，关键是生得极美，怎么样啊王爷，有没有兴趣纳为王妃？”
李自在把啃得干干净净的骨头往桌上一扔，拿袖子擦了擦嘴，昂首挺胸，下巴微扬：“本王何许人也？岂会看得上这些胭脂俗粉，打扰本王练剑者，都该杀！”
张三撇撇嘴，在心里翻了个白眼。他可是听说过这小王爷不近女色的名声，走到哪儿都是一副“女人只会影响我拔剑的速度”的嘴脸。
以前一般这种时候，都是那位姓许的家伙出来发力，不动声色地把姑娘迷得五迷三道，自己还浑然不觉。
想到这里，张三忽然一愣，手里的酒杯停在半空。
他脑子里冒出一个念头——该不会大司命之所以让许长卿来这杏花村，不是因为什么剑心修复的法子，而是因为那个道姑才是许长卿的正缘？所以才能帮他修复剑心？
这念头一出来，他自己都觉得荒唐，摇了摇头，把酒灌进嘴里，没说出来。
夜色渐深，酒馆里的人陆续散去。
收拾好碗筷，安排好守夜的人手，各自回房休息。
与此同时，百里之外的杏花村，夜幕如墨，月牙悬在山尖，洒下一层清冷的光。
村子深处的道观里，一个小女道提着灯笼，脚步匆匆地穿过回廊，推开一扇虚掩的木门，门后是一片露天温泉。
水汽氤氲，薄雾如纱，将整个池子笼罩在一片朦胧之中。
月光透过水雾洒下来，碎成一片一片，铺在水面上，像是撒了一把碎银。
池边的石台上整齐叠放着一套素色道袍，旁边搁着一柄长剑，剑鞘上的纹路在月光下隐约可见。
水面轻轻晃动，荡开一圈圈涟漪，薄雾中隐约可见一道倩影，正从水中起身，冰肌玉肤，青丝如瀑，水珠顺着光滑的肩颈滚落，滑过纤细的腰肢，滴在石台上。
小女道站在门口，脸一下子就红了，低着头不敢再看，却又忍不住偷偷抬眼瞄了一下。
她心想，师姐这副模样，怕是天上的仙子见了也要自惭形秽。
“何事？”声音清冷如玉磬，从薄雾中传来，不带什么情绪。
女子背对着她，不紧不慢地拿起石台上的衣物，一件一件穿好，动作优雅从容，丝毫不因有人在场而慌乱。
小女道连忙定了定神，低头道：“师傅说，师姐命定的真命天子，那位许公子，快到了。”
她顿了顿，声音更低了些，“但他们会遇到麻烦，师傅请您明日出村迎接。”
薄雾那头沉默了片刻。
月光透过水雾照在那道身影上，模模糊糊，看不真切。
小女道只看见师姐穿好最后一件衣物，手指在腰间系了个结，动作轻得像风吹过水面。
“知道了。”
声音依旧清冷，却似乎比方才多了一丝什么。
小女道如释重负，连忙低头退了出去，把门轻轻带上，脚步声渐渐远去。
温泉边重新归于寂静。
月光如水，薄雾如纱，水面上的涟漪已经彻底平息，像一面光滑的镜子。
道姑站在池边，月光照在她脸上，映出那微微泛红的脸颊，和嘴角一丝若有若无的笑意。
她低着头，手指轻轻抚过剑鞘，像是在抚摸什么珍贵的东西，声音轻得像是怕惊动了这满池的月色，却又藏不住那一点少女怀春的羞怯和欢喜。
“终于来了。”