槐树街上，乱战一片！
张矩悄悄攀上一座屋顶，伏身屋脊，双手持弩，“嗖”地又是一箭，这是他今夜射杀的第二个弓手。张矩虽非武人，但常日里也勤练拳脚，体格强健，尤擅弓弩。他到任删丹令后，亲自带着一班兵卒差役操练，教他们射箭，牛二和陈七便是差役中弓箭练得最为娴熟的两人。
刚跃下屋顶，街对面一支飞箭袭来，张矩闻声就势趴倒，避过此箭，又赶紧起身贴墙前行数步，闪身在一屋檐下。弓手还剩二人，槐树街东西两边各一人，此二人弓射、掩藏均精到老练，还相互护卫，张矩一人应对颇有些吃力。
突然，前方又有飞箭袭来，张矩从飞箭射来的角度判断，街东边的弓手已从屋顶移换到街上。张矩想要看清弓手的大致方位，但飞箭接二连三射来，压得他根本无法细看，只能胡乱还以三箭。街东边的弓手步步逼近，街西边的弓手还在虎视眈眈。两个弹指前他刚射杀一个弓手，没想到两个弹指后自己被逼进了死角。他更加没有想到的是，还有个更大的危险正离他越来越近，另一个弓手已从街对面悄然来到他身后……
街上一声狼嚎，还没等张矩看清发生了什么，女子和狼人突然出现在近前，一眨眼又不见了人影。这时张矩才发现，自己身后竟然跟着一个弓手，捂着喉咙，坐倒在地上，鲜血从指缝间汩汩流出。张矩何等聪敏，很快便想明白了刚才发生的事。
被他射杀的第二个弓手应该被当作了饵兵，诱他暴露行藏。随后，街东的弓手将他逼进死角，街西的弓手从他身后包抄偷袭，若非女子出手相救，他此刻怕是已成了箭下亡魂。念及此，张矩忍不住望向与狼人游斗的女子。那一刻，他似乎闻到芷兰幽香，不以无人而不芳！不以无花而不芳！
这女子不是别人，正是钟婵。
钟婵从密道离开多仁商号之后，一直留在密道出口的染坊里。穆赤和染坊上下还算和善，但钟婵知道，穆赤留住她不过是出于自保的权宜之计。她这次来张掖，原本是想尽快查清父亲托付之事，并不想节外生枝，但绯云阁却如同阴影般挥之不去，眼下更牵扯到吐蕃，绯云阁的诡异之下似乎还隐藏着更大的阴谋。
官府与多仁商号的传言令穆赤等人十分紧张，整个下午染坊里安安静静，使女小梅依然形影不离地跟着钟婵。这两天，钟婵将之前发生的事全都梳理了一遍，官府为何会突然查探多仁商号，难道只是巧合？两三天前多仁商号宅院里的暗杀，官府知道多少？穆赤和墨都的身份不简单，他们是否会对我大唐不利？不论他们在计划什么，钟婵已打定主意要将此事告知官府，可是该怎么做才能让官府有所警觉？
吃过夜饭，钟婵趁小梅不留神，越出染坊，来到赫楼街。今夜正是传言中的赫楼夜宴，她找了家茶肆，要了一杯茶和一碟乳糕。茶肆里坐了九位客人，钟婵感知到，其中三人是武人。小小茶肆，离赫楼足有半里远，已有武人在此暗中监守，今夜的赫楼注定不平静！
钟婵坐在临街的一张旧桌边垂眉轻啜，小心留意着附近楼店和街上的动静，她发现了至少七个武人。过了一会儿，钟婵离开茶肆，缓步向赫楼走去，前面不远处有棵大槐树，她趁没人留意的瞬息，纵身跃上槐树，左手藤蔓在枝叶繁茂处织成网，她在茶肆里已选中这株大槐树作观察点。
钟婵半躺在藤网中，家乡玄鉴堂的后院也有一株老槐树，她们师姐弟在老槐树上搭了间小树屋。钟婵常在树屋中修炼禀赋神通。槐树性寒，通禀槐树能调息内火、明习目力。钟婵通禀槐树，身心顿时轻畅许多，这张掖的槐树比家乡的少了几分水润，却多了几分粗粝，有种粗豪的生气！
约莫过了一个多时辰，两声响哨如同战鼓雷动，一早埋伏在四周屋院中的官军涌入赫楼街，与不明身份的歹人展开争斗。乱箭横飞，有的竟射向了槐树，钟婵一面小心避开飞箭，一面仔细观察街上的局势。两个年轻后生引起了钟婵的留意，一个软甲劲弩、指挥若定，一个锦衣怒杖、疾风仇火。从二人举止判断，此二人对歹人并不陌生，尤其指挥官军的后生，之前多仁商号掌柜宴请的人之中便有他。
