那人的话还没说完，突然浑身一抽，眼珠翻白。江辰猛地松手，只见他口中涌出黑血，与之前那几人如出一辙。
又死了。
江辰站直身体，脸色极沉。
身后，陆寒州跟了上来。他听到了刚才那句话，脸色同样铁青。
“天衡生物……”他低声道，声音里有掩饰不住的震惊与压抑，“那是一家有联邦背景的巨头企业。在军方和联邦政府都有深厚的人脉。”
他抬起眼，与江辰四目相对。
“江辰。”陆寒州第一次直呼他的名字，“这条线，比我们想象的都要大。”
江辰没有说话。他转过身，望向远处母巢核心的方向。黑色能量还在那里翻涌，星光明灭不定。
“再大，也已经露出来了。”他说。
军方突击队抵达第三层时，江辰正站在那间被摧毁的工作站外。
二十四名全副武装的军中武者从天坑方向突入，如利刃般切入虫巢深处。他们的推进速度极快，沿途残余的虫族几乎无法对这支精锐力量形成任何阻碍。为首的指挥官是一个寸头中年男人，面容冷峻，气势沉稳，身后跟着两支能量枪小队和数名六级以上的近战武者。
他第一眼看到的是江辰。
然后是江辰身后的母巢通道、满地的虫尸、被砸烂的仪器和那具连甲壳都被打碎大半的改造虫族尸体。
“你是考生？”指挥官沉声问。
“北辰。”江辰报出代号。
指挥官看了他一眼，目光从他满身的血和右拳裸露的伤口上扫过，微不可察地点了点头。他又转向从后边走来的陆寒州、苏银月和楚天戈三人，眉头一动。
“陆少爷。”他认出了陆寒州，语声里多了一分郑重。
“刘叔。”陆寒州点头回应，声音虽弱却清晰，“第三层内还有至少一支武装力量在活动，但已被我们击退。核心区有走私网络的人为痕迹，全部证据都在里面。另外，母巢核心处存在高威胁能量体，清剿火力必须覆盖那里。”
刘指挥官脸色骤变。他转头对身旁的副官低声吩咐了几句，又看向江辰四人：
“你们能确定母巢核心那种东西的位置？”
“能。”江辰说。
“给我坐标。突击队会在这里建立防御圈，等清剿轰炸结束。你们四个，现在立刻随救援队撤离。”
江辰没有多说什么。到了这一步，该做的都已经做了。
但他没有把数据盘和那枚死士的通讯器交出来。不是不信任军队，而是他已经清楚地知道，军方内部并不干净。这些东西交到不该交的人手里，等于把线索送进虎口。
撤离用了将近三个小时。
第三层的虫潮已经退去大半。军方突击队在几处关键通道建立了临时火力阵地，掩护考生分批从重新打通的天坑口离开。越往上走，空气越冷，光线也越发明亮。那些久违的、来自地面的光，让许多考生在看见出口的瞬间就瘫倒在地。
当江辰走出天坑边缘，重新站在战场废墟上的时候，天空已经泛起了鱼肚白。
他站在晨光里，像一块刚刚从血池里捞出来的石头，浑身都是干涸的虫血与硝烟味。小金立在他的肩头，黑金色的羽毛被风吹开，边缘的金色焰光在晨雾中细碎而明亮。
考场上空，广播声一遍又一遍地重复着同样的内容：
“星武高考第一轮正式结束。所有考生请在七十二小时内完成积分清算。第二轮相关信息将于三日后公布。”
江辰看着远处正在集合的考生们，什么也没说。他太累了。从跃入第三层到现在，连番血战、突破、追查、厮杀，几乎没有合过眼，也没有真正坐下来喘一口气。
“江辰！”
一个熟悉的声音从人群后方炸开。
林小北从人群中冲出来，连撞了好几个考生，几乎连滚带爬地扑到他面前。
他的眼眶是红的，嘴唇抖得厉害。他上上下下地打量着江辰，看见那身几乎被虫血浸透的衣服、那露出指骨的右手和肩头上一道已经凝成黑痂的伤口，整个人都像是被狠狠捏了一把。
“你……你他妈还活着……”
他的声音已经带了哭腔，却强忍着没让眼泪掉下来。
江辰抬手拍了拍他的肩膀，动作很轻。
“哭什么。”他的声音有些哑，却平静如常，“没死。”
林小北狠狠抹了一把眼睛，像要把丢人的东西全部擦掉。他身后，石头、阿琳等人也赶了过来。石头不说话，只是站在旁边，高大的身体像一堵沉默的墙，拳头攥得极紧。阿琳则来回看着江辰身上的伤，好半天才从牙缝里挤出一句：
“太乱来了。”
江辰没有解释。他往人群里扫了一眼，低声问：“北仓怎么样？”
“好得很。”林小北吸了吸鼻子，努力让自己听起来正常，“你不在的这半个月，北仓没乱。地盘没丢，人也没散。就是……大家天天盯着高考的消息，急得要死。”
他说到后面，声音又有些发飘。
江辰点点头。
“那就好。”他说。
晨光渐盛，考场外的废墟上挤满了考生和接应的人。哭声、笑声、喊声混成一片，像是要把这十五天的压抑和恐惧全都在这一刻倾倒出来。
江辰朝外走去。
北仓的众人自动跟在他身后。
他走了几步，忽然停了一下，回头望向天坑的方向。
第三层现在已经被军方重新封锁。母巢核心的黑色能量还在那里，清剿轰炸即将到来。白爷身后的走私网络还在。天衡生物科技还在。那个代号“教授”的人，此刻可能就在天龙市的某个角落里，等着接收下一批货。
江辰收回目光，继续向前走。
路还很长。