董殊被定罪那天，正好是小顺子的七七。
小顺子就是皇后千秋节上撞柱而死的那个小太监，宫里像他这样身份低微的太监有很多，没人会真的在意他的生死，况且还是在千秋节上自戕而死的，是有罪之人。一卷草席丢入乱葬岗，便是他最终的归处，甚至还要牵连家人。
可他已经没有家人。
所以不惧。
皇后娘娘感念他大义，破格将他好好安葬了。
秋明月从慕容瑶那里打听到他的姓名李忠顺，给他烧了纸钱。
也算是尽自己的一点心意。
除了他，秋明月还设了一块牌位—董柔嘉之墓。
董殊的好色远不止利用教坊司和赌博强迫民女，他禽兽到连自己的女儿都不放过。可怜董柔嘉才十四岁，遭了父亲毒手，就这么香消玉殒了。
幸运的是，她的丫鬟云芷逃了出来。
董殊极度蔑视女子，对自己的女儿也漠不关心，以至于眼见女儿亭亭玉立，竟起了色心，且手段极其粗鲁残暴。董柔嘉被折磨得遍体鳞伤，不堪屈辱下自缢而亡。芷云目睹了主子的死亡，悄悄从后门逃离，找到了正在为百姓施粥的秋明月。
她知道，只有睿王妃能帮自家主子伸冤。
芷云只是个丫鬟，不懂什么家族荣辱，她只知道自家姑娘对她好，她要为姑娘报仇。
秋明月当时见她似有难言之隐，便将她带回了府，乍一听此事也很震惊。没想到，满口仁义道德的礼部尚书，竟是个衣冠禽兽。
慕容璃已经离开京城，王府她做主。
众所周知，睿王妃是个慈悲心肠，尤其怜惜受苦受难的女子，带回个无家可归的小姑娘太正常不过，半点水花也激不起来。
董殊的罪行要揭发，可不能以董柔嘉为引子。
世人对女子苛刻，董柔嘉已经枉死，怎能死后还被人诟病？
董殊既敢对亲生女儿下手，就证明其本性如此，她心里有了谱，查起来就方便多了。
不过她没有亲自出面，而是托了秋明珠的丈夫—薛靖。
他今年升了正四品指挥佥事。
亲戚一场，秋明月便送他一份功劳。
薛靖确实是个聪明人，未曾牵扯出她来，反正锦衣卫的手段朝堂内外有目共睹。秋明月还特意暗示了他，给都察院那边透点风。
都察院左都御史陶谦，是昭和皇后的兄长。
慕容璃都开始入朝办事了，有眼力的都能看出帝心所属，身为他的母族，陶家自然也不能拖后腿。
都察院弹劾，又有锦衣卫呈上的证据。
此案震惊朝野，董殊必死无疑。
“皇上已经判了董殊秋后问斩，就在三天后。”秋明月看着满脸泪痕的芷云，问：“你要去看看吗？”
芷云擦了一把眼泪，咬牙坚定道：“奴婢要去，奴婢还要用他的人头来祭奠姑娘。”
秋明月却摇头，“他是罪犯，人头你带不走的，且他那样肮脏龌龊之人，不配为人父。只怕你家姑娘九泉之下，也不想再见到他。”
芷云默了默，又要跪下给她磕头，被秋明月伸手拦住，“董殊父子虽已伏法，陛下却未曾迁怒其他人。董家不倒，你若回去必受鱼池之殃。”
芷云惨笑。
“奴婢是被人牙子卖进董府的，自小跟在姑娘身边，如今姑娘的大仇得报，奴婢死而无憾。”
秋明月微微蹙眉。
“你既逃了出来，就不再是董府的奴仆。年纪轻轻，说什么死不死的？我听你说话，像是念过书？”
芷云说：“姑娘教过千字文，略识得几个字。”
秋明月点头，“你若愿意，我便同庆宜公主说一声，安排你去百川书院。以后你不再是奴，而是良民。”
芷云睁大眼睛，结结巴巴道：“可奴婢的卖身契在董府…”
秋明月笑笑，目光幽深。
“董家出了这样的丑事，断然不可能再因为一个逃奴而惊动官府，更害怕牵出你家姑娘死亡的真相。等风声过去了，他们就会宣布你殉主而亡，衙门那边自然会销掉你的户籍，我重新给你安排个外乡人的户籍就行了。”
