“这个行吗？”黄兴忠从口袋中掏出一块大洋，大洋在阳光下，熠熠生辉。
“行！那个行！”桑延小跑几步，“我看这个行，北师傅，有把握吗？”
“试试！”北风装了一颗子弹。
“我扔了！”桑延问。
“可以！”
桑延一抬手，把大洋扔出去，在半空中，小如一粒豆子，在那里翻筋斗，所有人都听到“嗡嗡”声，如同纺车摇出的声音，鸣响。
一抬枪，太阳光芒如箭刺眼。
“叭！”又一枪，眼疾的人，发现大洋坠落时，上面有一缕青烟，“没打着，肯定没打着！”
“不可能！”有人质疑，有人肯定。
极目跳望，等待，当啷----！那物落地，所有人扑过去，达子一把抓住，“打中了！打中了！”又赶快扔地上，它滚动起来，所有人都看见大洋中有个圆洞。
“你第一个捡到，怎么舍得把它扔了？”
“滚烫的！我又不憨！”
“哈哈……”众人笑喷了！
黄兴忠、北风一行人，走出军营，汽车就往警察局方向开。
苏东海的办公室里，他和史凤琳对面坐着，各人面前一杯茶，烟气缭绕，茶香从卷曲的皱褶中，和叶子一起慢慢舒展，慢慢放纵。
“苏县长，作为一县之长，你为什么让军队参与他个人行为？我实在无法理解！”
“保境安民，本来就是份内之事，我只不过做了个顺水人情，你觉得哪里不妥吗？”
“养兵千日，用兵一时，兵是国家养出来的，目前日寇虎视眈眈，陈兵在我们周边，兵力倘且不足，怎么能把国家的兵，借给别人去泄私愤呢？我想不通！”
“你可不要小瞧土匪的力量，我的前任，就是被土匪杀死在自己的家里，这些年，由于疏于防范，单无霸渐成气候！剿匪一直是本县头等大事！”
“胜了，胜之不武，说到底，也就是土匪，一群乌合之众，损兵折将，还好说，如果败了呢？这个责任应该由谁来负？他黄兴忠吗？他负得起吗？他凭什么动用官军来了却他的事，那些死伤者，是他抚恤吗？苏县长，我知道你们有姻亲关系，我劝你不要意用事，自毁长城，出了事，他黄兴忠拍拍屁股，可以人模狗样回到黄花甸子，继续他的发财梦，你呢？我是为你好，为了一个小女孩子，至于吗？那小女孩和他什么关系？现在土木镇都传疯了，那是他未得及纳的小妾！”史凤琳端起茶杯吹几口，“苏县长，你我到这个级别，付出的可是大半生的努力，因小失大，得不偿失！”
“特派员这话，是什么意思？”
“我没别的意思，我是怕你因为一时意气，受人疑柄！”
“不至于吧？这事我和胡主席通过电话！”
“胡主席不了解情况，万一剿杀不净，后患无穷，这不是自己给自己添堵吗？他黄兴忠是什么人？投机钻营之鼠辈！”
“难道你和他有私人恩怨？你们不是一起的吗？”
“苏县长想多了，我早年投身革命，中间有二十多年，不曾踏进黄花甸子一步，我们基本上没有交集，怎么可能……？”史凤琳突然意识到：他就算说得再多，也是没有用的，苏东海不会站在他这一边。
“苏县长，我来请个假，我要回土木镇一趟！哟，你也在？”陈啸虎看见史凤琳。
“你去土木镇干什么？”苏东海的疑问，问出了史凤琳想问的。
“我弟弟家有些个人私事，要找我谈谈，从镇公所打来电话！”
史凤琳和苏东海都知道，陈啸虎有个弟弟陈啸龙在土木镇生活，所以没有谁多想。
“那就快去快回！”
黄安马车抵达龙眼，太阳已经把大地晒得一片灼热。
他下了马车，站在一棵树下，冲着上面喊：“嘿，有人吗？我是黄家大院的，我是来谈谈的！”
“谈什么？你叫什么？报上名来？你车子上空空如也，什么东西也没有，谈什么？我看你就是个骗子！”梁凉举起枪。
“别开枪！我叫黄安！”黄安摆摆手`，大意不得，上次达子送了那么多礼，还被穷揍了一顿，土匪就是土匪，没有人性可言，这次上龙眼，他都没敢和老婆说一声，怕吓着她，这事太大，黄兴忠那么信任他，并且经常让他上暖屋吃饭，帮助自己娶了儿媳，儿子现在又在刘昆仑船上做事，家中一切安好，日子顺风顺水，这一切都是黄兴忠给他的，虽为伙计，是伙计中领军人物，黄家大院许多事，他参与决策，这不是一个伙计该干的事。
