幻曜辰握着那团火焰，一路狂奔，直到那片苹果树林彻底消失在他身后的视野中，才稍稍放慢了脚步。
但他依然不敢停下来。
他害怕那些植物型的胶兽会追上来，更害怕这片陌生的林子里还潜藏着其他更危险的家伙。
他没有熄灭手中的火焰，而是保持着一簇不大的火苗，让它在自己掌心跳动着。
（呼呼……没想到这火居然是九龙圣火，应该是用了符纸的原因。）
火能驱赶野兽，也能在夜幕降临时提供光明和温暖。
他一边跑，一边将神识最大限度地铺展开来，如同一张无形的巨网，笼罩了周围数公里的范围。
他将每一寸土地都仔仔细细地扫过，树冠上、灌木丛中、岩石缝隙里，甚至连地表以下的土层都没有放过。
他看到了许多胶兽。
有潜伏在草丛中、体型如豺狼般的胶兽，正用一双泛着绿光的眼睛注视着夜色中的林间；有栖息在高大树冠上的鸟类胶兽，正缩着脖子打盹；还有几条藏在泥土下的蛇形胶兽，蜷缩成一团，在冰凉的地下安静地蛰伏着。
他都一一绕开了它们，小心翼翼地调整着自己的行进路线，避免闯入它们的领地。
然而，就在他的神识扫过一片低矮的丘陵地带时，他触碰到了某个东西。
那是一片异常安静的区域，没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风似乎都绕开了那片区域。
他的神识掠过那片区域时，感受到了一股极其隐晦而深沉的气息，那股气息如同一块沉在水底的巨石，表面上波澜不兴，水面之下却蕴藏着惊人的力量。
幻曜辰的神识在那片区域停留了不到半息的时间。
但就是这半息的时间，够了。
那片区域中，一双眼睛猛地睁开了。
那是一双暗金色的瞳孔，竖直的瞳仁在黑暗中如同两盏燃烧的灯火，带着一股被惊扰后的怒意。
它察觉到了幻曜辰的神识。
幻曜辰的心中猛地一沉，他犯了一个致命的错误，他的神识从来不懂得隐藏，他没有经过系统的训练，不知道如何将自己的神识伪装成无害的背景噪音，更不知道如何在探查高阶存在时收敛自己的气息。
他就这样赤裸裸地、毫无遮掩地将自己的神识扫了过去，如同在黑夜里高举着一盏灯笼，大声宣告着自己的存在。
而对方，显然不是一个好脾气的角色。
幻曜辰凭借经验，通过神识感知到，那头胶兽的气息，赫然是领主级。
在察觉到幻曜辰神识的同一瞬间，它便动了。
地面传来一声沉闷的巨响，像是有什么庞然大物从高处落到了地上。
紧接着，一阵急促而沉重的奔跑声，正以极快的速度朝着他的方向逼近。
每一步落下，地面都会微微震动一下，林间的树叶被那股气势震得簌簌作响。
幻曜辰的脸色在一瞬间变得煞白。
他二话不说，转身就跑，连手中那团火焰都差点被他甩灭。
他一边跑，一边在心中疯狂地咒骂自己。
（让你乱扫！让你不隐藏神识！这下好了，惹到不该惹的东西了！）
他的身后，那道沉重的奔跑声越来越近，越来越近。
幻曜辰握紧手中那团九龙圣火，火焰在夜风中跳动着，将他的脸庞映得明暗不定。
这是他目前唯一的依仗了。
他希望那头领主级的胶兽能认出这火焰的来历，知道它的厉害，见到就跑，就像当初卡斯特奇那样。
然而，那头胶兽非但没有逃跑，反而越追越近。
沉重的脚步声如同擂鼓般敲击着地面，每一步都在缩短着他们之间的距离。
幻曜辰拼尽全力狂奔，但对方的速递显然更胜一筹。
他听到身后的破空声越来越近，甚至能感受到那股扑面而来的、带着腥气的热息。
然后一道巨大的黑影从他头顶越过，轰的一声砸在他前方的地面上，拦住了他的去路。
