猎人世界中，最强的国家是哪一个？
如果有人问这个问题，所有人都会回答：“当然是m国！”
m国拥有比其他任何国家更多的排名猎人，并且国家层面投入了大量资源。m国在猎人产业上花费的预算占全球预算的30%左右，这已经说明了一切。
在这些m国的顶尖猎人中，最棘手且最神秘的猎人是谁？所有人都会得出同一个结论，那就是——排名第5位的地下城制造者，德莱拉（delilah）。
“地下城制造者？那是什么？是说她能创造地下城吗？这个称号有点陌生啊。”
她的能力很简单，就是字面上的“创造地下城”。但她对这种能力的运用绝不简单，反而是无穷无尽的。
“你听说了吗？德莱拉发布了一款地下城神器！”
“地下城神器？那是什么？”
“就是把地下城放进饰品里，可以装饰属于自己的地下城。”
“……？”
“嘿，这可是很厉害的东西！等于说你能拥有一个属于自己的避难所、家，还有异空间！用途相当广泛！”
“哦，这么说确实挺厉害的。那它的价格是多少？”
“不知道。”
“……？”
“据说有个富豪出价超过一千亿，但她不卖。据说制造一个需要消耗巨大的精力，只会送给她认可的人。”
“哇，真厉害。毕竟……像德莱拉这样的猎人是不会被金钱所驱动的。”
德莱拉是世界排名前几的顶尖猎人，众所周知她非常富有。
“那岂不是总有盗贼盯着她？”
“是啊，只要能抢到一件神器，就能改变一生啊。”
毫无疑问，有很多猎人盯上了她，甚至包括其他排名猎人。
但她之所以能排名第5，自然不是没有原因。德莱拉行踪神出鬼没，偶尔露面也只是幻象。据说她居住的商店本身就是“S级地下城”，非常危险。
最重要的是，官方记录显示她从未有过战绩：0战0胜0负。
德莱拉并不是想战斗就能战斗的存在。她的技能、称号、能力等一切都像海市蜃楼般虚无缥缈。没有人知道她在做什么，也没人知道她的外貌。她从未在媒体上露面，只是谣言满天飞。这就是被称为“幻影”的地下城制造者。
“到这里为止。”
正在认真解释的奇素律停下来清了清嗓子。
“咳咳，这就是普通人所知道的‘地下城制造者’。”
“是的，我也听说过。”
不可能不知道。毕竟她的名字登上了世界排名榜第5位，现在打开电视也经常能看到有关她的报道。
“不过，接下来我要说的内容只有排名猎人们知道。”
奇素律抱着胳膊，右手轻轻摸了摸脖子。
“实际上，地下城制造者每半年会开启一次试炼地下城。”
“试炼地下城？”
“是的，至于她为什么要创造这种地下城，为什么要秘密开启，没有人知道。目前最合理的推测是，她通过让大量人员参与这些试炼来提升自己，但这也不确定。”
“……原来如此。”
我咽了口唾沫。新的信息让我大脑神经一下子活跃起来。
“那么，试炼地下城究竟是什么样的地下城呢？”
“我们也不知道地下城的具体内容，据说每次都会改变。但唯一可以确定的是……只要通过那个地下城的试炼，至少可以跻身排名三位数以内。”
啊，原来如此。难怪会被称为“制造猎人的猎人”。
不过，这也无从确定。是因为通过了试炼才成为猎人，还是因为有成为猎人的实力才能通过试炼，这就像“先有鸡还是先有蛋”的问题一样。
“三年前，现在被称为‘m市五芒星’的我们也通过了试炼，成功成为了排名猎人，三位数排名。当然，随着时间的推移，现在每个人的排名都有所上升。”
“……真厉害啊。”
这么说来，他们真的很了不起。狂战士排名第20，神箭手排名第58。三年内排名上升如此之快，他们到底做了什么？
也是。
看看我最近的成长速度，只要有奇遇，也不是不可能的事。
“总之，参与试炼地下城的条件有两个。首先，第一是至少要是A级以上的猎人。”
“……什么？”
我现在还只是d级啊……现在连升到c级的路都看不到，竟然要达到A级！
“别太担心，试炼地下城每半年就会开启一次，只要准备好就可以去参加。我觉得以苏墨先生的实力，不久就能达到这个目标。”
“是吗？”
“是的，第二个条件是要获得五位排名猎人的推荐信。”
“什么？”
“这似乎是德莱拉只接纳被认可的人的意志。推荐信在进入排名后会通过系统私信发送，只有我们才能看到。”
“哦。”
我不由得感叹。这是否意味着德莱拉和系统有某种联系？
或者，
也可能只是某种技能。比如，“向世界排名榜上的人发送私信”之类的？
不过说真的，要五位排名猎人的推荐？这可真是个难题。排名猎人比明星还难见到，现在要成为排名猎人还得有关系？
这世界可真是糟透了！
奇素律看着我一个人在心里嘟囔的样子，笑了出来。
“私信中有注意事项，如果对外泄露信息，推荐资格会被剥夺，并且无法参与未来地下城制造者的所有内容。不过对于推荐候选人是例外。所以苏墨先生如果到处泄露，也会受到惩罚。”
她的话音刚落。
[叮！]
[你已获得地下城制造者的信息。]
[注意！注意！注意！]
