就在两人相互打趣之时，决赛的钟声敲响，宣告着这场激战即将拉开帷幕。他们并肩而行，一同迈入了考场之内。一踏入其中，两人便敏锐地察觉到气氛有些异样——原本拥挤不堪的考场此刻竟显得颇为空旷，人数相较于之前起码减少了三分之二之多。
“哇塞，这竞争也太激烈了吧？早上来的时候明明还能看到至少五六十人的身影呢，可如今感觉一眼望过去便能将所有人的数量数得清清楚楚。”江诗琉不禁发出一阵感慨。她瞪大了眼睛，满脸惊愕地环顾四周，似乎难以相信眼前所见的场景。
站在一旁的宋时越倒是表现得异常淡定，他轻轻拍了拍江诗琉的肩膀安慰道：“这很正常啦，师妹。你想想看，上一届比赛进行到最后阶段时，能够成功闯入决赛的仅仅只有 12 个人而已。相比之下，我们这一届的情况已经算不错啦，起码还有超过二十个人留在这儿呢。”说罢，他嘴角微微上扬，流露出一丝自信的笑容。
听到这话，江诗琉稍稍安心了一些，但还是不忘给宋时越加油鼓劲：“那三师兄你可要加油哦~一定要发挥出自己最好的水平！”
宋时越胸有成竹地点点头应道：“放心吧师妹，以我的实力，闯进前五名绝对不成问题！”话音未落，两人相视一笑，随后便各自散开，朝着属于自己的位置走去。
然而，当江诗琉走到自己的座位前时，却突然愣住了。只见原本应该摆放着炼丹炉的地方此刻空空如也，偌大的空间里连个影子都见不着。她眨巴着大眼睛，脸上满是疑惑和茫然，自言自语道：“咦？不对呀……这炼丹炉呢？怎么不见了？没有它，我们该如何炼制丹药啊？难不成是要让我们纯手工制作不成？”想到这里，江诗琉只觉得脑袋嗡嗡作响，一时之间不知该如何是好了。
就在此时，人群之中突然走出一人，此人正是萧安。只见他面色严肃地看着在场的众人，然后缓缓开口说道：“诸位成功晋级决赛的宗门弟子们，请听好本次决赛的题目。你们需要炼制至少五枚醒神丹，但此次炼丹不得使用炼丹炉，完全依靠双手来完成。而且，这次所炼制的丹药将不再区分品阶，只要能够成功炼制出来就算合格。最终的排名顺序则是以所用时间的长短为准。好了，现在正式开始计时！”
听到这个消息后，现场顿时炸开了锅。尤其是江诗琉，她瞪大了眼睛，满脸不可置信地喊道：“什么玩意儿啊？居然要纯手工制作丹药！我从来就没试过这样炼丹啊！！！”随着她这一声惊呼响起，她身旁的一众修士们也纷纷附和起来，表示自己同样毫无头绪，心态瞬间崩溃。
然而，在这片混乱之中，却有一个人显得格外镇定自若，那个人便是宋时越。只见他微微眯起双眼，嘴角甚至还挂着一丝不易察觉的微笑。
原来，对于这种手搓丹药的方式，他早已烂熟于心。只因在上一世的宗门大比当中，也曾出现过如此特别的比赛环节。那时的他由于从未接触过这种炼丹方法，一时之间被打了个措手不及，以至于无法充分发挥出自己作为一名炼丹师应有的水平，最终仅仅获得了第八名的成绩。但正所谓吃一堑长一智，经历过上一次的挫折之后，如今再次面对这样的挑战，宋时越自然是胸有成竹、信心满满。
江诗琉此刻眉头紧蹙，心中暗自思忖着是否要就此放弃努力，选择直接躺平摆烂。毕竟以她目前所展现出的实力和积累下来的成绩，她还是相当有自信能够稳稳地进入到总排名的前五之列。就在这时，萧安迈着不紧不慢的步伐缓缓走到了江诗琉的身旁。只见他微微俯身，刻意压低嗓音，轻声对江诗琉说道：“嘿，别忘了你可是堂堂正正的极品炼丹师呢！倘若连眼前这么一个小小的难题都无法攻克，那么极有可能会被取消掉极品炼丹师的尊贵称号不说，就连之前授予你的那枚珍贵戒指也会一并被无情地收回哟！”
江诗琉闻言，心中猛地一震，暗叫不好。若是真如萧安所言，将这一切统统收走，那自己一直心心念念的灵石可就要化为泡影啦！这怎么能行？绝对不行啊！想到此处，江诗琉牙关紧咬，眼神瞬间变得坚定起来。为了自己那些来之不易的小钱钱，更为了日后能够过上无忧无虑、逍遥自在的幸福生活，说什么也要奋力一搏！大不了就豁出去尝试一下用双手亲自揉搓炼制丹药好了，反正此次任务又没有明确规定必须要达到何种品阶的丹药才行！
江诗琉深吸一口气，开始动手揉搓起药材来。一旁的宋时越看到江诗琉这般举动，不禁露出一丝诧异之色，但很快便收敛神情，专注于自己的炼制。
随着江诗琉双手不断动作，火焰内渐渐散发出奇异的光芒。周围众人纷纷投来好奇的目光，大家都没想到江诗琉居然会采用如此奇特的方法。而萧安则双手抱胸，嘴角带着一抹玩味的笑，仿佛在等着看一场好戏。
时间慢慢过去，江诗琉额头布满汗珠，却咬牙坚持。终于，一道绚丽光芒冲天而起，江诗琉成功炼制出丹药。那丹药散发着浓郁的香气，品质竟比想象中的要好。众人皆惊叹不已。
江诗琉松了口气，脸上满是疲惫后的喜悦。她看向自己手中的丹药，又看了看远处的宋时越，眼中燃起斗志。而宋时越感受到她的目光后，冲她微微点头，似是认可了她这种独特的炼丹方式。
然而，这种手搓的炼丹方法存在明显的局限性：每次仅能炼制出一枚丹药不说，所消耗的时间与灵力也是相当巨大的。面对如此状况，聪慧过人的江诗琉自然不会满足于现状，经过深思熟虑之后，她决定另寻他法、独辟蹊径来突破这一困境。
只见江诗琉屏气凝神，将所有炼丹所需的珍贵材料统统用自身强大的灵力小心翼翼地包裹起来，并使其缓缓飘浮至半空之中。待一切准备就绪，她在手中燃起了一些火星子，下一瞬间熊熊烈焰升腾而起。此刻，江诗琉全神贯注地操控着那些被灵力包裹的材料，有条不紊地让它们逐一落入火焰之内。这个过程极为关键，稍有不慎便会前功尽弃，所以江诗琉不敢有丝毫急躁之心，更不敢贸然加大火力。
时间一分一秒过去，江诗琉始终保持着高度的耐心和专注力，一点一点地将各种材料逐渐融化。终于，在历经漫长而又紧张的等待之后，她欣喜地发现所有的材料都已成功化为液态。接下来便是最为关键的一步——融合！江诗琉深吸一口气，再次集中精神，运用自己精湛的技艺和对火候的精准把握，将这些液态材料巧妙地融合在一起。
就在众人目不转睛之际，令人惊叹的一幕出现了：原本分散的液态材料竟开始相互凝聚，逐渐呈现出丹药的雏形。随着时间的推移，丹药的形状愈发清晰可见，待到最终丹成之时，一股浓郁至极的香气如潮水般四散开来，沁人心脾。更为神奇的是，丹药的表面竟然浮现出一道道神秘而美丽的丹纹，观其色泽与纹路，此丹至少拥有极品丹药的品阶！