正月初七，又出了件大事。
荣亲王有个蠢儿子，买了只蠢鹦鹉，在亲爹开宴那天当着满朋宾客喊了一句，“吾皇万岁万万岁！”
全场一片死寂。
荣亲王当即掐死了鹦鹉，可这件事依旧传到了嘉平帝耳中。
开玩笑，那么多双眼睛看着，那么多双耳朵听着，此等大逆不道之言谁敢无视包庇？来日若龙颜震怒，还不得被当成同谋？
荣亲王当即进宫陈情哭冤，表达自己对皇帝绝无二心，还带了藤条，当众要抽自己的蠢儿子。
嘉平帝只说了句，“孩子年轻不懂事，确实该好好管教。不过这是在皇宫，动什么私刑？传出去还以为朕是暴君，自己带回家管教去。”
荣亲王赶忙俯首，“是，臣立即带犬子回府，禁足反思，谨记教训，切不可再被人所骗。”
嘉平帝嗯了声，神情看不出喜怒。
荣亲王心里有些打鼓，两人乃同胞兄弟，向来亲厚。他也了解皇兄的性子，若是嘉平帝恼怒的训斥他几句，此事也就过去了。可这样不喜不怒云淡风轻，反倒是不好。
可他也不敢再说什么，灰溜溜的带着儿子出宫了。
嘉平帝转眼就变了脸色，“传周平。”
周平是锦衣卫指挥使，一向只尊皇命，手段颇为狠辣。
大过年的还被召进宫，就知道皇帝必有重托。
“微臣参见皇上。”
嘉平帝坐在御案后，目光深不见底，“去查查荣亲王府那只鹦鹉的来处，记得，查仔细了，不可错漏丝毫细节。”
周平领命，“是。”
锦衣卫雷厉风行，很快就查清楚了。
那只鹦鹉是在一个外域商人买的，他养了许多鸟，有毛色亮丽，还有会耍些杂技的，特别讨达官贵人的欢心。除了荣亲王府买走的那只，还有其他会说话的，全都没问题。那个商人的底细也查过，西域那边来的，来京城已有三四年。他不止养鸟，还喜欢养一些奇珍花草。
买家多是达官显贵和名流商贾。
皆可作证。
周平调查完后进宫复命，“启禀皇上，那商贩叫段承允，在京城做买卖多时，身家清白。与他来往的客商，以及府中老小臣都一一查问过，连同他的每一笔银钱往来，也都盘对清楚，确实没有可疑之处。另外他府里剩下的鹦鹉，臣也带来了。”
他身后的下属立即上前，将两只鸟笼呈上。
嘉平帝没吭声。
身旁太监会意，拂尘一甩，点了右边那只鹦鹉的鸟喙，那鸟立即扑腾着叫起来。
“哪个王八蛋敢非礼小爷，啄死你，啄死你！”
嘉平帝：“…”
周平解释道：“段承允有个儿子，喜欢逗弄这些鸟，鹦鹉喜学人语，所以…”
嘉平帝点头。
鹦鹉终究只是飞禽，智商有限，主人教它说什么他便说什么，要么就是有些话听多了，便下意识重复。
断然不可能凭空说出什么大逆不道之言。
换言之，荣亲王掐死的那只鹦鹉，要么受过训练，要么就是耳濡目染。
“可朕不明白，纵然荣亲王有不臣之心，也不可能在众目睽睽之下落了这么大个把柄。”
他那皇弟还没这么蠢。
周平道：“臣也调查过荣亲王府，那只鹦鹉是世子年前买的，因毛色漂亮，又会唱歌，世子十分喜欢，每日都亲自喂养，还曾在朋友面前炫耀过。只是这鸟不大温驯，偶尔会乱飞。那天也是不巧，世子在前厅和朋友喝酒，小厮喂养，刚打开笼子，它就自己飞走了，趴在世子肩膀上，叫出了那些话。”
也就是说平日里自己藏着教，结果鹦鹉养熟了，认人，一见主人不在就扑腾着翅膀飞去找人了。
鹦鹉哪里懂什么话该说什么话不该说？
于是就当众落了个惊天把柄。
“还有一件事。”
周平说到此，有些迟疑。
嘉平帝眼皮一抬，“讲！”
周平跪下来，道：“乐安郡主是荣亲王之女，为免疏漏，臣也查了她。”
他提起慕容笙，嘉平帝倒是想起一事。
“乐安是宣义侯府长媳，而宣义侯次子薛靖，是锦衣卫指挥佥事，隶属你麾下。”
“是。”
周平面不改色，“臣知道薛靖的妻子与乐安郡主不睦，也为免他包庇，是以未曾让他干预此案。”
