“所以你们就派出仙人去猎杀它们？”
“不是猎杀。”
猿田彦的声音更沉了。
“是战争。高天原与世间妖物之间的战争，已经打了千百年。
我们把它叫做神妖之争。那些畜生盘踞在山林深泽之中，和我们抢夺自然能量。
若它们不动，我们也不愿去招惹。可它们偏要占山为王，害人性命。
高天原诸多仙人认为，凡是无法被教化的妖物，便没有资格活在世上。”
“所以你们一直占上风？”新诚问。
猿田彦点头：“过去数百年间，高天原几乎压着那些妖物打。有些部落被围死在山腹里，有些投降，有些逃到了极北。按现在的情势，再过数年，或许真能斩杀殆尽。”
新诚没有接话。他看了辉夜一眼。辉夜安安静静地站在旁边，脸上的好奇已经褪去，像在听一件很遥远、又与自己有关的事。
过了许久，她轻声说：“它们，其实也很害怕吧。”
天钿女命猛地转头，刀锋般的目光落在辉夜身上。
辉夜没有躲，只是低着头，像在对自己说话。
新诚伸出手，按了一下辉夜的肩膀。他没有替辉夜解释，也没有再问下去。
他忽然觉得，高天原和妖物之间的战争，和神树、大筒木、乃至未来的忍界，都有某种看不见的联系。
而那些被当成“妖怪”杀掉的东西，或许正是后世三大圣地、神明与仙人传说的源头。
他必须去看看，到底是什么东西，能砍下仙人一条手臂。
“这里的人很多。”辉夜低声说。
高天原中心方向，人明显多了起来。
不时有年轻男女结伴而行，穿着素净的白衣，手里提着小小的木灯笼。
他们神情虔诚，走路时微微低着头，像怕惊扰了什么。新诚和辉夜跟在他们后面，听见他们轻声交谈。
“今年的大祭，希望天照大神能赐福我修行有成。”一个少年说。
“我阿母说，天照大神是万物的起源。高山是她的身躯，河流是她的眼泪，连我们能在高天原修行，也是因为她的恩赐。”
另一个少女接过话，语气带着与年龄不符的恭敬。
新诚听着，没说话。辉夜也安安静静地走在他身边。
两个年轻人看到他们，还主动点头致意。
少女看了一眼辉夜，眼里闪过一丝好奇：“你们也是去高天原中心朝圣的吗？好幸运啊，不是人人都有资格进到那么深的地方。”
“我们被人带过来的。”新诚说。
“能被请进去，那也是天照大神的意思。”少年说，“到了中心，一定要记得低头。不能直视神光。不然眼睛会瞎掉的。”
新诚没再解释。和他们分路时，少男少女还朝辉夜挥了挥手。
辉夜也挥了挥，动作有些迟疑，像刚学这个手势。新诚看着她，忽然问：“你信他们说的吗？”
“不信。”辉夜轻轻摇头，“世界不是天照造的。大筒木的人看过很多世界。它们不是神造的，是自己活出来的。有些东西会变成石头，有些会变成水。不是谁的眼睛里流出来的眼泪。”
新诚点点头。他没纠正，也没附和。信仰这种事，劝不来，也吵不醒。更何况，他从来都不认为后世那些传说中的大神真的创造过世界。
高天原再华丽，给他的感觉也和三大圣地一样，只是被修行者长期经营过的地方。
真那么神，也不至于被一棵树逼到这种地步。
前方出现了一扇门。说是门，不如说是一道悬在半空的光幕。
光幕呈淡金色，表面有水波一样的纹路，静静地矗立在高天原中心入口处。猿田彦和天钿女命分站两侧，朝新诚和辉夜点了点头。
“这是天岩户。”猿田彦说，“只有上神准许的人，才能从这里进去。”
新诚抬头看那光幕。天岩户。他记得这名字。传说中天照大神躲进天岩户，天地无光。
那是太阳女神藏身之所。如今他们就要跨进去，这让他有一种奇异的感觉。辉夜伸手碰了碰那层光，指尖只轻轻一触，整面光幕便像水波一样向外荡开。
“进去吧。”新诚说。
他们跨入光幕。眼前骤然亮了起来。
高天原中心比外面更白。白色的石柱，白色的长阶，白色的宫殿沿着地势向高处堆积，像用整块玉石雕出来的。
天空更高，光线更纯，像连天都在这片区域的某处被过滤过。
长阶两侧站着全副武装的仙人，衣袍上绣着金色的日纹。他们目不斜视，像一排排没有表情的石像。
沿着长阶向上走，尽头是一座极大的宫殿。殿门前没有守卫。
新诚注意到，宫殿正中的牌匾上刻着一个古老的名字，字迹他并不认识，但辉夜轻声念了出来。
“天照御所。”
他们刚走到殿前，一个年轻人从殿内迎出来。他生得很好看，眉目温润，穿着一身雪白的长袍，袖口滚着金边。他的眼睛很亮，但亮得不刺人，笑起来时会弯起来，像真心的笑。
“欢迎来到高天原中心。”年轻人朝新诚微微躬身，“我是天照大神之孙，琼琼杵命。”
新诚打量他。这就是那个“神孙”。没有传说中那么高不可攀，反而像个人，一个被教养得很好、相貌出众的人。
“我叫新诚，这是辉夜。”新诚说。
琼琼杵命的目光在辉夜身上停了一瞬，很快落回新诚身上。
他笑得温和，语气中带着很浓的兴趣：“猿田彦说，你身上的仙术气息极纯，整个高天原都找不到第二个。我原本不信。今日见了你，倒真有些相信了。”
“所以想问我师承何处？”新诚说。
“你可以自己说。”琼琼杵命说。
“没有师承。”新诚说得干脆，“也不是你们高天原的人。”
“那就更好了。”琼琼杵命轻轻拍了一下手，像想通了一件重要的事，“没有师承，没有根基，却能修出这样的仙术。你的资质，比高天原许多神明都强。新诚君，我想请你留在这里。
高天原很久没有出过你这样的人物了。”
新诚看着他的眼睛，没接话。辉夜又拉了一下他的袖子。
琼琼杵命微笑着做了一个请的手势。
“两位远道而来，一定辛苦了。请先下去休息。
等晚些时候，我会命人布上宴席，再招待二位。”
新诚点点头，轻声道了声多谢。
等到这些高天原所谓的神明走远后。辉夜才在新诚的耳边小声说道。
“他们对你有恶意。”