这边南笙才刚刚从客栈回到丞相府，下了马车，带着夏竹还没进府，便看到门口小厮和门房都是一脸笑意，每人手里还拿着一个钱袋。南笙心里思忖着，今儿个也不是发月例的日子啊？府中是有什么喜事吗？难道是爹爹终于打动了娘亲，娘亲原谅了爹爹，从慈善庵回来了？
南笙这边还在脑补，那边门房小厮已经跑到了南笙面前，喜笑颜开地说道：“恭喜大小姐，贺喜大小姐，大公子他终于回来了！已经回了云霄阁，此刻应当在沐浴更衣。相爷知道公子回来了，高兴得一挥手，给家里下人都发了赏钱。”
弟弟回来了，真的回来了吗？南笙激动地回问道。门房忙不迭地点头，说道：“是的，大小姐，公子他真的回来了。”“回来就好，回来就好。赏，赏，都赏！夏竹，拿我的体己钱给府中所有人每人赏银一两。”（这个时代，一般丫鬟、下人的月例在 6 钱银子左右，大丫鬟、婆子、管家的月例在 1-2 两。）丞相府丫鬟婆子、下人，五十余人，南笙如此大方，一出手就是赏一两，门房和小厮的嘴巴都快咧到耳根了，连连恭喜，好话像不要钱似的往外说。夏竹：“遵命，小姐。”
南笙：“夏竹，快，我们去云霄阁看云霄。”夏竹：“小姐，少爷还在沐浴更衣呢，我们先回云笙阁，我给你梳洗一下，再去看少爷。”“对，对，走，先回云笙阁，给我梳洗一下。”南笙一边回答夏竹，一边迫不及待地往云笙阁走去。
南笙一回云笙阁，就坐到了梳妆台前，任由夏竹摆弄。不一会儿，一个美若天仙的人儿就出现在了镜子里。
“小姐真美，这下可以去见少爷了。”夏竹笑着说。
“走吧。”南笙迫不及待地站起来，朝着云霄阁走去。
到了云霄阁，南笙却没有直接进去，而是在门口偷偷张望。只见弟弟南云霄正负手而立，背对着门口，身形修长，气质出众。
“清彦……....”南笙轻声唤道。
南云霄转过身来，看到姐姐，脸上露出了笑容。“姐姐......”
南云霄俯身行礼开口道：清彦见过长姐，彦儿年少无知，离家出走三年让你们担心了。姐姐可怪我？
南笙：回来就好，回来就好，清彦，你这臭小子，一声不吭离家出走那么久，让姐姐担心了三年，母亲父亲日夜思念你，你可知错？弟弟知错，南云霄一边回答，一边上前抱着南笙，姐弟俩相拥而泣。
（南云霄-字清彦，南仲书嫡子，是南笙一母同胞的亲弟弟，现年十四岁，说起这南云霄自出生就被丞相寄予厚望，丞相给自己这个嫡子起名云霄，云霄二字寓指抱负不凡、心怀广阔、前程远大、志向高远、包容之意。本朝传统男子年十八及冠之礼时才由家中长辈赐字，可南云霄五岁那年南仲书就已经为他取好字，字清彦名字中的“清”字寓意着明白、清正廉明、纯洁，象征着吉祥又有内涵的寓意。它还寓意着有说服能力、坚决、保护欲强，同时也象征着为人厚道、聪明机智、功成名就、幸福一生。而“彦”字在名字中寓指杰出、廉洁、吉祥成功之义，象征有才学、操守廉政、名利双收、成功昌隆。因此，清彦名字整体上寓意着拥有说服能力、坚决、保护欲强的特质，同时也象征着为人厚道、聪明机智，预示着功成名就、幸福一生）。
仅仅一个名字与字号便可以看出南仲书对自己的这个嫡子寄予多大的厚望。南云霄也争气，十一岁时以一首：天生我材必有用，少年当怀凌云志，扶摇直上九万里，揽星衔月逐日光，名动京城，五岁童生，八岁院案首秀才，十一岁解元，若没有后来的变故离家出走，南云霄今年应当可以成为十四岁大夏朝最年轻的贡生，也有可能成为十四岁最年轻的进士。前途一片光明。
自古考童生的流程主要包括县试、府试和院试三个阶段。
县试：
所有准备参加入学考试的读书人，无论年纪多大，都被称为“童生”或“儒童”。
县试通常在二月份进行，应试的童生需在指定时间内前往县衙的礼房登记，填写个人信息和三代履历，并获取本县廪生的担保。
县试的主考官是知县，考试内容包括五场，其中第一场最为关键，被称为“正场”，考试内容涉及四书文、五言六韵试帖诗等。能否参加下一阶段的府试，主要取决于第一场考试的成绩。
府试：
府试在县试结束后的当年四月举行，未能参加县试的人，只需通过补考一场并取得优异成绩，便可报名参加府试。
府试的报名程序与县试大致相同，但多了一个“派保”环节，旨在防止作弊。
府试的考题及考试方式与县试相同，通过者可参加院试。
院试：
通过县试和府试后，考生将参加院试，这是成为生员的最后一道关卡。
院试通过后，考生即可成为生员，进入下一阶段的科举考试。
这一流程犹如千军万马过独木桥，体现了科举制度的严格和繁琐，每个阶段的考试都是对考生知识和能力的检验，只有通过这些考试，才能逐步踏上仕途。南云霄能通过这重重考试成为解元，其优秀程度自是不言而喻。
南笙轻轻擦拭着眼角的泪水，拉着南云霄缓缓坐下，询问他这三年的经历。
南云霄绘声绘色地讲述了他在外的所见所闻，一开始离家出走，本是准备先去云城投靠舅父，结果刚出京城就遭遇人牙子，被下药，差点被卖，后来自己瞅准机会逃脱了。（南云霄没告诉南笙的是他不是遇到人牙子，而是被人给抓了，差点没命。）
逃跑途中偶遇药王谷的弟子闻朝颜并被她所救，此后便跟随她回到药王谷，经过坚持不懈的努力，成为了药王谷现任谷主闻长卿的亲传弟子之一。
南云霄还畅谈了一些他这三年对人生的感悟。南笙听得如痴如醉，她惊喜地发现弟弟已经长大了许多。
南云霄话锋一转，提到他这次回来是因为自己这三年所经历的一切让他成长了，不再任性，想求父亲母亲原谅自己当年的不辞而别，也想求父亲母亲答应自己弃文从医。
南笙听后倍感欣慰，开口说道：“不愧是我弟，无论干什么都那么优秀，你不管选择什么都要努力做到最好。等会我陪你一起先去向父亲赔罪，娘亲因为你离家出走的事怪罪父亲，一怒之下去了郊外慈善庵清修了，明早我们一起慈善庵接娘亲回来。”
南云霄：“好，阿姐，我先去给父亲赔罪，余下的所见所闻等明天我们接回母亲，我们一家人在一起，我再给你们聊。”
南笙：“好，走，我陪你一起去看父亲，他应该在书房一直等着你，你离家的这三年，他经常偷偷来云霄阁，看着你的书桌发呆，一坐就是半个时辰起，虽然他什么都不说，但我知道他心里在怪自己当初逼你太紧，导致你离家出走。”