寿宴热闹，贼心暗起
话说这三月十五，赵通的寿宴办得那叫一个热闹。大厅里鼓乐喧天，宾客们欢声笑语不断。厨房忙进忙出，一道道佳肴摆上桌。亲戚朋友都来了，那些个溜须拍赵通马屁的人，把他捧得像个土皇帝似的。
赵通在大厅上陪着男客，心里却惦记着后面花园里的女眷。他眼睛滴溜溜地转，瞅空儿就往后边溜。只见他猫着腰，蹑手蹑脚地顺着走廊，来到花园的夹壁墙旁边。他左顾右盼，确认没人注意，才偷偷钻了进去。
这一瞧，满园的女子就像花蝴蝶似的，各有各的风情。他眼睛直勾勾地盯着那些女子，心里头痒痒得像猫抓似的。当看到外甥媳妇杜媚娘时，眼睛一下子瞪得溜圆，就像饿狼见了肉一样。
赵通那模样，简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，心里头又惊又喜，直犯嘀咕：“哎呀妈呀，这可咋整？”他心里头像揣了个小兔子似的，扑腾扑腾乱跳。
定下毒计，强抢佳人
赵通贼心不死，脑袋瓜一转，想出了个坏主意。他眉头一皱，咬咬牙，把心一横，心说：“我非得把这小美人弄到手不可！”
他赶紧叫来手下家奴，低声吩咐道：“你们听好了，今天都给我机灵点，出了岔子，小心你们脑袋瓜子不保！”家奴们连连点头，哈着腰，就像一群哈巴狗似的。
家奴们扮成强盗，偷偷跟在杜氏婆媳的轿子后面。到了荒郊野外，他们突然窜出来，吓得轿夫们撒腿就跑。家奴们七手八脚地把轿子抬回赵通家，杜媚娘被关在暗室里。
张宾母子蒙冤
杜媚娘的婆婆和丈夫张宾正在路上走着，冷不丁冒出一伙强盗。张宾吓得脸色煞白，差点从马上摔下来。他手忙脚乱地想拉住缰绳，却被马甩了出去，摔在地上晕了过去。
等他醒过来，发现妻子已经不见了踪影。他急得像热锅上的蚂蚁，在原地直打转。他四处张望，大声呼喊着妻子的名字，可是回应他的只有呼呼的风声。
张宾无奈，只好搀着母亲，深一脚浅一脚地往家走。一路上，母子俩眼泪汪汪，心里头又气又急。回到家后，母子俩抱头痛哭，那哭声就像打雷似的，震得房子都晃了晃。
刘大人升堂审案
第二天清晨，张宾来到江宁府刘大人的衙门告状。他跪在堂前，双手举着状词，声音颤抖地说：“青天大老爷啊，您可得给我做主啊！”
刘大人坐在堂上，仔细地打量着张宾。只见张宾一脸慌张，眼睛里满是焦急和委屈。刘大人眉头一皱，心想：“这事儿有点蹊跷，得好好查一查。”
刘大人接过状词，认真地看了起来。看完之后，他脸色一沉，说：“这事儿绝不能轻饶，一定要查个水落石出！”
村民告状，刘公定计
话说刘大人看完状子，开口问道：“张宾。”张宾赶紧回答：“在，生员伺候大人。”刘大人又问：“你母舅姓什么？”张宾答：“姓赵。”刘大人接着说：“你暂且回家，把呈词留下。五天之后，听传候审。”张宾答应着退下，回家去了。
刘大人正要退堂，忽然听到角门外有喊冤声。他赶紧吩咐：“把那喊冤之人带进堂来！”承差们答应着，快步下堂，不一会儿，将七个喊冤的人带到堂前，跪在地上。
刘大人仔细打量着这七个人，只见他们有老有少，衣着贫富不一。每个人手里都举着状子，泪眼汪汪，满脸愁容。刘大人看完后，开口问道：“你们有什么冤屈，尽管如实说来，若有半句虚言，定打断你们的筋骨！”
这时，一个叫刘五的人先开口说道：“大人，小的叫刘五，住在城西八里的桃花坞。城北有个沙河驿，村里有个恶棍赵通，横行霸道，手下有一群豪奴。他把小的女儿抢去了，行事十分凶狠。他姓赵名通，人人都知道他的外号叫‘雁过拔毛’。”刘五话还没说完，另一个人又接着说：“他瞧见小人的房子好，就假造一张纸，说小人借了他五百银。”还有人说：“我妈从他门前经过，被他拉进去配了下人。”“他瞧见我的田地好，就硬把庄稼割了，坑害小人。”“因为小人欠了租子，他就把我父亲打死，扔给狗吃。”
众人七嘴八舌地说着，把赵通的恶行都一一抖了出来。刘大人听了，心中十分气愤，吩咐道：“把呈词接过来。”书吏答应着，接过七人的状子，放在公案上。刘大人拿起状子，仔细查看，发现状词与他们的口词相符。
刘大人看完后，对七人说：“你们暂且回家，五天之后，本府把赵通传来，当面对质。若有一句虚言，定让你们难逃公道！”七人叩头谢恩，退下堂去。
刘公查访，改扮前行
刘大人退堂后，回到内书房坐下。他吩咐张禄：“快传书办何英，本府有话要问。”张禄答应着出去了，不多时，何英来到内书房。刘大人问他：“江宁府西北方向有个沙河驿，你知道吗？”何英回答：“知道，离府城四十里地。”刘大人又问：“这村里有个赵通，你认得他吗？”何英说：“提起赵通，无人不知，无人不晓。他哥哥是山西布政司，赵通是捐的涅白顶，候选州同。”
刘大人听了何英的话，心想：“赵通如此横行霸道，必须好好查办。”于是，他对何英说：“既然你知道他的底细，就把他的情况详细说给本府听。”何英便把赵通手下的豪奴及其外号一一说了出来。刘大人听了，心中十分气愤，说：“这地方离京城不远，竟有如此胆大妄为之人！那些官员都假装哑巴，推聋作哑，实在可恶。我既然接了状子，定要秉忠尽职，为民做主。”
刘大人又对何英说：“本府要去赵通家查访，探探他的动静，回来再用兵擒拿。你去把陈大勇叫来。”何英答应着出去了，不多时，陈大勇来到内书房。刘大人对陈大勇说：“本府要去赵通家查访，你有什么主意？”陈大勇说：“大人可以扮成商客，小的扮成仆人。沙河驿离城有四十里，大人骑马去，小的步行跟着。到了沙河驿，与赵通会会。”刘大人听了，觉得这个主意不错，说：“好，就这么办。”
说话间，天色已晚，太阳落山了。张禄赶紧进来点灯。陈大勇就在衙中住下，准备第二天早起出发。刘大人也早早休息，一夜无话。
第二天清晨，天刚亮，刘大人就起来换衣服。承差们也换上了衣服。刘大人用过衣服后，小厮慌忙牵马过来，三人一同往外走。张禄把刘大人送到衙门外，刘大人回头对张禄说：“张禄，诸事小心，不可大意，本府赶晚就回来。”张禄答应着，刘大人便带着承差上路了。他们从城门混出去，直奔沙河驿。
刘大人骑在马上，心里想着：“这次去不知道能不能顺利，要是被赵通识破，可就麻烦了。”他咬咬牙，心想：“不管怎样，我一定要探个明白，为百姓做主。”不一会儿，沙河驿就到了。刘大人准备先去探探赵通的动静，再做打算。