山云在宋归慈的照料下，渐渐有了精神，第三天开始已经能主动进食。
一直到入冬，山云的皮毛已经变成了同一间马厩中，最光滑黑亮的那个，如今躯干与四肢的肌肉比之前更加紧实流畅。
宋归慈把山云养得漂亮极了。
每当他打扫这间圈舍时，山云就会跟在宋归慈身后，用头颈和身背去蹭他的脸。
宋归慈无奈地放下手里的东西，与它亲近一番，山云便会轻踏着蹄子，短促嘶鸣一声，日复一日。
谭公公亲眼见到时，还真有点认不出这就是几个月前的那匹黑色烈马。
眼里阴沉沉的，突然轻笑一声，转身离开。
宫里的冬狩将近，近日来频繁有贵人派了手下来驹辖庭择选坐骑。
除了皇室几个主子固定专供的马驹，宫人们将其他所有马牵至马场上展示，以供挑选。
山云无疑是最瞩目的那个，吸引了在场所有人的目光。
山云奔驰起来，平稳如连绵苍山，轻快似鹰掠浮云，四蹄翻腾，长鬃飞扬，驰聘嘶鸣而过，恰如一片黑色的狂风呼啸。
山云减下速度，慢慢踏步行至宋归慈面前停下。
喘着鼻息微微倾低头颅，像在寻求对方的夸奖。
宋归慈嘴角浮着淡薄的笑意，为它顺毛。
“这马是你养的？”
宋归慈转过身，看见面前站定一个锦衣华裘，形容尊贵的小公子。
来人一双丹凤眼热切地盯着山云，目不转睛。
隐在宋归慈背后的江应巧，看到此人时愣了愣。
宋归慈退至旁侧，让出山云身边的位置。
“回贵人，是奴才养的。”
“这马倒是被你养的极好，牵来我骑骑。”
宋归慈犹豫了一下，说道：“贵人，山云性顽劣难驯服，苑中至今无人能上它的背。”
闻言，小公子身后的宫人担心主子骑马受伤，出言劝他三思。
小公子没理睬，瞧一个小小饲马奴才却说出这样的狂言，不屑地轻笑一声。
抬手就去摸山云，却被马儿后退甩着脑袋躲开了。
见此，他上前一步强硬抓住山云脖子上的缰绳不松，用力将它向自己扯来。
山云发出气愤的嘶鸣，突然抬起前蹄就要踢向对方。
惊险之间，宋归慈抓住小公子后腰的衣服迅速向后拉开，山云的马蹄重重落在土地上。
宋归慈一手控制住缰绳，掌心贴着马身轻轻摩挲安抚。
“嘘，安静些。”
山云不悦地甩动颈上的鬃毛，呼着粗气。
小公子方从险中回过神来，见此情景，忍不住挑了挑眉。
“它倒是听你的话，叫什么名字？”
“山云。”
“我是问，你，叫什么名字。”
“……奴才宋归慈。”
听到这个名字，小公子像是想到了什么，皱了皱眉，这才正眼打量起面前的人。
没一会儿便移开眼，云淡风轻道：“哦，你爹就是那传闻中的罪臣啊。”
身后的宫人又开始催促，提醒他莫让贵妃娘娘久等。
小公子眉眼间不耐烦，瞥了一眼那马，从袖中捏了颗金豆子扔给宋归慈。
圆圆的金子不痛不痒砸在他胸口，掉在了地上。
“这匹马本公子要了，明日来取。”
他负手强调，“记住，是叶家二公子，叶檀要的马，不许别个抢，给我安顿好了，明白吗？”
宋归慈眼底闪过一丝暗芒，微微抬起头，只能看见叶檀的下巴。
“是，奴才谨记。”
恰时谭公公走过来，带着卑微谄媚的笑容，向叶檀行礼。
“叶二公子亲临，奴才有失远迎，只是这马驹辖庭还未驯服，您身子娇贵，切不能叫这畜牲伤了，不如奴才给您换一匹温顺的良驹？”
叶檀抬起下巴，斜看他一眼。
“这有你说话的份吗？用你替本公子做主！”
谭公公拍错马屁触了霉头，连忙俯身讨饶。
“哎呦，奴才怎敢呐！如此妄言惹您不高兴，还请贵人恕罪。”
叶檀嫌恶地收回余光，最后看了看低眉顺眼的宋归慈，随宫人离开了马场。
叶檀走后，谭公公转身走到宋归慈身边，阴狠道：“今夜过来，咱家有事要好好请教你。”
又一个夜幕降临，宋归慈刚敲响房门，就听到里面传出吩咐。
“本公公腿寒，去端一盆炭火来。”
宋归慈再次折返端来炭盆，屋内，他用火钳子翻动着炭块。
谭公公倚在榻上闭着眼，眉头微皱。
“归慈啊，你能来咱西苑，是因为本公公心软把你调了来，才没死在那东苑，你说咱家多护着你。”
“这宫里行差踏错一步，就是要掉脑袋的事，咱家跟你有缘，看重你才会不吝多加调教。”
盆里的炭块烧到变红，屋内渐渐热了起来。
“想活的久，就得在腌臜地方趴着点，别碍贵人的眼，可你怎么就是不听话？”
谭公公撩开眼皮，目光阴鸷毒辣。
“今日你在叶檀面前打眼，可知自己遇上的是个阴晴不定的小阎王，你到他面前争功，小心叫你尸骨无存。”
宋归慈放下火钳，朝他跪坐。
“公公，我并无争赏贪功之意。”
谭公公冷笑一声，将手边的香炉掷向宋归慈，砸得他头破血流。
“你若并无此意，那便是想攀附讨巧得贵人青睐，好捞你出这驹辖庭？！”
宋归慈只是垂着头，沉默不语。
“不听话的奴才和畜牲，就该被打断腿！你猜，它会不会恨你？”
宋归慈倏然抬起头，预感到了什么。
见谭公公阴笑道：“你再猜，明日叶檀见到四肢俱断的山云，会不会气得当场将你杀了。”
他坐起身，幽幽劝导：
“宋归慈，这回本公公教的话，好好记住了吗。”
宋归慈放下手里的火钳，漠然看着他，“说够了？你指的调教，就是用一匹马来吓唬我？”
谭公公顿时怒火中烧，站起身一脚踹在宋归慈背上。
“皮肉忘了疼了吗！宋归慈，你既然这般愚钝教不会，那本公公也不必再怜惜你！”
“将衣服脱了，脱光！”
谭公公命令道，走到他面前开始解自己的衣服。
见他如此举止，江应巧眼中盛满怒火，只恨不能上前掰断他的手！挖出他的眼！将他千刀万剐投入畜牲道！
宋归慈并没有动作，直直望着谭公公，平静地看他宽解上衣，露出黄瘦干枯的身体。
“畜牲。”
宋归慈嘴唇轻碰，吐出两个字。
谭公公震惊地看着他，“你说什么？”
“畜牲不如的鼠粪。”
谭公公气得浑身颤抖，抬手就要扇一耳光。
宋归慈如狼兽暴起扑了上去，将谭公公压制在地上，两手紧锁着他的脖子，收紧。
宋归慈的眼里，掀起汹涌的黑色风暴，声音冰冷刺骨，残忍地宣判：
“你，不配活着。”