一番乱战后，歹人四散逃离，官军搜查了整条赫楼街后也离开了。钟婵躺在槐树上的藤网中，并不急于离开，刚才那两个后生都未离开，好戏还没收场！
果然，过了约一刻，赫楼街上又出现了两个人影，一个魁梧一个精悍。那魁梧浓髯的人影，钟婵觉得有些眼熟，像是龙首山绝壁上的第三人。
两个后生一前一后跟着此二人，软甲后生跟在前面，他不是武人，看上去心存忌惮，只是远远跟着，锦衣后生跟在后面，钟婵则跟在锦衣后生的后面。锦衣后生内功修为不凡，靠近跟踪恐会被他发现，若是离远些，根本望不见头前的两人。钟婵灵机一动，悄然绕到软甲后生前面，通禀藤蔓呼吸，隐去气息。她利用软甲后生的忌惮，来了个“居中”跟踪，同时缩短了与前后两帮人的距离。
可惜，钟婵怎么也没有想到，槐树街上还有弓手埋伏。
两支飞箭打断了她的“居中”跟踪，钟婵这才发觉，前面小巷埋伏了三个弓手。钟婵辨得弓手位置，藤蔓如灵蛇般窜入小巷西口，倏地缚住弓手右脚将其拖进槐树街，自己则闪身到弓手原来的位置。两人身形交错的瞬间，钟婵一拳击中其右肩，弓手吃痛坐起，钟婵顺势夺过其弓箭。弓手的惊叫声引来了两支飞箭，他到死也不相信，插在胸口上的会是自己人的箭。
钟婵借机看清了飞箭射出的方位，迅即还以两箭。黑暗中传出两声闷哼，之后是精悍胡人的怒嚎，钟婵再次亲眼目睹了狼人的兽变，月光下惨绿的双眼令人不寒而栗。
狼人还是没发现钟婵，却意外发现了更远处的软甲后生。这对钟婵而言可不是好消息，她已决定将吐蕃之事禀告官府，之前苦于没有稳妥的办法，既禀告官府，又不会遭致官府的怀疑。自从在赫楼街上见过软甲后生指挥官军，钟婵便有了主意，这主意就是软甲后生。
所以，软甲后生不能死！钟婵顾不上再隐藏气息，施展身法急追狼人。狼人速度极快，扑倒一人后又转向软甲后生。
千钧一发之际，一路跟踪而来的锦衣后生突然现身，抢在钟婵出手前救下了软甲后生。锦衣后生身法极快，手中青锋如同雷神斧凿，刀光电闪，雷霆万钧。
这时，另一个魁梧的身影业已追到。钟婵看得真切，此人浓髯赤黄，正是绝壁上如雄狮般的第三人。
“又是你！”浓髯唐人也认出了钟婵：“你究竟是什么人？”
“替天行道之人！”钟婵不假思索地道。每次想到绯云阁，她的脑中就会出现这样的想法。
正对峙间，钟婵察觉到附近又有三人靠近，武功平平。很快，两支飞箭袭来，钟婵听风辨位，侧身闪避，手中长弓还以一箭。身形未稳，浓髯唐人突然一声“狮吼”，内劲振鸣，如惊涛恶浪般激撞而来。钟婵只觉耳目胀痛、脏腑紧缩、呼吸困难，天池、天溪等穴酸痛，赶紧运功相抗。
钟婵听父亲讲过，“狮吼功”乃是少林绝学，其气劲修炼与拳劲掌力大不相同。拳脚之气讲究“聚”，真气凝聚一处爆发，真气愈聚，气劲愈强；而“狮吼”之气讲究“散”，气劲散盖周身，寻弱处击之，伤人于无形。常人耳目脏腑皆是弱处，极易为“狮吼”所伤。但正因“狮吼”气劲散，劲道难以与拳劲掌力相比，故并不致命，常伤敌以震慑。
钟婵运功护体，她修习的“冲盈四鉴”之气鉴，乃是钟侑偿自《天机经》中悟出的内功心法。钟婵真元修为精深，真气循行十二经脉，未觉内伤，只是她手中的长弓和身后的墙瓦皆被震裂。
浓髯唐人一声“狮吼”之后迅即抢攻，钟婵以藤蔓牵掣，一招“千树梨花”拳快无影，后发先至，接连击中浓髯唐人右肋和左腹，占得上风。突然，一黑影从横巷中风驰而至，如雷神天降，带着刀光电闪直劈浓髯唐人，若不是被暗处弓手的飞箭所阻，浓髯唐人必定死于电闪雷劈之下。
钟婵不看也知道，这黑影就是锦衣后生。左臂被斩伤的唐人暴怒狂吼，身躯暴涨、鼻翼突延、形容威猛。原来浓髯唐人也是混元人，观其兽变形貌，应是个狮人。
“这个卖药的交给我，那边有个狼人就麻烦姑娘了。拿弓的几只老鼠就交给你了，老朋友？”锦衣后生道。言下之意，“卖药”的狮人和软甲后生他都认识，一个是仇人、一个是朋友。
