二人在扬州呆了两日，第三日方到渡口乘船继续南下。依照金小乙的主意还要再玩两天这才往杭州去，但兰芝心忧父亲，早一日请了医生，便早一日能救得父亲，小乙虽然想再多过两天神仙般的日子，却找不到说辞，便托了店里的老板到渡口去定船，老板回来说这几日的客船都已满了，只有漕运船只还将就有些地方，只是条件要差许多。
兰芝没等小乙说话，对老板道：“漕船便漕船，就烦大叔帮我……帮我们定了位置吧。”金小乙原是要花重金包一只船来到杭州去，这样舱内便只有他们二人，哪知兰芝思父心切，不能够再等。
金小乙给了客栈老板十两银子，道：“你不妨央求一下，定要找个僻静的位置最好。”
宋时上至皇帝下到百姓都十分重视漕运，不仅常年有在运河之上往来的漕船，还更有往来的客商所乘用的小型船只。南方的粮食及丝绸可通过漕船运到北方，北方的木材石料也可运往南方来。
到底是钱能通神，金小乙带着兰芝在后舱的一角安顿下来。管理漕船的兵士并不来打扰他们，这些船工常年操作在船上，因此许多船工拖家带口居住在船上，自己在船上开火做饭。金小乙又拿出五两银子，找到一家看上去整洁干净的船工，让他们每日给两人单独做些伙食出来，不用与这些人同吃。
兰芝十分不习惯乘船，白天尚好，空闲时两人能够到舱顶上呆着，看着两岸的景致，风从河面上吹过来，带着新鲜的水草的气味，可是到晚间，船上就有些寒凉，回到舱底又十分憋闷，那一股味道让金小乙十分受不得。兰芝有些晕船，只顾躺着，闭了眼，但男女二人处在一室，毕竟有些尴尬，于金小乙来讲是巴不得的机会，因此不住上下往来，给兰芝要水要汤，很是殷勤。
兰芝见他没有一刻消停，内心过意不去，道：“大哥，你忙碌了一天，也好坐下来休息一下，我只是有些受不得这船的摇摆，明日便好。这可多谢你了。”
小乙道：“妹子只顾躺着，一切有我呢。”又将一个薄被盖在她身上。兰芝脸上一红，心里很是感动。她虽是紫霞的徒弟，但却没有入了道门，这些年大部分时间都与师傅在一起，身边极少见到男子。她与武髦杰自小在一起长大，但成人以后两人见面机会并不甚多，她曾经听过父亲与武伯伯开玩笑谈起过二人的事情，但并未做真。
这次跟金小乙私自下山，没有经过师傅的允许，她心里本有些惴惴。这一个多月来，金小乙待自己周到入微，并且一直彬彬有礼，处处都显得很有风度。兰芝正值情窦已开之年，两人一路上总是伴在一起，少女那一颗芳心，竟然暗暗生出了许多的情愫。又想到自己孤身一个女子，长时间跟他作伴，只怕将来也只有倾心于他了。
金小乙坐在离她几尺远的地方，听着船舷跟水浪的拍击之声不断传进来，一时朦朦胧胧。鼻中虽然充溢着漕船上经年积累的味道，但兰芝少女的体香仍是细细钻入他的鼻内，一时心神恍惚，一时又情思荡漾。
金小乙自小便是个孤儿，被李继勋收留在身边。又找高人传授他武功，他十一二岁时便能够替李继勋上街办事，一身本领不说，于社会、人世间的各种矛盾纷争、尔虞我诈也是所历颇丰，因此上早早成名，自身武功不弱，但那份阅历更是远出侪辈，王兰芝是个初经世事的女子，哪里是他的对手。
小乙是京城里出了名的浪子，身边总不会缺少漂亮女人。而他对这些女人却极少动情，李继勋身边几乎没有女人，“女人会坏事，会成为男人成功的阻碍。”这就是李继勋给他的建议。
