回到联盟总部后，林佑发现蓝色水晶的力量虽已增强，但他时常感到身体虚弱，甚至听见来自水晶内部低沉的低语。
“它在与你连接。”艾琳一边观察着蓝色水晶，一边担忧地说道，“但这并不是普通的能量连接，核心的力量似乎也在对你进行试探。”
“我能感受到它的沉重。”林佑低声说道，“每次使用蓝色水晶，我都感觉像是被拉入了一片无尽的深渊。”
费里克斯查看了水晶的能量波动后，皱眉说道：“蓝色水晶是整个遗迹网络的枢纽之一，它的力量与你的精神直接相连。现在你不仅是它的持有者，也是它的守护者。任何不平衡的能量都会通过你影响遗迹网络。”
“所以这就是核心选择守护者的代价。”林佑平静地说，“既然选择了这条路，我就不会退缩。”
尽管林佑带回了核心的力量，但联盟内部的矛盾却并未平息。部分成员对他的独断专行表示不满，认为他正在将整个联盟拖入更深的危险。
在一次会议上，一名高级商人站起身直接质问道：“林会长，你是否意识到，每次你的行动都会让我们面临更大的威胁？夜幕商会不会善罢甘休，我们承受得起下一次冲突吗？”
另一人附和道：“没错。我们需要的是稳定，而不是这些虚无缥缈的商路计划。”
“稳定？”艾琳站起身，冷声反问，“如果我们现在停止扩展，就等于向夜幕商会和其他势力低头。他们不会因为我们停下而放过我们，只会变本加厉地蚕食我们。”
林佑举起手，示意众人安静：“你们的担忧是合理的。联盟确实面临前所未有的危机，但正因为如此，我们更需要向前迈进。商路的建立不仅是我们的生存之道，更是联盟的未来。如果有人不愿继续，我尊重你们的选择。”
尽管他的态度平和，但会议结束后，仍有少数人选择退出联盟，更多的人则选择观望。
就在联盟陷入困境时，一封神秘的信件被送到林佑手中。信中写道：
“平衡的代价并不止于你们的困境。如果你愿意，我们可以谈一谈关于夜幕商会的计划。——隐纹商会”
隐纹商会是万界集市中一个低调但极为老练的势力，他们的情报网遍布各个交易节点。林佑知道，与他们接触可能带来机会，也可能带来新的威胁。
“我们需要了解夜幕商会的下一步计划。”林佑对团队说道，“隐纹商会可能是我们的突破口。”
艾琳警惕地提醒道：“隐纹商会一向利益至上，他们不会无缘无故帮我们。我们必须做好应对风险的准备。”
沙赫尔冷冷说道：“如果他们有情报，我们就能找到新的对策。不管代价是什么，总比被动挨打强。”
按照信中指引，林佑和团队来到一个隐藏在地下的交易站。隐纹商会的代表，一个戴着金色面具的男子迎接了他们。
“林会长，我们终于见面了。”男子的声音低沉且沙哑，“蓝色水晶的持有者果然名不虚传。”
“废话少说。”林佑直截了当地问道，“你们想要什么？”
男子微微一笑：“夜幕商会的计划正在进入第二阶段，他们试图通过摧毁遗迹网络的外围节点，让核心区域的力量彻底失控。而我们想要确保遗迹网络的平衡——当然，这只是表面上的说法。”
“那你的真正目的是什么？”艾琳冷冷问道。
“我们的目的很简单。”男子语气轻松，“你们联盟继续扩展商路，而我们提供情报和资源。作为交换，未来当你们掌控遗迹网络时，我们希望优先获取核心节点的交易权。”
“交易权？”林佑皱眉，“你们的胃口不小。”
“只是合理的要求。”男子微微一笑，“否则，夜幕商会摧毁的不只是你们的联盟，也包括我们共同的利益。”
经过一番谈判，林佑最终同意了隐纹商会的提议。他们提供了一份详细的情报，指出夜幕商会正在集中力量攻击一个名为“裂空之环”的外围节点，这个节点直接连接核心区域的能量流动，一旦失控，整个遗迹网络都将受到影响。
“我们必须阻止他们。”林佑看着地图说道，“但我们也不能正面冲突。”
费里克斯提议：“或许我们可以通过干扰装置，提前激活裂空之环的防御机制，让节点的力量保护自己。”
“如果失败呢？”艾琳问。
“那我们只能硬拼。”沙赫尔拔出长剑，语气坚定。
团队抵达裂空之环时，发现夜幕商会的部队已经开始部署干扰装置。林佑迅速指挥团队分头行动：
费里克斯负责启动裂空之环的防御系统；
沙赫尔和艾琳拖延夜幕商会的进攻部队；
林佑和琳达则潜入敌人的指挥中心，试图摧毁他们的控制设备。
战斗异常激烈，但团队配合默契，最终成功启动了裂空之环的防御机制。节点的能量爆发驱散了夜幕商会的部队，暂时稳住了局势。
战斗结束后，琳达带着受伤的手臂回到林佑身边，低声说道：“林会长，这次行动，我希望你能相信我。”
林佑看着她，缓缓说道：“信任需要时间，但你的行动已经证明了一部分。”
艾琳在一旁插话：“但我们不能完全排除她的过去带来的隐患。”
林佑点头：“我知道，但我们别无选择。联盟需要每一个愿意付出的人。”