“马车就放那儿，上来跟我走吧，没人敢动！”
“哎！”
到了梁凉那儿，用个眼罩给罩上，牵着他就走。
聚义厅第一次见单无霸，并非想象中的十恶不赦，相反面有善色，虽身材高大，却没有虎背熊腰，极瘦极瘦的，与想象之中，相差甚远，“大当家的，你好！我叫黄安，既是黄兴忠兄弟，又是他们家伙计！”
“你不憋屈呀！说吧，黄兴忠什么意思？”
“张姑娘还好吗？”
“好得很，毫发无损！”
“那就好！”
“我们家老爷由于头回买了好几千斤高梁，手中一时没有那么多现大洋！”
“你说的谁信呢，黄家大院每天白花花大洋水一样往家里流！忽悠我？”
“大当家，你先听我把话说完，大树底有大荫影，小树底下有小荫影，黄家是有钱，可现钱在家不多，都在西凉城或龙泽县钱庄，今早才启程，他的意思是：让你宽限两日，通兑需要时间，不过，老爷说：这回你说话一定算数，一手交钱一手交人！最好能写个字条，并保证张姑娘安全！我听说上回张姑娘差点儿就……”
“这个没问题，我们这儿也不能靠黄家活着，上次主要是我欠考虑，要得也确实少些，这张姑娘也实在是招人稀罕，她可是黄兴忠心头肉！她是不是已经和黄兴忠住一起了？不过你放心，只要有了钱，西凉城小白狐手下，什么货色没有？水灵灵黄花大姑娘，一抓一大把！”
“这个我真不知道，我一个做下人的，哪敢问这个？大当家宅心仁厚，但不知为什么打了达子？”
“他骂了人！”
“他怎么敢？”
“人小鬼大，你不能看他是个孩子，什么心眼子都有，就这样，我最多再给你们两天时间，张姑娘是天鹅，就算我憋得住，手下保不齐会做出点过格的事！”
“大当家，就这样了？”刘国政觉得这里头有事，但又说不出哪儿不对，“到时候谁送来？”
“我！我！当然是我了！”黄安指指自己。
“别耍滑头，记住你给我说的话，要是有一丁点异样，小心你全家！”沈十一指着他。
“这位当家的，我看着面生！”
“他是我们三当家的，走吧！”顾天明不耐烦。
黄安走了出去。
“你回来，眼罩戴上，大当家的，我送他下龙眼！”沈十一拿个眼罩，替他戴上，“走吧，没有人留你饭！”
走下斜坡，黄安把一张字条塞沈十一手里。
“三当家的，你回去吧，交给我！”梁凉走过来。
陈啸虎到达土木镇，踩在夕阳中，一曲羌笛悲，谁在那里如泣如诉，石头缝中的小草早已被人踏残，马车路过福祥药铺，他让赶车的停一下，足足盯了有一分钟，象蚊子、蚂蟥叮在肉上，锲而不舍，直到吸出血来，尤其是蚂蟥，柔弱无骨的吸盘，可以象凿子，在鲜活的肉上，硬生生叮出个血窟窿，那里是他亲爱的妹妹，呆过半生的地方，心就生疼起来，史凤琳的性格，有时偏执得可怕，他无法解读妹妹的婚姻是否幸福，心生苍凉，苍凉如水，溢出心缝。
梅家溪，是他此行的目的地，他不知道对方是个什么人，仅仅知道代号：穿山甲！甚至连性别也不知道！靠什么识别？一句古诗，标志性识别，是桌子上有盆文竹，这是上级给他的情报，恢复建立情报站，并且唤醒那些散落在民间的交通员，一切茫然无绪。
汽车在梅家溪门前停下，他信步走下汽车，让司机把车开到他弟弟家那儿等候。
“里面请！”服务生迎出来。
“好的！”他一踏进去，环顾一下四周，果见一张桌子上确有盆文竹，可惜没有人在那里，他皱皱眉，来早了？
“欢迎光临，先生，几位？”女服务员花枝招展迎过来。
“两三位吧？那张桌子可以吗？”陈啸虎指着那张桌子。
“当然可以，请便！”
“稍等哟，等人来了，再说！”陈啸虎坐过去，环顾一下四周，由于还没到吃饭时间，客很少，大多是像他一样的散客，看不出有什么异样。
