江东军内，携众于后的乃是将领梅乾。
其部从，多是于淮南割据的旧部人马，虽非江东水师主力，但亦擅水战。
这次奉命留后，梅乾谨记着孙策嘱托，要佯装为曹军击败，可又不能太明显！
如此作为，自是让曹营人马能轻敌冒进一些，为颍口即将到来的战事，放长线而钓大鱼！
西斜之日头，依旧有些炎热，梅乾身着盔甲，擦了一把脸上的汗水，正打算遣人再打探后方追来的曹营人马情况，好做应对。
斥候正巧登船临近，抱拳道：“将军，敌军有四十艘大小战舰，正往吾等方向激进！”
“可看清楚旗帜了？”
“上书一个‘刘’字！”
“刘？”梅乾眸光转动，摸着下巴胡子，沉吟道：“难道是刘勋亲自率众来战？这么快就等不及了？”
前庐江太守，去岁为吴侯所揍，狼狈归附曹营的刘勋，于江淮本就是一个大名人！
而这次江东大军顺淮水而上，过钟离，得晓于江北曹营内，训练水师之人，乃是刘勋后，吴侯私下就有道言：他处于军中，刘勋绝不敢主动来战！
这几日的南北岸对峙，证明了这一点。
随着曹操到达，刘勋才敢率部出击，此时于江东水师内，已然成为笑柄。
“将军，吾等可要主动出击，让刘勋吃些苦头？”
斥候刚下去，梅乾还在思衬时，旁边的副将王朝，不觉出言建议道。
梅乾摇了摇头，他那双如鹰般的眼睛，看向西面，道：“敌军从昨日大军离开南岸之后，就不断骚扰吾等后方。吴侯留吾等于此，也是想诱导敌军。吾等只需做好防备，待之主动来战。战之，不求胜也！以保全人马为主！
此外，再为吴侯去信，当告知曹营之况！”
“诺！”
距颍口还有四十里，江东先锋部，为韩当所领，正缓缓驶之。
离先锋人马不远，就是孙策所处的水师中路人马。
楼船上，当梅乾让人将消息传往的时候，孙策正在阅览太史慈经肥水，通过芍陂方向送来的消息。
芍陂地处寿春西南，乃是春秋时期，楚相孙叔敖所建之水利设施。《淮南子》云：“孙叔敖决期思之水，而灌雩娄之野，庄王知其可以为令尹也。”
芍陂同都江堰、漳河渠、郑国渠同为古人所筑的四大水利工程。时下，依然发挥着作用。
然由于过去数年，淮南战事频发，河道荒废，导致上游水路阻塞，从西侧融入淮水，战船受阻，想要重新开拓，非一日之功。
便是历史上的曹魏，得取淮南之后，也是花费了十余年的时间，重修芍陂水利设施，才有“官民有蓄”，并做屯田。之后，又有尚书郎邓艾修建大小陂塘，其中之便利，不断延续。
眼下，为了消除江东于此北上的隐患，刘馥在从合肥兵退寿春后，早知此中漏洞，即大大加强了芍陂一带的兵事布置，不惜毁坏水道。让太史慈大部人马，难以通过芍陂而进入淮水。正因此，由合肥而上的江东水师，想要汇合，拿下寿春就成为必然。
但大船受阻，并不意味着，一些小船不能通过。
而今太史慈所遣斥候，能突破封锁，由芍陂重逢，就是证明！
“子义已经开始向芍陂一带进驻，如此转变，给予曹营开始清理芍陂之假象，正好也能让刘馥和陈登放松警惕。且其后提及得取寿春方案，亦同子敬建言有相似之处！”
思绪落下，孙策将书信交给一旁站立的凌统，并让人召送信的太史慈部从一见。
看向面前躬立之小将，见之威武，不卑不亢，不禁道：“足下是子义帐下部将，我于其中多有熟悉，怎么与足下无多印象？”
小将胡须浓密，显得有些老成，为吴侯孙策之敏锐，多有感慨，忙抱拳道：“回吴侯，吾非太史将军之部，本是雷将军部从也！前番于合肥战事，受命往太史将军中一趟……”
此人这般提及，孙策想了起来，鲁肃那日重聚时，有道言其让雷绪亲信往太史慈军中一趟，协助攻取合肥事。
“不知足下高姓大名？”
“末将张南！”
原来此人就是雷绪定下的女婿张南！
也是三国里，当时同雷绪一道投效刘备，后临阵被斩的蜀汉大将。《季汉辅臣赞》云：“休元轻寇，损时致害，文进奋身，同此颠沛，患生一人，至于弘大。”
而张南本来就对淮南情况熟悉，过芍陂，才大有办法。
于汉末三国的一应将领，孙策交往越多，越是发现，有名之属，不光身边之人，余众也都有不凡。
他笑着扶之道：“足下不凡，雷将军亦是招了一个好女婿！”
为孙策赞之，张南这些日子奔波，被晒得有些漆黑的脸庞，有些拘谨，偷看了一眼，忙低头道：“吴侯过赞！末将只是一小卒也！只是今次受命北行，还有一人到来！”
“哦？”孙策心中沉吟，想到了鲁肃说的另一件事，转首道：“可是那蒋子翼？”
张南目中难掩惊奇，面前的吴侯，怎会猜到是此人？
见张南之表情，孙策再度确定。只是他于投降的蒋干，主动来寿春战场，有戒备，同样有猜测，亦不觉计上心头！
不过，此时不是见蒋干的时候。
待让张南下去休息，召鲁肃等人议事之时，梅乾之军报，正好送来。
阅览罢，孙策将之压在手边，道：“敌军主动来战，一切按昨日所议计划进行。颍口之战，才是我等所谋！子敬，且由汝率部，做好于梅将军之援助，将曹军引诱的更近一些！”
“诺！”
一个时辰后，黄昏已至。
赶在天暗之前，刘勋找准时机，果断向梅乾之众，发起了进攻。
这也是多日来，曹营水师的一次主动作战。
看着曹营水师，从前方杀来，梅乾不慌不忙，静待敌军进入箭矢笼罩范围，这才高声道：“射箭！”
羽箭以一个弧度，斜着落下，还真有不少初次参与水上实战的曹军受伤。
但在敌我离得近后，一场近战旋即展开。