“为强所戮，灭即生也，以人铸蛊，信物显焉。天有四时，地分四方，循环四度，方得永生。”
陆长义像是在与自己的影子对话，不断念叨着这两句“天启”，试图捕捉那些隐藏在明暗间隙中的答案。
【为强所戮】
就在时光的另一头，陆长义确实被一名“强者”所杀。根据那名西域刺客的自白，她乃是玄武灵兽所眷顾之人，换言之，她是一名觉醒的玄武。
【灭即生也】
这一点毋庸置疑，他的重生正是对这四个字最贴切的诠释。
【以人铸蛊】
强者之间的厮杀，最终存活下来的便是人蛊之王。而在庆国，除了灵帝和四方灵族的觉醒者，还有谁能称得上真正的强者？
【信物显焉】
这四个字让陆长义陷入了深深的沉思。
他开始追溯自己的前世。
不被期待的诞生，被父兄欺辱，偶然发现的禁书房，偶遇的少女，义王，称帝，除掉心头大患……
这起伏不定的一生中，到底有什么“信物”是属于“强者”的？
在记忆的碎片中抽丝剥茧，陆长义终于想起了一件尊贵的宝物。
他急急摆驾回到寝殿，从暗格中取出天子十二旒冕冠，嵌在冠武上的玄武之甲在昏暗的灯火下泛起清亮的墨色光芒。
中央皇权与地方实权的象征都被陆长义捧在手心里。
他大胆猜测，天启中的所谓“信物”，便是四方灵兽赐下的身上之物。
为了验证这个想法，陆长义决定再“死”一次。
世人时常畏惧死亡，那些曾经亲临生命尽头的人更是对命运的终焉心存余悸。
可陆长义不在乎。
他现在迫切需要的，是被一个觉醒的灵族了结此生。
陆长义重生后不出几日，便收到了北方玄武的信报。
本应嫁给壬季青之孙的林家嫡女玲珑，与祁红玉与祁文飞的小儿子祁璟云私奔出逃了。另外，似乎祁环山尚且苟活，成了一名蕃兵小卒。
“哦？这一世与前世竟有如此不同？”
陆长义跃跃欲试。
既然如此，他决心要逼一逼林雨琴。
陆长义目前已知的觉醒者，只有白虎的穆台辅与朱雀的雨琴夫人。
穆韬为人谨小慎微，绝不行出格之事，让他杀了自己难如登天。但陆长义与林雨琴算是旧交，那对私奔的青年又是她的亲生女儿和祁红玉的儿子，要在其中刨出些弑君的动机，倒也没有那么困难。
于是，陆长义下达了最严苛的海捕文书，誓要将玲珑和璟云逼至绝境。
半年后，璟云惨死于蕃兵刀刃之下，玲珑被押回南珠，林雨琴一封急信恳求进京面圣，陆长义准了。
“五年多三成赋税，并非小数目，南珠百姓恐难负担。臣愿意向陛下进献私库金饼四百枚，并允诺三年内凡是由南珠商贸贩向辰阳的丝织品和玉器，皆让利三成。此外，小儿珞琅性格乖张，不适合入赘玄武，不如准臣以西域天马十匹为谢罪礼，送至北乔州……”
雨琴夫人绝不允许任何人扰乱南珠的财政体系，更不会再让自己的儿女受半点委屈。
当初是她这个做母亲的一味妥协，让玲珑不得已嫁进壬家，换来的却是如此惨剧。这让雨琴夫人清醒地认识到，孩子们并非用来交易的货物，他们只会是权力斗争下的人质，更不可能让陆长义感到满意，因而此番雨琴夫人准备无论如何都要守住底线。
“也就是说，寡人要求作为惩戒的两件事，你一件都不答应？”
陆长义下巴微扬，冷声质问。
“并非如此，臣只是提出了更合理的方案。”
“对你来说合理，对寡人来说可远远不够。”陆长义以六指轻轻叩响御案，阴戾地发笑，“答应你也不是不可以，不过呢，寡人这里还有两个额外的条件。”
雨琴夫人秀眉一拧，戒备心几乎要溢出胸口，但还是故作镇定道。
“陛下请讲。”
“第一件，寡人想要夫人的一样身外之物。”陆长义将目光投向雨琴夫人腰间的金线荷包，顿了顿，道，“你的朱雀之羽。”
雨琴夫人表面波澜不惊，实则在心底倒吸一口凉气。
朱雀之羽，乃是朱雀灵兽所赐圣物，相当于灵帝的玉玺，王侯的金印，是朱雀台辅至高无上的象征。
可这一枚羽翼，毕竟只是一件对于台辅而言具有象征意义的物件，即便落入他人手中，也没有任何实际的意义。
但是，陆长义想要它，背后必然有诈。
“若朱雀之羽能使陛下息怒，臣自然愿意双手奉上，只是此物尚在南珠，需等臣南下后择日奉上。”
雨琴夫人原想拖延一阵，将陆长义的目的彻查清楚后再做打算。
然而，陆长义却缓缓抬起手，六指直直指向了雨琴夫人的腰间。
那腰间的荷包上绣有金绿色的雀尾纹样。
“你不是已经将它带到寡人面前了？夫人真是老迈了，竟然连随身携带之物都不记得了？”
陆长义多年前便已察觉，自从林雨琴荣登朱雀台辅之位，无论身在何方，她总是佩戴着那枚华美的荷包，其中必定藏有某件珍贵之物。此外，以林雨琴审慎而独断的性格，她绝不会将朱雀之羽托付给普通扈卫保管，随身携带无疑是明智之人所能想到的最稳妥之策。
闻言，雨琴夫人的喉间不由得轻轻上下吞咽。片刻后，朱雀之羽还是被呈到了陆长义手中。
“那么第二件……”陆长义微笑颔首，轻轻摩挲着那枚流光溢彩的金绿色羽翼，又道，“寡人想要雏河沿岸十三郡县。”
陆长义说的是，想要。
但雨琴夫人绝不可能因为任何人任何事让出雏河十三郡县。
且不说雏河沿岸的自然资源繁多，宛如一座绿林宝库，其地势复杂，是连接辰阳南部与朱雀北部的天然壁障，有着极其重要的地理优势。若朱雀灵族失了雏河十三郡县，相当于将弱点暴露在了陆长义面前。
雨琴夫人不是不知道陆长义的野心，自然绝无可能将这座绿色要塞拱手相让。
“若是臣给不了呢？”
“就用儿孙的性命来换吧，”陆长义的笑容越发的毛骨悚然，“寡人今日乏了，雨琴夫人还是早些启程返回南珠为好。寡人记得多年前，朱雀灵族有一分宗被夫人褫夺灵籍，留了个小孙女流落在外，也不知是不是巧合，这小姑娘如今又化了名在林府中当差，或许正侍奉着夫人那与青龙珠胎暗结的小女儿呢。”
“陆、长、义。”
雨琴夫人的眸中几乎要冒火，愤怒地直呼其名后，甩袖离去。