“金娘顶替妞儿坐牢之事，事发突然，来不及和我们一众姐妹商讨。”
大厅里，锦娘接过话，继续诉说：“谁料，妞儿也并未告诉我们真相，最后竟冒充金娘，移花接木。那时，醉花楼的愿景已经初见成效，妞儿利用金娘的身份，结交权贵，再次把醉花楼变作风尘之地，为她自己谋取利益，我和一众姐妹气不过，找她争辩，这才发现她不是金娘。妞儿害怕事情败露，召集杀手，想暗中除掉我们，我们好多姐妹都死于妞儿之手，也就只有我们几个命大，从死人堆里爬了出来。但就算活下来了又怎样？无权无势的我们根本斗不过妞儿，好在我们苟延残喘数月之后，又重新见到了真正的金娘。”
金慧儿接过话茬：“狱中，我结识了一位贵人，他查出我并非真正的妞儿，几次三番的来探我口风。后来，他得知了事情的大致真相，极力劝说我，让我不要做他人的替罪羊，哪怕是亲人，哪怕是自愿。他告诉我，人就应该为自己的所作所为负责，犯错了就应该面对，就应该承担责任，我越想越有理，渐渐地也就被他说服。我在贵人的帮助下，脱离牢狱，找到妞儿，想让她知错改正，但那时的妞儿不知何时，竟攀附上当朝二皇子。二皇子一口咬定，是我要为自己开脱，这才信口雌黄，然后就命令手下，将我缉拿。我从醉花楼逃出后，在一间破庙遇到了锦娘她们，锦娘告诉了我妞儿的所作所为，我也大为震惊。”
锦娘叹了口气：“妞儿在我们离开之后，依旧不满楼内姑娘所挣的银两，之后，她开始买卖妇女，逼良为娼，把偏远地区的许多好人家的姑娘通通绑到这醉花楼，金娘看不下去，决定阻止妞儿的计谋。”
“我入狱前，在醉花楼外曾买下过一座宅院，也就是这虹群斋，我把锦娘她们接到此处，软磨硬泡之下，锦娘她们终于同意，愿意再给妞儿一个改过自新的机会。之后，我们一边拦截妞儿手下对其他姑娘的迫害，一边跟踪观察着妞儿的一举一动，想将她带回虹群斋。”
听到这儿，冷冰心对事情的原委越来越清晰：“所以，当初拦住马车的蒙面女子，是你们几个！你们会术法，是修仙之人？”
金慧儿摇摇头，忍不住自嘲：“要是我们是修仙之人就好了。”
俊言恍悟：“是幻形灯！”
“没错，我们的法术都是依靠那盏灯给予的。”
“可怎么会呢？神器都是认主的，怎会任你们随意使用？” 俊言越想越不对劲。
冷冰心低头思索：“除非，它承载有主人的命令。”
金慧儿微微闭眼：“是什么原因我们的确不知道，在你们出现之前，我们都不知道它叫幻形灯，我们只知道，它能帮助我们，给我们力量。”
“你们为什么要带走冰心和永乐？”厄缘拉回话题：“是不是你们把醉花楼的姑娘换成的人偶？”
“没错，自我捡到那盏神灯并发现它的力量后，我们就会抢先妞儿一步，提前救走那些被绑的姑娘，把她们带到这虹群斋。为避免妞儿起疑，我们对她手下之人施以幻术，让他们忘记我们中途换人之事。而后为了保证人偶必须活像真人，所以才把这些姑娘留在这虹群斋住宿一月，为的就是观察她们的衣食住行，好为人偶的行动施加术法。但……但是，时间一到，姑娘们的去留，还是由她们自己决定的。”
金慧儿连忙解释，生怕众人误会：“至于冰心姑娘的遭遇，当时我们看到妞儿带着芢煌姑娘的人偶走向密林，锦娘她们几个以为事情败露，想提前捉拿妞儿。而冰心姑娘又出手阻止，锦娘她们也是迫不得已才将她们二人带回的。”
“你们是怎么遇到芢煌的？” 冷冰心再次开口。
“她是我在路上遇到的。” 锦娘旁边的绿衣女子突然说道：“我遇到她的时候，那姑娘正被妞儿的手下围堵，我打晕那群人后，就把她带回了虹群斋。谁曾想，那姑娘在厢房住了一天后，就开始面色苍白，蜷缩抱腹，我找来大夫，但大夫也瞧不出她的病症，我就把这个情况告诉了金娘。金娘说把她带到存放神灯的小亭，看能不能治好她，谁料那晚，湖上有人，我和锦娘几人出去查看，那人却早已不见了踪迹。”
冷冰心开诚布公：“所以湖中小亭是你们藏匿幻形灯的场所，那晚你们是在替芢煌疗伤。”
“那晚的人是你？”
冷冰心微微点头。
“还有一问，妞儿不是见过锦娘吗？锦娘怎还会出现在这醉花楼？” 厄缘插话道，转而一想：“你是留在醉花楼的卧底？”
“没错。”锦娘点点头：“当初我装作走投无路的模样，好不容易让妞儿相信，我愿意为她卖命，实则暗中传递妞儿的举动，久而久之，妞儿对我放松了警惕，我也得以用人偶脱身，隔三差五回到这虹群斋。”
“那幻形灯又怎会去到妞儿的手中？”凌清不由追问。
“怪我，锦娘把妞儿带回来后，对我忏悔，我一心软，相信了她的话，幻形灯也不慎落入她的手中。”
金慧儿一阵懊恼，唉声叹气半天，接着又道：“妞儿发现她带走的芢煌是人偶，恼羞成怒，逼迫我们交出她。我虽不知妞儿为何要找那位姑娘，但那姑娘若是落入妞儿手中，定没有好下场，于是在锦娘她们的掩护下，我提前带她离开了虹群斋，之后便遇到了你们。事情大致就是这样，各位，如今妞儿手中已没有幻形灯，她伤害不了各位了，请你们给她一条生路吧，她是因为前半生太苦了，才会变成这样的。”
众人陷入一阵沉默，就连锦娘她们，也默默低下头，没有给予金慧儿回应。
另一边，玄垠走出芢煌厢房，靠在门边呼吸急促，他摸了摸自己的唇瓣，然后手握成拳：怎么会，他怎么会那般对她，他这是怎么了？玄垠微微侧头，懊恼、悔意只增不减，但已经做过的事无论如何也走不了回头路。