他早就接受了这个世界残酷的现实，在这个世界上，只有心狠手辣、冷酷无情的人才能做得人上人，那些满口仁义道德的伪君子、那些鸡鸣狗盗的下流坯往往能够活得如鱼得水。“唯良善者可欺，唯软弱者可鄙。”这也是李继勋教给他的为数不多的“金玉良言”之一。
李继勋允许他们哥儿几个犯错误，但要接受惩罚，但是他不允许背叛，忠诚是李继勋对他们最高的要求。金小乙曾经按照李继勋的要求亲手惩罚了许多背叛者，所谓的惩罚一般就是终结生命。
金小乙在李继勋身上学到的东西很多，但最使他受益的就是“永远都不要相信别人，永远都要保持警惕”。所以金小乙不相信所有人，包括李继勋，他暗暗积蓄力量，不断让自己变得强大起来。李继勋正在一天天老去，他需要一个像他一样的人来接班，金小乙正在为这个做准备，但他仍然无时无刻不在警惕着李继勋。如果，哪怕是仅仅有一丝的疏忽，哪怕是暴露出一丝的野心，那么不论金小乙对于李继勋有多么重要，他都将面临灭顶之灾。
第二日两个人早饭后，又到舱面上来透气。船老大正站在船边跟一个人说话，金小乙远远望去，见那人衣着甚是普通，料想也是一个搭船的客人，风中隐隐送来二人说话的声音，听口音这位客人也是京城来的。
吕佐带了四个人已经在船上呆了二十多日。他们一行五人从汴京却是直接上了船，到了山东才找了漕船换乘。如果出示开封府的路牌，他们这一路原可顺顺当当直达杭州，但吕佐有心要看些事情，就扮作了普通客人，二十多天他每日都与船老大聊上一会儿，倒也不十分寂寞，只是苦了跟随他来的四个人，以为这一路自然会游山玩水，活个自在，哪知这位暂时的通判大人却放着清福不享，甘愿跟这些满身鱼腥气的船夫们厮混在一起。
吕佐正在跟船老大闲聊，眼睛余光却瞥见一对年青男女走上舱面来，女的体态轻盈，似乎戴了一袭面纱，男的显得甚是体贴，人物俊朗。吕佐不由得仔细看了两眼，心里一震，这人莫不是四公子中的金小乙么？
金银铜铁四公子，吕佐除了最后一位冷铁心，其余三人他都是认得的，最近一段时间，更是与佟小乙接触频繁，这个金小乙怎的也在船上，他身旁的年轻女子不知是什么人。
他无法断定金小乙是否识得自己，心里踌躇半晌，跟船老大作别下到舱底下来，见那四个人十分无聊，正在赌钱。他们没有赌具，便用捻钱之法，即一人作庄，投掷一枚铜钱，其余三人猜落地正反面，这种赌博方式十分简洁，输赢却也十分迅速。
吕佐在旁边看了半晌，见庄家手法极是娴熟，想必是久赌之人。宋时重文抑武，文人地位甚高，待遇也要好过武人很多，人们手中钱多了起来，难免就兴起些赌博的风气。当今皇帝仁宗便十分好赌，最喜欢跟宫人玩一种唤作“关扑”的赌博游戏，只不过这位皇帝赌技太差，常把带的钱输得精光。
吕佐对赌博一事既不厌烦，却也不喜欢，见四个人赌得欢，看了一会儿道：“赢得多的便可作庄，是么？”
四个人见长官有兴趣，都道：“正是这样，大人若是手痒，也来凑一局如何？”
吕佐道：“如若要我赌，我却要先坐庄。”
几个人哪有不凑趣的，都道：“大人来作庄，最好不过，咱们今天不是要发财了吗！”
原来这捻钱之法甚是简单，作庄的人作定了一面，或正或反，另三人则必须选择相反的一面，各人所押钱数多少不定，只押多少输赢便是多少。因此上是三博一，庄家风险甚大。若要赢了，账面也比那三个宽得多。
吕佐选了反面，那四人都只好选了正面。下注却都不大，最多的一个下了百文。吕佐掷了下来，却是正面，他赔了四家，笑道：“不妨下得大些，这才有趣。”