嘉平帝点头，周平办事他还是放心的。
“查到了什么？”
周平一板一眼道：“乐安郡主数月前曾被皇后娘娘责罚，回府后一直心怀怨怼，据她身边人的供词，她也曾愤懑之下吐露些不敬之词，声称自己与庆宜公主本属同宗，奈何地位不等？”
只这一句，嘉平帝就变了脸色。
公主与郡主地位不等，自然是因为皇帝高于亲王。
慕容笙骄狂，自小就与慕容瑶不对付。
嘉平帝是知道的。
从前以为只是女孩儿家的口角之争，无伤大雅，他也没管。哪怕是慕容瑶当众指证慕容笙苛待妯娌，残害人命，他心知十有八九是真，但看在荣亲王的面上，也没过分追究。
如今看来，慕容笙的骄狂自大，皆受教于父母。
君臣君臣，便是兄弟，也该君为上臣为下。
慕容笙昔日在宫中就敢为难公主，私底下更是作恶多端，可见是父母纵容。
若非荣亲王有心，慕容笙岂敢与公主论高低？岂非心中不平，有夺位之心？
嘉平帝心中怒火滔天，严重杀机已现。
“你再去查，荣亲王平日里可有结党营私之嫌，桩桩件件，都给朕查清楚，查明白！朕倒是要看看，他到底有何不满！”
周平心知帝王已动杀心，不敢大意，忙领命而去。
**
宣义侯府。
秋明珠被婆母叫到跟前，她大约知道是为着什么事，面上却不露分毫。
“给母亲请安。”
“起来吧。”
宣义侯夫人眉头紧皱，难掩忧色，“荣亲王府的事，想必你也听说了，陛下让锦衣卫彻查，靖儿却在官署内置身事外。也不知陛下是否因着姻亲之故，疑心侯府。”
若荣亲王被定罪，那么宣义侯府为避嫌，必然是要舍弃慕容笙这个儿媳妇的。
帝王之怒伏尸百万，谁也不敢保证他是否会迁怒慕容笙这个本就劣迹斑斑的外嫁女。
宣义侯夫人特意同秋明珠商量，是因她有个即将成为太子妃的堂妹。
秋明珠心知肚明，不动声色。
“朝中之事，非我等深宅妇人所知。夫君此次虽未得重用，却未曾被牵连，父亲也在军营里练兵，可见陛下未曾因此迁怒侯府。而今外面纷纷扰扰，府中母亲主事，最重要的是稳定人心，切不可让府里的下人乱嚼舌根，以免惹祸上身。”
宣义侯夫人点头认可。
“乐安已经被禁足在自己院中，我也吩咐了下去，不许府里下人生事…”
话音未落，一个丫鬟匆忙跑进来，上气不接下气道：“夫人，不好了，锦衣卫…锦衣卫来拿人，说是乐安郡主对公主和皇后不敬，残害妯娌，虐杀无辜，要将郡主关进诏狱。”
宣义侯夫人神色骤变。
秋明珠手指微收，又慢慢松开。
她压下心中翻涌的情绪，起身道：“母亲莫慌，咱们先去看看。”
宣义侯夫人见她镇定自若，心也跟着定了定。
婆媳俩出了院子，就听见慕容笙愤怒的尖叫声，“放开我，我是郡主，我父王是陛下的胞弟，你们敢动我，我要灭你们九族—”
宣义侯夫人听闻此言，眼前一黑，差点晕过去。
这世上只有一人能灭人九族。
那就是皇帝。
慕容笙这个蠢货，已犯了大忌。
秋明珠垂眸，掩住眸中冷色。
慕容笙当日对她所做的，今日也该自己尝一尝了。
周平上前来，客气的抱了抱拳，“惊扰夫人，实属抱歉。夫人放心，陛下令我等拿人，与侯府无关。”
这话就如同一颗定心丸，宣义侯夫人吓软的腿总算恢复了点知觉，她脸色微白，“有劳大人，冒昧问一句，不知我儿近来可好？”
“年前董家案，止息为头功，陛下爱才，夫人不必忧心。”
止息，是薛靖的字。
宣义侯夫人闻言才算是真正放了心。
她微微颔首，“多谢大人相告。”
慕容笙已经被堵住了嘴，薛翊并不在府中，她挣扎着向宣义侯府投来求助的目光。
宣义侯夫人视若无睹。
她本就不喜慕容笙，当年若非荣亲王妃言语威胁，她岂会舍了外甥女，娶了这个祸害回家？还为此与亲妹妹离心多年。
慕容笙素来骄矜猖狂，不将身边的人当人看，如今大难临头，也尝到了孤家寡人的滋味。
