启阳殿内，那李崇然慵懒地半卧在华贵的龙榻之上。此刻，偌大的殿堂里除了他之外，并未有其他旁人存在，静谧的氛围愈发显得深沉。
就在这宁静之中，李崇然缓缓开口，声音低沉却透着一丝威严：“你把之前前往西域的那支小队给派出去了？”话音刚落，那阴暗的角落处便悠悠传来一个声音：“回陛下，此次确实只有他们接下了李绩的悬赏。”
李崇然微微眯起双眸，眼中闪过一抹不易察觉的思索之色，片刻后，他再次出声问道：“你是不是忘记了，张喜如今还在那个女人的身上。”
那声音依旧不紧不慢地回道：“属下正是考虑到张公公尚在那里，所以才笃定此事万无一失。倘若真有什么意外变故发生，凭借张公公的本事，完全可以夺取那李绩的躯壳，进而继续为陛下您尽忠效命。”
听到这里，李崇然原本就略显阴沉的面庞此刻更是乌云密布，一股浓烈的怒火如火山般在心底骤然喷发，他猛地坐起身来，那庞大的身躯瞬间散发着威严的气势，一双眼睛紧紧盯着那阴暗的角落，眼中闪烁着愤怒的光芒，厉声喝道：“你是不是觉得自己很聪明！竟然如此擅自做主，为何不事先告知朕！”
陛下微微皱起眉头，眼中闪过一丝怒意，但很快便强压下去。他深吸一口气，缓缓开口道：“张公公平日里机灵得很，怎会做出此等糊涂事？如今这般模样，如何能在朕身边尽忠职守？竟想出如此下策，实在是让朕失望之极。”
那阴影处的声音显得有些忐忑，低声回道：“陛下息怒，张公公也是一片忠心，只是一时心急，才出此下策。他深知自己如今的状况无法继续侍奉陛下，便想着另辟蹊径，为陛下效力。”
李崇然听后，冷哼一声，眼中露出不屑之色：“哼，忠心？若是真有忠心，就该好好保重自己，而不是弄出这些乱七八糟的事情。一个个都自以为是，以为这样就能博得朕的欢心，真是愚蠢至极。”
说着，他挥了挥手，示意那人退下：“罢了，此事暂且不提。随他去吧。”
随后，李崇然重新卧在龙榻上，半眯着眼睛，陷入了沉思。片刻之后，他突然开口问道：“大辽是不是快进贡了？”
一旁的内侍连忙回道：“回陛下，是的，过些时日就是大辽来送岁贡的日子。据说拓跋贺奇那老匹夫被自己的儿子所杀，如今新皇继位，名为拓跋略律。”
李崇然听到这个消息，嘴角不禁泛起一抹冷笑，他微微抬起头，眼中闪烁着狡黠的光芒：“活该，那拓跋贺奇平日里嚣张跋扈，如今落得如此下场，也算是罪有应得。新皇拓跋略律？哈哈，拓跋野驴，好一个名字，看来大辽也是内乱不断。”
说完，他仰头大笑起来，笑声回荡在整个宫殿之中。
“陛下。”那大辽的皇宫之中，拓跋略律的心腹小心翼翼地将手轻轻放在自己的心脏处，而后郑重地对着拓跋略律行了一礼，神态间满是恭敬与忠诚。
拓跋略律微微抬眼，似有若无地瞥了他一眼，缓缓开口问道：“岁贡之事可算是解决了？”
心腹心中顿时一阵忐忑，目光偷偷地瞟了一眼拓跋略律，嗫嚅着说道：“并未解决呢，我们此刻仍在与那些大臣们积极商谈着。”
拓跋略律闻言，脸上露出一抹自嘲的神情，冷笑着说道：“谈？孤乃堂堂大辽皇帝，如今竟要与自己的大臣去说那些条件，且还需要谈？这实在是让孤觉得有些可笑至极。”
紧接着，拓跋略律询问道：“到底是哪家大臣如此难缠？”
心腹连忙答道：“是那右丞相……还有左丞相……以及……”拓跋略律见状，不耐烦地挥了挥手，将他尚未说完的话硬生生地打断，眼中闪过一丝恼怒，厉声质问道：“别再吞吞吐吐了，难道就真的没有其他办法了吗？”