狼人紧跟着锦衣后生冲出横巷，略瞅了瞅钟婵等人，又直扑软甲后生，看来赫楼街的仇怨让他尤为记恨。可他身形方动，右腿便结结实实挨了一鞭。鞭打狼人的虽只是藤蔓，但真气贯透、力逾千斤，连皮肉糙实的狼人也被打得一个趔趄，气恨地转向钟婵扑来。
钟婵靠着灵巧的身法和神出鬼没的藤蔓与狼人游斗，引得狼人四下乱扑、跌跌撞撞。钟婵一边游斗，一边留意着街面的动静，发现张矩落入了弓手的圈套，危在旦夕。
情急之下，钟婵想出“黄雀在后”的险招。她故意用藤蔓缠住狼人右臂，借狼人挥甩藤蔓的巨力，身形“不禁杨花”凌空飘落在张矩附近，藤蔓如灵蛇般又缚住张矩身后的弓手，然后借力折向弓手。狼人紧追其后，猛地挥出一爪。被藤蔓捆住的弓手只觉得眼前娇俏的身影一闪，换作了一头恶狼，狼爪划过他的喉管……螳螂捕蝉、黄雀在后，他本以为自己是黄雀，可到头来却成了螳螂。
狼人以为钟婵已难逃爪下，当他看着自己的利爪抓破弓手的喉咙却来不及撤回时，他才明白，自己不过是被女子逗引的猎犬，不但错杀了自己人，还救了自己最想杀的人。无处宣泄的愤恨令他双眼变得血红，脑中只有一个念头：撕碎这个女子。
槐树街上，还有一人同样杀红了双眼——锦衣后生卓不浪！
兽变后的混元人，兽形彰显，兽力远胜人力，皮肉糙实坚韧，常人绝难伤其分毫，唯独“兽关穴”能为常人所伤。“兽关穴”乃混元人蕴化兽血、激起兽变之要穴。混元人汲取兽血时，周身诸穴之一与兽血融合成兽关穴，故兽关穴因人而异，不易察知。
人兽悬殊，与兽人交手，正面硬抗无异于自寻死路，武人通常会凭身法周旋，寻其兽关穴再伺机攻之，方有胜算。卓不浪对阵狼人时亦是如此，但对阵狮人却大反常理，冒险进击。
狮人兽形盖过人形，无法施展武功招式，只凭兽力攻击，扑击迅猛、爪力千钧，狮爪划过卓不浪的左腹，袍服破开、鲜血浸染。但卓不浪却浑然不知痛，木然的脸上似刀刻斧凿般冷漠，手中银煋电闪，反复劈斩狮人胸口处同一位置。他的搏命险招很快有了奇效，狮人胸口竟被生生劈出一道焦黑的裂口，皮肉翻卷、鬃须焦断。狮人伤重不支，兽变渐渐褪去，嘴里的吼声已听不出是怒，还是痛……
狼人听见吼声，反倒冷静下来，再不敢恋战，转向卓不浪作势偷袭，实则扶起狮人，极快地逃离槐树街。仅剩的一个弓手也早已遁入暗处，不知去向。
钟婵略一思忖，展开身法追了上去。张矩走近卓不浪，见他脸色苍白、汗流如洗，湿透的前襟已分不清是血、还是汗。
“卓少，想不到你我异乡重聚，竟是这等生死关头。救命之恩叫为兄何以为报？”张矩笑道。
卓不浪银煋回鞘，手杖拄地，慢慢言道：“上等织锦袍服、上等葡萄美酒、上等蜀州蝉翼茶……应该可以报答了。”虽强颜说笑，但已是疲态尽显。
刚才与狮人的恶战，彻底激起卓不浪内心积郁的仇火，仇火烧空了他的心、烧红了他的眼，令他无法思考，任身体去拼杀，活闪禀赋运至极限，接连四刀“雷尊耀世”劈中狮人心口偏左位置，硬是将兽形的狮人劈成重伤。但过度使用活闪禀赋也令他气血亏虚、精力耗损，加之左腹的爪伤，卓不浪已是虚乏至极，连开口说话也极费力。
张矩看出卓不浪已是勉力支撑，不便多留，笑道：“如此，待我备好袍服、美酒和香茶，在驿馆静候卓少。”
卓不浪望张矩会心一笑，拄着手杖缓步离去，张矩则隐入暗处等候。不多时，陈七引着官军赶到了槐树街，他依照张矩的嘱咐，扶着重伤的牛二先行回到州府，向葛崇禀报槐树街的情势，葛崇依张矩之计立即调令一队官军驰援。
张矩唤来陈七和队正、火长细细交代一番，一火兵士将两个弓手的尸体和街上残留的物事搬回府衙，张矩则带着另一火兵士追赶歹人。这次有官军护卫，歹人又重伤一人，张矩也不再顾虑，手执水玉，循红晕脚印急追而去。