那头胶兽落在了他前面。
幻曜辰猛地刹住脚步，险些一头撞上去。
他抬起头，借着手中火焰的光芒，终于看清了那头胶兽的全貌。
那是一头体型如犀牛般庞大的胶兽，四肢粗壮，覆盖着一层深褐色的胶质甲壳，甲壳的表面布满了尖锐的骨刺，在火光下泛着冷冽的光泽。
它的头部像是一头放大版的野猪，嘴边支出两根弯曲的獠牙，一双暗金色的瞳孔正死死地盯着他，鼻孔中喷出两道白色的热气。
它没有急着进攻，只是安静地站在那里，堵住了他的去路，像是一座不可逾越的山峰。
幻曜辰握着九龙圣火，将火焰举到身前，试图用那股神圣的气息威慑对方。
火焰的光芒照亮了那头胶兽的脸庞，那股令亡灵和黑暗生物闻风丧胆的气息也确实让那头胶兽微微眯了一下眼睛，但也仅此而已。
它没有后退，没有畏惧，甚至没有表现出任何退缩的迹象。
它只是微微低下头，将那两根獠牙对准了幻曜辰，喉咙深处发出一阵低沉的、如同滚石般的吼声。
幻曜辰最担心的事情发生了，这头胶兽，不怕他的九龙圣火。
如果它扛下了他这一击，那他就真的没有任何底牌了。
到那时，他这小命，恐怕就要交代在这里了。
他握着火焰的手微微收紧，他只能硬着头皮，赌上这一把。
他深吸一口气，将手中的九龙圣火催动到极致，火焰猛地高涨起来，化作一团炽烈的金色光球，将周围的夜色驱散得一干二净。
他盯着那双暗金色的瞳孔，一字一句地道：“来啊！”
幻曜辰已经做好了拼死一搏的准备，双腿微微弯曲，重心压低，只等那头胶兽冲上来的瞬间，便将手中的火焰狠狠地砸向它的要害。
然而，那头胶兽并没有冲上来。
它停下了脚步，站在距离幻曜辰不到三丈的位置，那双暗金色的瞳孔居高临下地打量着他。
然后它的身体开始变形，那层厚重的深褐色胶质甲壳如同融化的蜡一般缓缓流动、重组，它的后肢变得更加粗壮，支撑起整个身体，前肢从地面抬起，缩短、变粗，末端分化出五根粗短的指爪。
它的脊背逐渐挺直，头颅微微上扬，从一个四足行走的兽形，变成了一个直立的、类人形的姿态。
它依然保留着胶兽的特征，那层深褐色的甲壳覆盖在关键部位，獠牙从嘴角支出，一条粗壮的尾巴在身后缓缓摆动。
但它此刻的姿态，已经更像一个“人”了。
它低下头，用那双暗金色的瞳孔注视着幻曜辰。
“人类？”
它的声音低沉而沙哑，像是砂纸在粗糙的木板上摩擦，带着一股浓重的、不属于人类发音器官的怪异腔调，但确确实实是人类的语言。
“这地方居然有人类？而且，你的神识强度，远高于你应有的水平，甚至还远高于我。有趣，有趣极了。”
幻曜辰站在原地，握着火焰的手微微颤抖了一下。
不是害怕到颤抖，而是震惊到颤抖，这头胶兽，居然会说人话。
他听说过高阶胶兽拥有不亚于人类的智慧，但亲眼看到一个胶兽站在他面前，用人类的语言和他对话，这还是头一回。
那种冲击感，比他当初面对卡斯特奇时还要强烈。
那头胶兽向前迈了一步，地面在它的脚下微微震动。
它低下头，将那张覆盖着甲壳的面孔凑近了一些。
“人类，你擅自闯入本座的领地，意欲何为？”
它的声音中带着一丝审问的意味，但更多的是一种好奇，像一个发现了新奇玩具的孩子。
“你最好给本座一个合理的解释，否则——”它伸出粗短的指爪，指了指幻曜辰手中那团九龙圣火，“就算你有这团古怪的火焰傍身，本座也有的是办法让你走不出这片林子。”
幻曜辰咽了一口唾沫，脑子飞速运转着，试图想出一个既能保住小命、又不至于激怒对方的回答。