心腹咬了咬牙，硬着头皮说道：“按照以往的旧例来看，倘若我大辽实在凑不齐那岁贡之数，通常便会选择将皇室的公主送往大周，以此来换取些许缓和的时间……只是……”说到此处，心腹在拓跋略律快要吃人的眼神中声音越来越小。
公主？你难道真的忘记了大辽那独一无二、金枝玉叶般的唯一一个公主竟然偷偷跑掉了！”拓跋略律眼中闪过一丝怒意，他猛地站起身来，手指如利剑般直指心腹的鼻子，声音中满是质问与斥责，“你竟然让孤从那再找出第二个公主出来！你当这是变戏法吗？”
“陛下息怒，陛下息怒啊。”心腹此刻仿佛被一盆冷水浇透，浑身瞬间大汗淋漓，他一边连连摆手，一边慌乱地说道，“臣知道此事重大，臣罪该万死，还望陛下恕罪。”
拓跋略律紧紧盯着心腹，缓缓说道：“孤可是记得你家中似乎有个女儿吧？”这句话如同重锤一般砸在心腹的心口，他只觉得脑袋嗡的一声，顿时吓得双腿一软，扑通一声便跪在了地上，口中哆哆嗦嗦地开口道：“陛下，小的这就去想办法，这就去想办法，求您放过小的女儿，小的对陛下忠心耿耿，日月可鉴啊！”说罢，便开始不停地磕头，那声响在偌大的房间里回荡着，仿佛是他内心恐惧的宣泄。
“如果还是凑不齐岁贡，那你的女儿，孤可不会留情，孤会将她送去大周，滚吧。”拓跋略律面无表情地看着心腹，眼中闪烁着冰冷的光芒，那语气中没有丝毫的怜悯。
“谢陛下，谢陛下大恩大德。”心腹此时已经完全失去了往日的镇定，他连滚带爬地逃离了这个充满威压的地方，仿佛身后有无数恶鬼在追赶着他，只留下空荡荡的房间和那久久难以消散的紧张气氛。
夜晚，那昏暗的月色仿佛被一层不祥的阴霾所笼罩，拓跋略律的心腹带着一队如狼似虎般的士兵，犹如一股黑色的洪流，气势汹汹地闯进了大臣赫连帕奇那曾经辉煌一时的府上。
他们手持锋利的兵器，脚步杂乱却又坚定地在府内横冲直撞，仿佛要将这府邸中的每一个角落都踏遍、搜寻遍。那些平日里精致华丽的家具摆设，此刻都被无情地掀翻在地，珍贵的瓷器碎片如同雪花般四处飞溅，发出清脆而绝望的声响。
随着一阵剧烈的撞击声，府门被猛地踹开，士兵们如潮水般涌入，将整个府邸瞬间填满。那原本宁静祥和的氛围，刹那间被血腥与暴力所取代。心腹站在府中央，他那张原本就略显狰狞的面孔此时更是充满了冷酷与决绝。
他大声对着躲在角落里瑟瑟发抖的赫连帕奇吼道：“赫连帕奇！你可知罪？在旧皇统治之时，你竟敢妖言惑众，蛊惑人心，扰乱朝纲！还大肆敛财，将大辽百姓的血汗钱据为己有！如今陛下早已查明真相，今日便是你的死期！判你斩立决！”
赫连帕奇闻言，眼中闪过一丝惊恐，但随即又被深深的绝望所掩盖。他试图跪地求饶，口中不断说着一些哀求的话语，然而那心腹根本不予理会，只是冷冷地挥了挥手。手下们立刻会意，纷纷拔出腰间的刀剑，一步一步地朝着赫连帕奇逼近。那刀锋在月光下闪烁着冰冷的寒光，让人不寒而栗。
最终，一声凄厉的惨叫划破夜空，手下的刀狠狠地砍到了赫连帕奇的脖子上。血液如喷泉般瞬间涌出，染红了他的衣衫和周围的地面。那颗曾经骄傲自负的头颅，也在这一刻滚落下来，咕噜噜地滚到了一旁。鲜血四溢，将整个府邸都染成了一片触目惊心的红色。
“臣有事启奏！”那声音宛如洪钟般在大辽的早朝中回荡开来，只见左丞相胡必克神情庄重地从群臣之中站了出来，他微微低头，眼中闪烁着坚定的光芒。
拓跋略律看着他而后缓缓开口道：“说。”此刻，拓跋略律端坐在那威严的王座之上，俯瞰着站在自己面前的胡必克，眼神中透露出一丝耐人寻味。