“喝点什么？”
“咖啡吧，有吗？”前仨字刚出口，就感唐突。
“可以！”一分钟，一杯温热的咖啡，就递到面前，“慢用！”
“谢谢！”他把外面西装脱掉，挂椅子背上，端起杯子，细腻而油腻的甜兮兮的东西，就在喉咙里，舒滑而下，这种舶来品象大烟一样，一旦沾染上，就再也离不开。
眼神像雷达一样，一遍又一遍搜寻着目标，大约过了半个小时，一位打着华丽油纸伞的女人，款款而来，腥红的旗袍，抖抖摆摆，在服务员问候声中，直直走过来：“你好！可以坐吗？”她收了油纸伞，香气，迷人的香气就飘过来，待人坐定，女服务员上了咖啡，腥红的嘴唇，微微启动，“谢谢！”然后，从包里拿出一本《唐诗三百首》，欣然看起来。
“你喜欢唐诗？”陈啸虎问。
“是的，没事就爱看！”
“你最喜欢哪一句？”
“同是天涯沦落人！”
“相逢何必曾相识？”
两人会心对望一眼，然后，压低了声音：“你好，我是陈啸虎！”
“钟玉秀！”
“服务员，上菜，一荤一素，外带红酒！”陈吩咐道。
“上级有什么最新指示？”
“积极行动起来，密切关注日本人动向，还好，日本人尚未染指西凉城，这对我们开展工作是极为有力的！……”
“先生，女士，对不起，打扰一下！”女服务员开始上菜，上酒。
“没事！”陈这样说，两个人面面相觑。
从梅家溪出来，两个人已经相当熟络，边走边谈。
“有差不多十年，我们一直平静地生活在土木镇，几乎与外界隔绝，我爱人叫史凤扬，是土木镇中学校长，他也是……”
“什么什么？你爱人叫什么？”
“史凤扬，怎么啦？”钟玉秀有些诧异。
“黄花甸子史凤扬？”陈惊异，“不会这么巧吧？”
“巧什么？”钟玉秀不解。
“我也是黄花甸子的！”
“扯吧，我在黄花甸子生活这么多年，虽然不能说天天在那儿，那里的大人小孩，我全认识，怎么不认识你？”
“我确实是那儿的人，只是我以前在北平，最近才过来的！”
史响铃立在那儿，她确定：那是她二嫂！二嫂怎么和一个陌生男人有说有笑？发生了什么事？看他们那种亲密的程度，已经相当熟络，两人边走边谈，谁也不曾注意她。
不对呀，这个时间段，二嫂就应该在学校里，怎么会出现在梅家溪附近？我二哥呢？他们一定共进了晚餐，阳光迷离，心散乱，这个人是谁？史响铃溜墙根，在盯梢，偶尔，她看见钟玉秀旋转一下，差点儿看到她，她转身向墙，等她再转身，钟玉秀也转身了，难道说……？史响铃不敢想下去，还好，不久之后，陈和钟在十字路口分道扬镳。
小满不满，但杜鹃鸟已经按奈不住，无论走到哪儿，都叫得欢实，槐树结籽，楝树青匝匝枝头也挂了幼果，桃子疯长，零星的杨柳絮，细细如屑，大蒜地里猪耳棵子结种子，蒲公英已显衰老，蛋黄色的花，只有零星垂挂竹子蓬蓬勃勃，张显其旺盛的生命力，蚕豆粒一样的无花果实已经从枝桠间长出，葡萄的长丝，漂亮卷曲。
回到黄家大院吃点东西，和陈梅梅、刘中天在暖屋说会儿话，没有和老婆告别，就勿勿从小西门坐着马车，往西凉城赶。
黄安到达那里，太阳还高高吊着，见到苏县长以及未来的大少奶奶苏茜云、黄天祥、黄兴忠等，交谈甚欢，不时爆发出朗声大笑。苏和沈是多么不同，苏文静，沈激烈，这样两种风格的女人，将来要在黄家大院一起生活，热闹喽。
门外六神无主的史凤琳，急得如同热锅上的蚂蚁，看来这个苏东海是铁定不听他一句话，跺一下脚，进了自己的办公室，他知道：自己和胡达关系并不好，但他还是拿起电话，给胡达打电话。
“胡主席你好！”
“哪位？有事长话短说，我还有个会，有什么事吗？”
“我是史凤琳，有件事，我想跟你说一下，我现在在西凉县，苏县长准备着去剿匪，日本人陈兵百万，随时随地有可能进犯我领地，我建议：取消剿匪！积蓄有生力量，准备着和日本人血战！”