来人正是马老爷！
陈乔心中一惊，难道这老狐狸发现了自己的秘密？
马老爷阴恻恻地一笑：“陈大人深夜到此，可是有什么要事？”陈乔强作镇定：“马老爷说笑了，我只是夜间散步而已。”马老爷走近一步，压低声音道：“陈大人不必隐瞒，我知道你还有其他的资金来源。你以为瞒得过我吗？”陈乔心中暗骂，这老狐狸果然狡猾！
他故作惊讶道：“马老爷何出此言？我的资金来源都是公开透明的。”马老爷冷笑一声：“是吗？那为何你的科研项目进展如此神速？没有足够的资金支持，怎么可能做到？”陈乔一时语塞，不知该如何作答。
马老爷见他沉默，更加得意，继续说道：“我劝你还是乖乖地把钱交出来，否则，后果自负！”
回到府中，陈乔彻夜难眠。
马老爷的威胁让他意识到问题的严重性。
如果不能尽快解决资金问题，他的科研项目将被迫停止，一切努力都将付诸东流。
他苦思冥想，终于想到了一个办法。
第二天，陈乔召集了科研院的所有人，宣布了一个令人震惊的消息：“马老爷已经同意停止截留研发资金！”众人顿时欢呼雀跃，李博士激动地握住陈乔的手：“陈大人，您真是太厉害了！我们终于可以继续我们的研究了！”张工匠也兴奋不已，他原本对新技术持抵制态度，但现在也开始对未来充满了希望。
陈乔微微一笑马老爷虽然暂时妥协，但绝不会善罢甘休。
他必须尽快找到新的资金来源，才能彻底摆脱困境。
陈乔是如何让马老爷妥协的呢？
原来，他利用了贵族之间的矛盾，巧妙地分化了他们的联盟。
他暗中向其他贵族透露了马老爷截留资金的内幕，并暗示马老爷私吞了一部分资金。
这些贵族早就对马老爷的专横跋扈心存不满，得知此事后，纷纷站出来指责马老爷。
马老爷孤立无援，不得不暂时停止对研发资金的截留。
然而，陈乔知道，这只是暂时的胜利。
他必须尽快找到新的资金来源，才能彻底摆脱困境。
夜深人静，陈乔的书房里依然亮着灯。
他正在仔细研究着账本，希望能找到一些蛛丝马迹。
突然，他听到门外传来一阵轻微的脚步声……
“谁？”陈乔警惕地问道。
门外站着的是陈姑娘。
她红着脸，手里紧紧攥着一个布包，走到陈乔面前，期期艾艾地说：“陈乔，这些…这些你拿着。” 陈乔疑惑地接过布包，打开一看，里面竟是些金银首饰，在昏黄的灯光下闪着光。
“这…这是你的首饰？”陈乔惊讶地问，他认出其中几件是陈姑娘平日里最珍爱的。
陈姑娘低着头，声音细若蚊蝇：“我…我把它们变卖了，这些钱…你拿去用吧，我知道你…你很需要。” 说着，她将布包塞进陈乔手里，身体不由自主地贴近他。
陈乔闻到她发间淡淡的香气，心跳骤然加速。
他握着布包，心中五味杂陈。
这钱对他来说无疑是雪中送炭，可这毕竟是陈姑娘的全部积蓄。
他正要开口拒绝，陈姑娘却抬起头，目光坚定地说：“陈乔，我相信你，你一定能成功的！”
这坚定的目光让陈乔心中一暖，他紧紧握住陈姑娘的手，感受到她掌心的温度。
然而，这份温情并没有持续多久。
第二天，陈府便乱作一团。
陈姑娘的家人气势汹汹地闯了进来，不由分说地将陈姑娘强行带走。
“陈乔！你休想再接近我女儿！”陈姑娘的父亲指着陈乔的鼻子怒吼，“你一个穷小子，也想高攀我们陈家？我告诉你，你死了这条心吧！”
陈姑娘哭喊着，拼命挣扎，却无法挣脱家人的束缚。
她回头望向陈乔，眼中充满了不舍和无奈。
陈乔眼睁睁地看着陈姑娘被带走，心如刀绞。
他紧紧握着拳头，指甲深深地嵌入肉里，却无力阻止这一切的发生。
“你…你们会后悔的！”陈乔对着陈家人的背影，一字一顿地说道。
他的声音低沉而沙哑，却带着一股不容置疑的坚定。
陈乔回到书房，将自己关在里面，谁也不见。
他默默地将陈姑娘的首饰摆放在桌上，目光落在上面，久久不语。
突然，他猛地站起身，将桌上的东西全部扫落在地。
他走到墙边，拔出佩剑，“唰”地一声，剑锋划破了寂静的夜空……