四个人见长官似乎兴致颇高，都下得多了，又说底钱不得少于一贯，那就是一两银子，这个赌注可比刚才大得多了。吕佐料想这四个人定是因为自己不肯纵容他们，一路少了许多捞钱的机会不说，竟然每日只能呆在这等憋屈的船内受苦，说不得心里生出许多的怨气出来，就想借此机会要这位临时上位长官一些好看。
吕佐猜得八九不离十。他原来在开封府里不过是个不入流的小角色，公事干办，那根本就算不上个什么职位，但偏偏府尹罗适就对他青眼有加，可以随便出入他的公事房不说，还能够临时委派一个职务公干。要知道通判这个职位说高不高，但他有权力与知州这类实权人物平起平坐。无端地能够获得这等美差，大伙儿自然想跟从他落点好处，哪知还不如呆在府里自在，几个人眼热之余，那份怨恨自然要找个机会发泄一下。
“大人，您的赌资……”一个叫张十五的人见吕佐要掷出铜币，连忙问道，语气中带着三分揶揄。
吕佐脸上一红，他没有家室，但收入并不高，平日里高兴了就要到酒楼上饮上一杯，是以囊中羞涩也是常态。他在怀里掏摸了一会儿，拿出一把散碎的银子来，估摸约有三四两。佟小乙曾经给他一锭二十两的大银，去看望鹿十三的母亲时，给了鹿家。
旁边的几个人笑了起来，一个道：“吕大人，你这点银子只怕够一掷。”另一个道：“这把我押二两。”底钱一贯，这人如果押上二两，如果输了，他的银子只怕不够赔的。
吕佐目光扫了一圈，笑道：“我若赢得狠了，你们不要耍赖。”他是作庄的，自然选了正面，随手掷出，铜钱铛地一声落在舱板上，只是滴溜溜地转个不停，另外四个人盯着它旋转了半晌才平躺下来，吕佐却看也不看，只伸手道：“钱来！”
四个人蹲下看时，真的正面朝上，不由面面相觑。
吕佐一把赢了四两，道：“还来不来？”
另外四个人只道他是运气好，原要他好看，哪里便停，都叫起来，更有一个掏出五两一个小元宝出来，喝道：“今天便要杀杀你的威风！”
哪知吕佐一把掷出，又是正面朝上，便又赢了十五两。吕佐只坐在那里，把银子拢在一堆，问道：“可要再来？”
一人道：“吕大人手上有功夫，这捻钱的游戏原是你的把手，这次换了我做庄！”
吕佐笑了两声，将那枚铜钱递给他，道：“只怕你做庄要输掉了房子。”
那人把钱放在眼前只顾看，见无异样，跟旁边的几个人使了几个眼色，那三个人都道：“只你跟大人玩两把，我们今个却输得够了。”
吕佐把一堆银子都推了过来，道：“只赌一把，就见输赢。”他赢了两把，加上他自有的银子，二十两有余，这在赌场上算得上是大手笔了，那人却不在意，回到自己褡裢处取了一只二十五两的元宝过来墩在那里，那元宝晶光闪耀，看得人眼馋。
旁边三个人道：“快掷快掷！”他们虽未参赌，却仍被这堆银子刺激得兴奋起来。
那人把铜钱握在掌心里，吹了口气道：“天神奶奶，保佑则个，给你烧香！”一把将铜钱掷到板上，铜钱却恰好立着打起转来，眼见越来越慢，将要倒下时，忽然又自翻了一下，几个人抢过去看，却是反面朝上。
吕佐见几个人都默不作声，笑道：“如何？”跟他对赌的那人将银子推了过去，道：“娘的，恁地手气不好，今儿背气！”
加上这把赢的，吕佐手里已经有了四十多两，够庄户人家一年生活，算得上是一小笔财富。他把自己的本钱收了，其余地推到中央，道：“玩笑而已，何必当真，各位自取回吧，到了杭州你们四个却要好好请我吃上一顿。”
四个人一声欢呼，都道：“大人宽阔得紧，到时自当孝敬。”原来有的一些怨恨嫉妒之意也都淡得多了。