这种事对于慕容瑶来说就是一句话的事。
她有封地啊，正在招收女学生呢。
芷云感激涕零，“王妃大恩大德，奴婢万死难报。”
“你若真感激我，就好好活着。人活着，才有希望，别轻易辜负你这条命。”秋明月声音温和，“还有你家姑娘，未出阁的女子没有坟茔，也不会有香火祭拜，就剩你念着她了。”
芷云眼里又含了泪。
“姑娘的忌日，奴婢记得。”
“嗯，记着就好。”秋明月再次纠正，“还有一点，你以后不再是奴仆，是良民。别一口一个奴婢，日后到了学堂，被人怀疑。”
“是，奴…我知道了。”
立冬那日，董殊父子问斩。
秋明月带着芷云特意去观刑，亲眼看着那个道貌岸然的伪君子人头落地，血溅三尺。
慕容瑶想着千秋节那天这老头一脸义正言辞，如今落得这个下场，也算是恶有恶报了。
“堂堂礼部尚书，正二品大员，背地里居然干了这么多龌龊事。”慕容瑶义愤填膺，又颇有些惆怅道：“这满朝文武，一个个平时全是忠君爱国，苍生百姓，可又有几个是真正干实事的呢？”
秋明月没答。
官场水深，哪里都是黑的。
一路上，两人都没说话。
芷云的户籍很快办好了，然后就在慕容瑶的安排下走进了百川书院。
她不是第一个脱离奴籍身份进百川书院的人，之前睿王府招了许多人，百川书院落成后，秋明月就做主放出去了一批。剩下的自然还是继续在王府里听课，等着过几年再放。不过那时候，她应该已经走了。
日子一晃就到了冬天，天气越发冷了。
秋明月也没再动不动就出门，而是叫了秋明兰蒋徽音和慕容瑶一起玩儿骨牌—就是麻将。
秋明兰会记牌，赢得最多。
慕容瑶手气极差，又打得一手烂牌，输得最惨。
终于在一炮三响后，她把牌一推，愤愤道：“不玩了不玩了，你们几个合伙欺负我，我的钱袋都光了。”
秋明月笑，“殿下，可是你说要玩儿牌，人家徽音把孩子都丢下了来陪你，你怎么还抱怨呢？”
慕容瑶翻白眼。
说得跟谁没个娃似的。
“明兰平时看着不声不响的，居然还是个高手。”她十分郁闷，“我只当你算数厉害，居然记性也这么好，你脑子是怎么长的啊？”
秋明兰哂笑，谦虚道：“手气好而已，再加上姐姐们有心相让，我才略占了上风。若说算数，徽音姐姐可比我厉害多了。”
秋明兰从前是个沉默寡言，规规矩矩的人。
用她亲姐姐秋明玉的话说，就是呆板无趣。
这一年来却变化颇大。
秋明珍遇人不淑险些丧命，秋明珠被妯娌算计落下隐疾，母亲苦难的前半生，以及许如烟短暂却凄惨的一生…还有那么多因为男人而命途多舛的女孩子们。
她开始慢慢觉醒，跳出陈规窠臼，时常来睿王府接收秋明月的思想洗礼。
林氏也想通了，不再拘着女儿。
老夫人可能是真的年纪大了，再加上这两年府里发生了许多事，她渐渐明白自己其实没多少话语权，也安静了许多，不再懂不懂就搞事。
蒋徽音笑着说：“我是自小学算盘的，算数还行，打牌是真不行。你姐姐才最厉害，赢一把输两把，输赢持平。你看，她牌桌上一个铜板都没有。”
慕容瑶目光一转，眼睛都瞪圆了，“你怎么做到的？”
“哦。”
秋明月漫不经心，“我也会记牌。”
慕容瑶：“…”
慕容瑶感觉内心受到了极大的创伤，要一顿火锅才能弥补，于是秋明月亲自下厨熬了骨头汤，晚上几个人围坐在一起吃火锅。
幸亏这个朝代有辣椒。
没有火锅的人生，是不完整的。
慕容瑶自从在睿王府吃过一次后，就迷上了，配上果酒，这日子不要太爽。
“可惜竹音回家了，没能品尝到这样的人间美味，遗憾呐。”
秋明月刚夹了块肉，闻言皱了皱眉，“说起来承恩侯府老夫人病了也有一个月了，还没好么？”