“臣以为，岁贡之时方为我大辽之大事，此乃关乎我大辽国体之根本所在，唯有妥善处理好岁贡之事，方能保住我大辽国体。故臣建议，以募捐之方式，让各位大臣皆能尽己所能，有力者出力，有钱者出钱，如此一来，定能将岁贡之事办得妥妥当当。”胡必克言辞恳切，条理清晰，仿佛早已深思熟虑过一般。
拓跋略律听闻此言，嘴角微微上扬，露出一抹饶有兴趣的笑容，他深深地看了一眼胡必克，缓缓问道：“这便是呼延丞相的真心之言？”话音刚落，呼延克顿时面色涨红，眼中闪烁着激动的光芒，他慷慨激昂地大声回道：“一切皆是臣与右丞相以及众大臣共同商议之结果，绝无半点虚假！吾等皆深知此事之重要性，愿齐心协力，共襄盛举！”
“何时商议的？”拓跋略律继续追问道，语气中带着一丝玩味。
“就在今日清晨，臣之前一时愚钝，未能看清此事之关键所在，所幸如今已幡然醒悟，深知此举之必要性。”呼延克神色郑重。
“诸位也是这样认为的？”拓跋略律转过头，对着台下的一众大臣高声问道，目光在众人脸上一一扫过。
台下的众大臣们见状，纷纷交头接耳，片刻之后，便响起了一片附和之声，大家你一言我一语，纷纷表示赞同呼延克的提议，认为这是一个既能展现大臣们忠心耿耿，又能妥善解决岁贡问题的好办法。
拓跋略律静静地听着台下的议论声，心中暗自思忖着。片刻后，他轻轻点头，然后缓缓站起身来，望着台下的众人说道：“既然如此，那就由呼延丞相受累负责此事吧。望汝等尽心尽力，切莫辜负朕之信任。”言罢，他便走出了宫殿中。
午后的阳光慵懒地洒在拓跋略律的寝宫内，仿佛给整个空间披上了一层金色的薄纱。下方跪着的那个人，正是昨日与拓跋略律关系密切的心腹。
拓跋略律微微仰头，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，静静地看着他，缓缓说道：“做的不错。”
那心腹闻言，脸上顿时露出欣喜之色，连忙起身跪地磕头，激动地说道：“谢陛下夸奖！能为陛下分忧是臣的荣幸！”
拓跋略律却并未被他的喜悦所感染，而是眯起眼睛，似笑非笑地说道：“这怕不是为了孤，是为了你女儿吧？”
此话一出，寝宫之内的气氛瞬间变得有些微妙起来，那心腹心中一紧，赶忙抬起头来，满脸诚恳地说道：“并不是，陛下，赫连帕奇本就作孽深重，在这王都之中肆意鱼肉百姓，早已罪该万死，属下也是在那紧急关头，急中生智才想出此策啊！陛下，请您明察！”说着，他又将头深深埋在了地上。
拓跋略律摆了摆手，轻声道：“好了，起来说话。”
那心腹如蒙大赦，站起身来，对着拓跋略律感激涕零地说道：“多谢陛下。”随后，拓跋略律目光深邃地看着心腹，缓缓问道：“那公主一事……”
话音未落，那心腹便急忙开口道：“赫连帕奇的女儿年轻貌美，国色天香，最是适合作为大辽送去大周的公主！属下的女儿就没这个福分了，愿为陛下尽忠效力，不敢有丝毫僭越之心。”他一边说，一边小心翼翼地观察着拓跋略律的表情，生怕自己说错了什么。
拓跋略律饶有兴趣地看着他，眼中闪过一丝狡黠的光芒，嘴角微微上扬，缓缓说道：“那便把赫连帕奇的女儿先送进那女官之处，让她好好地学习学习那繁琐而又重要的礼仪，且慢慢观察一番，赫连帕奇的女儿叫什么名字。”他微微眯起眼睛，仿佛在思索着什么。
此时，那心腹小心翼翼地低着头，卑微地说道：“赫连娴婉。”
拓跋略律轻轻地重复了一遍这个名字，声音低沉口中喃喃道：“赫连娴婉……过些日子孤来会会这位赫连娴婉。”