[如果向非排名猎人泄露信息，将无法参与地下城制造者的内容！]
[但是，推荐候选人除外。]
[另外，如果推荐候选人泄露信息，惩罚将归于推荐人！]
[提示：说“注册推荐”来设置推荐候选人。]
“天哪。”
我终于明白了为什么白豚对泄露信息如此敏感。
“很神奇吧？让人怀疑德莱拉究竟是什么存在。顺便说一句，苏墨先生已经被我列为候选人了哦。”
“果然啊，真像是调整状态栏一样。这程度的话，她是神吗？还是说是这个世界的幕后黑手？”
“没人知道。”
奇素律轻描淡写地说道。
“不过到目前为止，还没有人泄露过。”
“也就是说，没有哪个排名猎人愿意和德莱拉作对。”
“完全正确。”
这实在是太有趣了。如果德莱拉真的是猎人，那她真的非常了不起。用创造地下城的特殊能力登上顶峰的猎人。而且，她还是一个能牢牢控制住所有排名猎人的人物。
不过说起来，
我突然想到了。最终，黑暗君主也是通过试炼地下城成为排名猎人的？他天天嚷着地下城地下城的，原来那就是试炼地下城？
不过，这些都不是重点。重点是，我的梦想实现的可能性比想象中更高了。
“所以……五个人聚在一起的原因就是这个吧。暗帝大人要向我介绍的也是试炼地下城。”
“哈哈哈。”
一直安静听着的张大雄这时走上前。
“是啊，没错。我们这个小组的本质就是为了轻松推荐某个人，这就是我们‘m市五芒星’的真正目的。”
他挺直肩膀的样子显得格外帅气。
“所以。”
他深深地看着我。
“重要的只有一件事。”
“……什么？”
“你有信心获得我们的推荐吗？”
我理解了他的问题要点。之前提到的条件。他在问我是否有能力成为A级猎人。
“……请问下次试炼地下城是什么时候？”
“下次试炼？嗯，正好是五个月后。”
“五个月……”
感觉时间非常短暂。我从E级升到d级用了三年时间。
“哈哈，这不是重点，只要你有意愿，我们随时会给你留一个位置。我们每半年会推荐一个人，而奇素律亲自推荐你，这还是第一次。”
“原来如此。”
我转头看向奇素律，她不动声色地避开了我的目光。这是怎么回事？
不管怎样，
五个月的话，可以试试看。即使是十一个月也没问题，但我不想拖延那么久。
目标要高。
现在和以前不同了。我有了好老师，还有了好的媒介。过去三年间我的成长，远远不及过去一个月的成长幅度。而且，还有什么可犹豫的？
现在是别人主动送上门的机会。有人愿意喂我饭吃。
“那就来吧。”
我自信地点了点头。
“好的，来试试吧。既然有五位排名猎人给我这个机会，我怎么能拒绝呢？”
“哈哈哈，不愧是兄弟，真是爽快！”
张大雄大笑起来。
“不过也别想得太轻松。到目前为止，我们推荐了五个人，但合格的只有金赫善一个。而且，在试炼地下城中成功成为排名猎人的还不到五十个。大多数没通过的人不是残废就是失踪了。”
“……。”
你怎么现在才说这么可怕的事？
当然。
我也没觉得成为排名猎人的路会很容易。
“我会做好心理准备的。”
我握紧拳头。
这时，白豚走了过来。
“喂。”
“嗯？”
“推荐的代价，我会在你成为排名猎人后好好收回的。交易本来就该公平才对。”
果然是“商人”的本性。这是要为未来投资吗？
“当然，我会连本带利一起还的。”
我会把得到的都归还。这一直是我的原则。
特别是，奇素律。
我再次看向依靠在路灯旁的她。虽然我不知道她为什么这么帮助我，但无论如何，我欠她的最大。
“……”
呆滞。
一场小风波结束后，我回到房间，呆呆地望着天花板。
“……”
仍然难以置信。
试炼地下城……那个被称为“海市蜃楼”的德莱拉的内容……
即使我把“猎人论坛”翻了个遍，也找不到相关信息。
“看来接下来得忙起来了。”
我摸了摸从口袋里拿出的媒介。
[物品：种族冲突的根源]
[等级：A]
[类型：媒介]
[描述：可以揭开隐藏遗迹秘密的根。]
[效果1：可以开启地下城‘森林与岩石’。]
[效果2：绑定于猎人‘苏墨’。]
[效果3：该物品需猎人等级达到c以上才能激活。]
“森林与岩石。”
我本能地知道。只要破开这个，我就能更进一步成长。
为此，
首先要提升到c级。
[猎人：苏墨]
[称号：无]
[精力：120\/120]
[固有能力：被诅咒的死灵法师]
[等级：d]
和今天遇到的那些猎人相比，我的状态信息实在是寒酸。既没有称号，等级也很低。
c级啊。
在不知道方法的时候，我能选择的只有一个。
努力。
从明天开始。把时间分成三等分。早上早起和老头子训练，练习到上午，然后复习。之后就必须前往地下城。现在的我，已经有独自探索地下城的能力了。
不要错过机会。
到目前为止得到的奇遇，以及今天和m市五芒星的相遇，对我来说，都有千金不换的价值。
未来令人期待。
对未来我的冒险会如何展开，我感到前所未有兴奋。在这黑暗的夜晚，我心中暗下决心，闭上了眼睛。