祖母生病，作为孙女自是要侍疾的。
洛竹音便回了侯府。
“不清楚。”
慕容瑶被辣得双颊通红，“你不是会医术么，要不改天过去看看？”
“前段时间我去过一次，但承恩侯府有大夫，我倒是不好插手。”
秋明月隐隐感觉到洛家人都不大喜欢她，只是碍于她王妃的身份，不好明说而已。
慕容瑶喝了口果酒，口中清爽了些，她想了想，说：“那明天我去一趟，竹音挺有主见一姑娘，别回头被洛家那些个迂腐的长辈又给祸害成一块木头。”
秋明兰想到一件事，可见大家都高兴，便没开口。
隔日慕容瑶便带着礼品去了承恩侯府，回来的时候脸色阴沉得可怕。
“老太太早就好了，最近在盘算着把竹音推出去联姻。你猜是谁？吏部侍郎，三十多岁的老男人，可以当她爹了！”
秋明月等人脸色骤变。
慕容瑶气得不轻，“竹音都快被他们逼死了，可她娘在府中，因着千秋节那天的事，她娘也不受待见。嫁人也罢了，可为什么偏要嫁那么个老男人？承恩侯府虽不如从前显赫，好歹也是侯爵之家，官宦门第，难道就不能嫁个年轻的有才之士，非要去给人做续弦继母？这不纯纯卖女儿吗？”
只为利益的联姻，说得直白一点，就是把人口拐卖合理化。
慕容瑶一肚子火。
因为这是洛家的家事，父母之命媒妁之言，她无法以公主的身份施压，否则就算闹到天子跟前，自己也是不占理的。
她气就气在这里。
为什么女子的婚姻就能被随意安排？
她们也是人，也有自己的思想，有喜怒哀乐，为什么不能自主选择未来夫婿？
洛竹音绝望而死寂的眼神像一把刀，狠狠扎在慕容瑶心口上。
原本因为能够重拾书本而渐渐走出幼时阴霾的姑娘，再次被拖入了绝望的深渊。
她这辈子都毁了。
慕容瑶本能的征询秋明月，想问问她有没有什么办法可以救洛竹音脱离苦海，却在看见她的脸色后愣住。
“小五。”
秋明月脸色极冷，眼中却尽是无奈和悲凉。
“我没办法。”
她知道慕容瑶想说什么，声音有些飘忽，“女人连户头都没有，何以自立？孝道大于天，竹音无力反抗。我家中几个姐姐都是这么过来的，顶多就是婚前安排见一面，然后就等着洞房花烛。以后日子过得好坏，全靠命。”
蒋徽音当初是自己择婿借种，母亲支持她，她倒是没这方面的烦恼。
秋明兰还未及笄，不过也快了…
秋明月目光幽幽的看过来，那种被父权压迫的无力感和窒息感又漫了上来。
林氏会给女儿择最合适的夫婿，可那又怎么样呢？先婚后爱的几率有多大？且在这个时代，女人的一切都由男人掌握。在家时，尚有几分亲情维系，嫁了人，就默认是男人的财产。生死去留，都由对方说了算。
女人是没有选择的，只能被动接受。
秋明兰没吭声，昨天晚上，她就联想到洛竹音怕是被逼婚了。
慕容瑶被她短短几句话说得呼吸一窒，“可是…”
“没有可是。”
秋明月目光幽深，“你知道我及笄后为什么迟迟没有定亲吗？因为祖父想安排我去选秀。”
秋明兰张了张嘴，到底没阻拦她。
慕容瑶呆了呆。
秋明月嘴角掀起淡淡嘲讽，“后来陛下赐婚，又取消了选秀，否则我也会被安排实现利益最大化。”
即便如此，刚开始也有不少人在背后嘲笑她嫁了个摊子。
她不在意，是因为这桩婚事对她有利且她能保证自己全身而退。然而封建王朝说一不二的皇权，依旧让她不寒而栗。
若她没有别的目的，那么这种由别人操控安排的婚姻，也会是她后半生苦难的开始。
慕容瑶半天说不出话来。
男人对于女人的迫害，好像是没有底线的。
每当她以为所见已是极致，一回头发现不过尔尔。
焚了女训又如何？
办女学又怎样？
女人依旧摆脱不了被男人安排操控的命运。