“呀，陈大哥，你还没吃饭吗？”
孙艺珍一听，立刻转过身，语气里带上了自然的关切，“家里还有些食材，要不我给你简单做一点吧？”
“别忙了。”
陈东却轻轻拉住她的手腕，声音温和而坚定，“今晚我们出去吃，你也该透透气。”
他说着，便牵着她朝门外走去。
孙艺珍感觉到他掌心传来的温度，脸颊微微一热，却没有挣脱。
那只手稳稳地握着她，仿佛将白日里那些不安与寒意都隔开了，只留下一种令她心安的踏实感。
车子驶入流淌的夜色中。
陈东手握方向盘，目光注视着前方的路，缓缓开口：
“艺珍，经过今天的事，你会不会觉得……在华国，也并非每个人都是友好的？”
孙艺珍沉默了片刻，轻声说：“刚来的时候，我觉得这里每个人都很好，很温暖。可今天……我的想法有点动摇了。”
她的声音里有一丝不易察觉的失落。
陈东理解这种冲击。
她来华国后接触的多是与他相关的人，旁人因尊重他，也连带对她礼遇有加。
这让她在某种程度上，尚未真正触碰到复杂现实粗糙的那一面。
“其实，无论在华国、在棒子国，还是在世界任何一个角落，人性大抵是相通的。”
陈东语气平和，像在陈述一件再自然不过的事，“想要获得尊重，往往需要依靠某些东西——或是财富，或是地位，或是不可替代的能力。这并不是什么阴暗的道理，而是社会运行的一种现实。”
他顿了顿，声音放得更缓了些：
“华国绝大多数人善良、朴实，可这里太大了，人太多了，总难免会遇到一两个糟心的人与事。
今天那个龚自明，就是这样的存在。但这不代表这片土地不好，更不意味着你之前感受到的友善都是假的。”
孙艺珍静静听着，窗外流光偶尔掠过她清秀的侧脸。
“我希望你能明白，”
陈东继续说，话语里带着引导的意味，“不要把偶然的恶意，当成世界的全部。更重要的是，不要因为遇到过糟糕的人，就怀疑自己、或是对周围失去信心。
真正的强大，是看清生活的复杂之后，依然选择相信其中美好的那部分——同时，也让自己成长为更不容易被伤害的人。”
这番话，既是在宽慰她，也是在隐隐为她铺展一条更清醒的成长路径。
他了解她在棒子国的过往并不轻松，如今她好不容易在这里重建起对人与环境的信任，他不想让一颗老鼠屎，坏了她心中才刚温暖起来的一锅汤。
孙艺珍沉默了好一会儿。
车厢里只有引擎低鸣与窗外流动的城市声响。
“陈大哥，我懂了。”
她忽然开口，声音里之前的迷茫渐渐褪去，透出一股柔韧的决心，“我也要成为一个能赢得别人尊重的人，不单是因为站在谁身边，而是因为我自己。”
陈东闻言，嘴角浮起一丝欣慰的弧度。
他空出右手，轻轻揉了揉她的头发。
“这就对了。日子总要向前看，别给自己太多包袱。保持开心，积极生活，这样的人本身就会发光。”
“知道啦。”
孙艺珍似乎对他揉自己头发的举动有些不好意思，却又藏着一丝被宠溺的欢喜。她笑起来，眉眼弯弯的，白日笼罩的阴霾仿佛被这笑容驱散了大半。
见她情绪好转，陈东便不再多谈沉重的话题，转而讲起大学宿舍里的趣事和听来的笑话。
车厢里渐渐充满了孙艺珍清脆的笑声，气氛重新变得轻快明亮。
车子最终停在一家亮着暖黄灯光的豫省烩面馆前。
“带你尝尝这个，”陈东一边解安全带一边说，“你来华国后，好像还没好好吃过面食吧？”
热腾腾的烩面端上桌，汤汁醇厚，面片宽展，配着鲜嫩的羊肉和翠绿的香菜。
孙艺珍好奇地尝了一口，眼睛顿时亮了起来，仿佛打开了一扇崭新的味觉之门。
她吃得津津有味，脸上洋溢着简单而满足的笑容。