“我陈乔在此立誓，”他对着冰冷的剑锋，眼神中闪烁着坚毅的光芒，“有朝一日，我定要让你们后悔！”
陈乔并没有沉浸在悲伤中，他将悲愤化为力量，更加专注地投入到科技研发中。
他废寝忘食地工作，常常通宵达旦地待在实验室里，那双充满血丝的眼睛里燃烧着熊熊的火焰。
他的专注和执着深深地感染了科研院的每一个人。
李博士原本有些动摇的心也彻底安定下来，他看着陈乔忙碌的身影，心中充满了敬佩和感动。
“陈大人如此为国为民，我等岂能袖手旁观？”李博士对张工匠和其他科研人员说道，“我们一定要全力以赴，助大人完成大业！”众人纷纷点头，表示要追随陈乔到底。
孙猎头再次登门，这次他带来了更加丰厚的条件，试图挖走李博士。
他不仅许诺了高官厚禄，还承诺给予李博士及其家人无上的荣耀和地位。
“李博士，您何必跟着陈乔受苦呢？他只是一个落魄的官员，根本无法保证您的未来。”孙猎头蛊惑道，“只要您答应跟我走，荣华富贵唾手可得！”他甚至还试图挑拨李博士和其他科研人员的关系，散布谣言说陈乔偏心，只重视张工匠等传统工匠，而忽视李博士等科技研发人才。
然而，李博士并没有被孙猎头的花言巧语所迷惑。
他义正辞严地拒绝了孙猎头的诱惑，并当众揭露了他的阴谋。
“孙猎头，你休想离间我们！我们科研院的所有人都是为了国家，为了百姓而努力，绝不会被你的蝇头小利所动摇！”李博士的话掷地有声，其他科研人员也纷纷表示支持陈乔，谴责孙猎头的卑鄙行径。
孙猎头见阴谋败露，灰溜溜地逃走了。
陈乔看着团结一致的科研团队，心中充满了欣慰和感激。
他知道，自己并不是孤军奋战，他还有这么多志同道合的伙伴，他们一起为了共同的理想而奋斗。
夜深了，陈乔独自一人回到书房。
他疲惫地坐在椅子上，揉了揉酸胀的太阳穴。
突然，他的目光落在了书桌的一个角落里。
那里，静静地躺着一个精致的小木盒……
陈乔缓缓地伸出手，打开了木盒……
“这…这是……”陈乔喃喃自语。
木盒里躺着一枚玉佩，温润细腻，散发着淡淡的清香。
这是陈姑娘送给他的定情信物。
陈乔轻轻拿起玉佩，指尖摩挲着上面精美的雕纹，仿佛还能感受到陈姑娘掌心的温度。
他闭上眼睛，脑海中浮现出两人相处的点点滴滴：月下漫步，花前低语，每一次的相遇都如同画卷般美好。
“等我，我一定会成功，然后风风光光地把你娶回来！”陈乔在心中默默发誓。
然而，科技研发的道路并非一帆风顺。
尽管马老爷暂时妥协，但暗地里却加紧了对陈乔的调查，试图找到他的弱点。
同时，其他势力也对陈乔的科研成果虎视眈眈，不断派人前来刺探情报，甚至企图盗取技术。
陈乔的科研项目进展虽然迅速，但距离最终目标还很远。
他需要更多的资金，更先进的设备，以及更强大的团队。
而这些，都需要时间和努力去争取。
就在陈乔为资金和技术难题焦头烂额之时，一个意想不到的危机悄然降临。
一种新型的瘟疫开始在城中蔓延，感染者迅速增加，恐慌的情绪笼罩着整个城市。
“大人，城中瘟疫肆虐，我们必须尽快找到控制疫情的办法！”李博士焦急地对陈乔说道。
陈乔深知疫情的严重性，他立即组织科研团队，全力投入到对抗瘟疫的研究中。
他运用现代医学知识，指导团队研制疫苗和药物，并亲自前往疫区，安抚民众，指导防疫工作。
然而，疫情的传播速度远超预期，现有的医疗条件根本无法满足需求。
陈乔心急如焚，他明白，如果不能尽快控制疫情，后果将不堪设想。
就在这时，张工匠找到了陈乔。
“大人，我…我有个想法……”他吞吞吐吐地说道，眼神中带着一丝犹豫。
陈乔看着张工匠，心中升起一丝希望。
“张工匠，你有什么想法尽管说！”
张工匠深吸一口气，说道：“我…我想…我们可以尝试用…用……”他的声音越来越小，最后几乎听不见了。
“用什么？”陈乔追问道。
张工匠的目光闪烁不定，最终，他抬起头，眼神中闪过一丝决绝，缓缓说道：“用…用古代的…炼丹之术……”
陈乔闻言，顿时愣住了……