沐浴在台下粉丝们排山倒海的欢呼声与吹捧声中，周小强整个人都意气风发，像是被聚光灯无限放大的焦点。
只见他下巴微抬，目光精准地锁定罗刀，眸底闪过一丝不加掩饰的挑衅，扯起嘴角冷笑道：“罗老师，谁不知道您写歌的本事在圈里是出了名的厉害，可今儿这场合，斩刀天团也不是吃素的，论实力，那是只强不弱！我今儿就把话撂这儿了，我有十足的底气，用这首歌打败你写的《追梦人》！”
说到这儿，他顿了顿，歪着头，脸上挂着似笑非笑的神情，阴阳怪气地追加一句：“我这么直白，罗老师您不会生气吧？”
明眼人都能瞧出这话里的火药味，纯粹是明知故问，蓄意挑事儿。
可罗刀哪会轻易被这点挑衅乱了阵脚，他神色未改，依旧沉稳淡然，双手闲适地插在裤兜，微微挑眉，平静回道：“生气？犯不着。”
语调平缓，却透着云淡风轻的豁达，“大家同为竞争对手，言语上有点摩擦再正常不过，我还没天真到指望对手客客气气、和颜悦色。”
罗刀目光坦然，扫视一圈台下听得聚精会神的观众，继而掷地有声道：“相反，要是真如你所说，我反倒高兴。如今这作曲界啊，不少前辈老师都墨守成规，守着过去的老一套，整个圈子如一潭死水，毫无波澜。
我一直盼着能多些惊艳佳作，搅活这潭静水。所以，我还挺期待你接下来的表现，但愿别让大伙失望。”
言罢，台下瞬间掌声雷动，观众们被罗刀这份不卑不亢、大度包容的姿态折服。
见罗刀如此淡定，丝毫没被自己噎住，周小强心底那股不甘的火苗“噌”地一下蹿得更高。
他眉头紧蹙，咬了咬牙，提高音量放狠话：“有你这句话垫底，我心里可踏实多了。罗老师，您就瞧好了，接下来我定会倾尽浑身解数，用其他老师为我量身打造的这首歌，把你的《追梦人》狠狠比下去！”
那副嚣张跋扈、不可一世的模样，仿佛胜利已然被他攥在手心。
罗刀只是淡淡一笑，眼神里闪过一丝不易察觉的哂笑。
在他看来，人有点自信是好事，那是拼搏奋进的底气；可一旦自信过了头，全然没了对对手、对作品该有的敬畏，那便成了盲目自负，迟早得栽跟头。
周小强满脸骄傲，下巴微微扬起，眼中闪烁着自信又张扬的光芒，高声宣布道：“接下来，我要为大家倾情演唱一首极为高雅的钢琴弹唱歌曲——《江边的黄昏》，这可是精心打磨之作，相信定会直击各位的心弦，请大家拭目以待！”
语罢，舞台上的灯光渐次柔和，一束追光精准地打在那架锃亮的钢琴上。
须臾，悠扬的钢琴音乐缓缓流淌而出，宛如静谧江面泛起的粼粼波光，轻柔且舒缓，带着淡淡的怅惘与哀愁，抒情而优雅地萦绕在整个场馆。音符间似藏着无形的丝线，悄无声息地牵扯住听众的心，开场便尽显不凡。
罗刀坐在台下，双手抱臂，听着这动人前奏，也不禁暗暗点头。在他看来，一首歌的优劣，开头短短几秒便能窥得一二，眼下这般抓耳的开场，着实是不错的。
不过，他神色未起波澜，更无半分担忧，毕竟《追梦人》是他的心血之作，从词曲创作到细节雕琢，都倾注了无数心血，他有着绝对的自信，不认为轻易会被超越。
随着周小强温润的嗓音适时切入，歌声随着钢琴旋律翩然起舞，罗刀的思绪也跟着飘散开来。
他一面听，一面在心底暗自琢磨：这小子确实有两下子，唱功扎实，选的这首《江边的黄昏》开场歌词也写得情意绵绵，也算是不错的精品。
“在那江边的黄昏
余晖洒落满身
你的笑靥，如梦的纯真，总在记忆里封存……”
周小强深情开嗓，罗刀不得不承认，他将歌曲里思念恋人的缱绻演绎得入木三分。
可罗刀转瞬又想，光有技巧、情感还不够，歌曲若缺了灵魂，不过是浮于表面的华丽空壳。
反观自己的《追梦人》，承载的是无数人怀揣梦想、一路闯荡的热血与执着，格局与深度岂是这类情歌能轻易比拟的？
想到这儿，罗刀原本微微蹙起的眉头悄然松开，重新靠向椅背，气定神闲地继续聆听，静等这场对决的最终结果。
周小强越唱越投入，台下不少观众沉浸其中。
可罗刀的那份自信，自始至终都未曾动摇半分。
周小强余光瞥见台下观众如痴如醉的模样，有的微微闭眼沉浸其中，有的满脸动容跟着哼唱，还有的眼眶泛红似是被勾起了往昔回忆。
见此情景，他心底暗暗得意，一抹志在必得的笑容险些就要溢了出来。为了今日这场登台，为了能在这高手如云的赛事里一鸣惊人，他熬过了一个又一个日夜。
那些无人问津的凌晨，狭小闷热的练习室里，唯有他和这架钢琴相伴，反复打磨每一个音符、雕琢每一句唱词，个中艰辛此刻都化作了满腔豪情。
陈道宗坐在台下，双手交叠，神情放松，眼中满是赞许之色，显然对周小强的表现极为满意。
在他看来，这首《江边的黄昏》无论是从作曲的精巧、歌词的细腻，还是演唱时情感的饱满度来讲，都堪称上乘，同样稳稳达到了钻石级别的水准，与夏清雪那首《追梦人》相较，亦是不遑多让，鹿死谁手还真不好说，一切就看评委打分了。
此时，舞台上的周小强刚好唱完最后一个音符，余音袅袅。
主持人李娜娜莲步轻移至舞台中央，满脸笑意，难掩激动地夸赞道：“周小强，你这首歌唱得实在是太棒了！旋律悠扬，如潺潺溪流沁人心脾；歌词高雅，似唯美诗篇娓娓道来，把那种对初恋的怀念展现得淋漓尽致，让台下这么多观众都深陷其中。”
夸罢，她话锋一转，面向三位评委，微微欠身，礼貌又满怀期待地问道：“相信大家也和我何一灵一样感触颇多，不知三位评委老师对这首歌有着怎样独到的评价呢？”
全场目光瞬间聚焦评委席，静候点评。