她的两个孩子早就被宣义侯夫人命人带走，此时好好的在房间里待着，省得母子分别的凄楚场面传进皇帝耳中叫他生疑。
这个时候，可千万不能有恻隐之心，否则帝王雷霆之怒，谁也承受不起。
锦衣卫离开后，宣义侯夫人让众人都散去，由秋明珠扶着进了屋，“陛下竟让锦衣卫直接闯入侯府拿人，连个体面都不肯给乐安，看来荣亲王府这次是大祸临头，无法转圜了。翊儿同乐安夫妻一场，不知会否遭到陛下厌弃？”
秋明珠想了想，觉得该给她打一剂预防针。
“夫妻一体，乐安郡主若有罪，兄长怕是也不能独善其身，至少也会经受查问。周指挥使方才只提了夫君，想来兄长要失意一阵。”
没准儿现在已经被召进宫或者配合刑部调查了。
宣义侯夫人再次皱眉，“若只是暂时失意也罢，薛家忠心耿耿，翊儿在工部也素来谨守本分，就怕陛下盛怒之下不管不顾，那翊儿—”
“母亲切勿忧心。”
秋明珠安抚道：“陛下若是迁怒，侯府早就被禁军包围，周指挥使也不会特意同您说那样的话。只是如今这个当口，咱们确实要谨慎些，近来府中除了每日采买，其他人不得私自外出。想来这个时候也不会有人同咱们往来，我们只需安居府中，等着便是。”
宣义侯府原本还想让她去一趟睿王府，闻得此言如醍醐灌顶，暗道自己糊涂。
慕容笙刚被锦衣卫抓走，若此时求助睿王府，在皇帝看来，岂非就是心虚？为今之计，确实当以静制动。
“我老了，遇到点事就容易慌。”
她拍拍秋明珠的手，欣慰道：“靖儿好眼光，娶了你这样的贤妻，是咱们侯府的福分。”
秋明珠只是浅笑，心中则一片冰凉。
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慕容瑶一大早就去了睿王府，没见到慕容璃，有些讶异，“我三哥又在礼佛？”
“进宫去了。”
昨天又下了场雪，今早化雪的声音滴滴答答，吵得秋明月连懒觉也没睡成，起来就迎接了冰天雪地的寒冷。现在正懒懒的靠在榻上，手都不肯从被窝里伸出来。
“荣亲王的案子太大，他毕竟是陛下胞弟，三司会审，主审之人也必得是亲王之尊。”
“也对。”
慕容瑶抱着手炉，“三哥如今得父皇重用，听说内阁那边已经在拟册立太子的诏书了，由他主审，自然服众。不过话说回来，我那皇叔平时不大结交权贵，他儿子贪花爱鸟，也是庸碌之辈，哪来的谋逆之心？”
“谁知道呢？”
秋明月漫不经心，“知人知面不知心吧，好歹是亲王，又得陛下爱重，难免轻狂。你那堂姐不就如此么？”
提起慕容笙慕容瑶就不喜，“她也是个蠢的，竟然光天化日之下说什么灭人九族这种昏话，她爹没罪都能被她牵连死。”
她撑着下巴，若有所思，“我总觉得这事儿有蹊跷，他们一家子都凑不出一个聪明人，除了跋扈张狂以权压人，啥也不是，再狂妄也不至于到这个境地。”
秋明月依旧躺着，“其实吧，荣亲王当时只要说那鹦鹉买来训练后本是要送给陛下的，非但无过还有功。谁晓得他下破了胆子，直接给毁尸灭迹了，这不明摆着心虚么？鹦鹉一死，他有一百张嘴也说不清。至于慕容笙，她倒是有些聪明，不过也正是因为太过骄狂，才会口无遮拦。”
“养尊处优这么多年，哪里受过牢狱之灾？更何况是在众目睽睽之下被锦衣卫强行带走，愤懑之下失语也在情理之中。”
慕容瑶想想也是。
“罢了，反正他们一家子我都不喜欢，就算这次是被人算计，也是恶有恶报。”
荣亲王看起来只是个富贵王爷，可向来权贵就没有干净的，慕容笙后宅里那些手段也是跟她娘学的，至于她哥更不是个东西。
强抢民女，虐死丫鬟的事没少干。
不定就是得罪了谁，才遭此大祸。
秋明月只听着，没接话。
慕容笙确实骄狂自大，却也不会蠢到当众给人落下那么大的话柄。
宣义侯府与她结仇最深的那个人，秋明珠。