望着这群周身萦绕着浓郁杀气的黑袍修士，刘鸣溪的脸上不禁掠过一抹惊变的神色，但这并非源于对那些弟子安危的担忧，而是因为‘葬仙秘境’。
‘葬仙秘境’开启之际，刘鸣溪恰好身处宁州与无尽山交界的边缘地带。
最先得知秘境开启的消息，他便迅速动用宗门秘法，将‘葬仙秘境’开启的消息传回了‘苍羽门’，紧接着又紧急召集了附近的弟子前来相助。
这批弟子中，除了薛城和章云峰这两位分属亲传弟子外，其余皆是外门弟子。
即便他们全部折损于此，刘鸣溪的内心也不会有过多的痛惜。
毕竟，‘苍羽门’门人弟子众多，足足有上万人之众，内外门之分森严。
即便是亲传弟子，在内门中也仅是处于最低的一等，其上还有真传弟子和嫡传弟子两层，这才是‘苍羽门’真正的核心力量所在。
作为宗门长老，刘鸣溪内心深处真正牵系的是宗门的兴衰与利益。
在面对宗门利益与这些年轻弟子宝贵性命之间的艰难抉择时，若是在往昔，刘鸣溪或许会毫不犹豫地舍弃那些弟子，以保全宗门的整体利益。
然而，这一次，刘鸣溪却并未如往常般果断抉择。
随后，只见刘鸣溪的目光犹如锋利的刀刃，冷冷地扫过那些黑袍修士，最终他的眼神定格在了一名身材矮小的黑袍人身上。
此人躺坐在一个由四名黑袍修士抬着的奢华榻上，神态显得极为随意，甚至带着一抹邪异的嘲笑。
他的嘴角微微上扬，眼神中闪烁着戏谑与挑衅的光芒，仿佛对周围的一切都不屑一顾，又似乎在享受着这种掌控全局的快感。
刘鸣溪厉声说道：“江桐，你以弟子为筹码来威胁我，莫要忘了，你们‘断龙谷’的弟子同样众多，他们也总有落单、孤立无援之时。”
‘苍羽门’与‘断龙谷’，同为宁州七大修行宗门之二。
宁州全境，被三山五城所分割，分别为这七大宗门以及宁州‘镇域司’共同掌管整个州域，而其他的小宗门、世家或是修行大族，则如同繁星般依附于这八大修行势力之下，寻求庇护与发展。
‘苍羽门’所依托的太苍山与‘断龙谷’所在的龙门山，宛如两条巨龙首尾相接，位于宁州的西南，紧邻无尽山的边缘。
这两大宗门之间的距离并不遥远，在世俗的眼光中，是远亲不如近邻。
但在修行界这个弱肉强食的世界里，资源的争夺尤为激烈，两个宗门之间的距离越近，反而意味着它们之间的摩擦与冲突会愈发频繁与激烈。
在太苍山与龙门山之间，两大宗门为了争夺修行的资源，竞争与对抗早已成为了一种常态，每一份灵材都成为了双方激烈争夺的对象。
而在两山之外，两大宗门的弟子更是将对方视为‘行走的资源包’，相互之间争斗不断，掐架、下黑手、劫掠资源等早已屡见不鲜。
江桐闻言，对刘鸣溪的威胁报以一阵肆意的哈哈大笑，仿佛根本未将其放在心上。
江桐挥了挥手，以一种满不在乎的口吻说道：“刘兄若是心中有气，尽管下手便是。断龙谷的弟子若是丢了性命，那也只能说是他运气不佳，命中注定有此一劫……”
刘鸣溪眉头紧锁，目光如炬，他盯着眼前这个看似玩世不恭、实则心机深沉的江桐，沉声问道：“江桐，你究竟想怎样？如此明目张胆地挑衅我‘苍羽门’，莫非是想再次挑起你我两宗大战不成？”
江桐哈哈一笑，朗声道：“刘兄言重了，只要刘兄愿意将所发现的宝贵信息拿出来共享，江某自当立即释放刘兄的这些弟子，绝不食言。”
刘鸣溪眉头微挑，眼神中闪过一丝冷意，沉声道：“江桐，你可说话算数？”
江桐不以为意，依旧笑道：“江某虽被你们这些所谓的正道中人视为邪魔外道，但江某说出的话，却比你们这些正道中人要言而有信得多，这一点，刘兄大可放心。”
“好！”
刘鸣溪沉吟了片刻，最终还是点了点头，答应了下来。
言罢，他便将之前探路所得的信息详尽地叙述了一遍，尤其着重强调了想要穿越那片白雾，打开一条安全通道，非得采用火攻之策不可。
江桐听完刘鸣溪的叙述后，目光紧紧锁定在刘鸣溪的脸上，似乎在极力想要从对方的表情中窥探出话语的真实性。
刘鸣溪所言确实句句属实，只是巧妙地省略了一些关键细节，尤其是关于薛城身死时出现的奇异现象。
这样一来，他虽未全然坦露，却也并未说谎，故而江桐在他的脸上找不到任何虚假的痕迹。
见江桐沉默良久，仍未有放人的打算，刘鸣溪心中不禁生出一股怒意，冷哼一声，质问道：“江桐，莫非你打算出尔反尔？”
江桐闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，嗤笑道：“出尔反尔？这不是你们正道中人常常干的事情吗？我一个被你们视为邪魔外道的存在，不讲信用，岂不是再正常不过？”
“你……”
刘鸣溪被江桐的话气得双手一挥，正欲动手，却被江桐的一声“慢来”制止。
江桐抬手高喝，打断了刘鸣溪即将爆发的怒火，缓缓说道：“今日，江某无意与你在这纠缠。你我都清楚，葬仙秘境即将出世，其中蕴藏着无尽的机缘。在此关键时刻，你我两家不如联手，待到进入秘境之后，再各凭本事争夺机缘，刘兄以为如何？”
刘鸣溪等的就是江桐这句话，但他面上却不动声色，反而冷笑一声，语带讥讽道：“就凭你，想都不要想。我苍羽门与你断龙谷向来势同水火，联手之时，谁知道你们断龙谷会不会在关键时刻背后捅刀子？”
江桐嘿嘿一笑，眼神中闪过一丝狡黠，道：“都说苍羽门的刘鸣溪一心只为宗门，乃是顾全大局之人，没想到也不过如此。也罢，既然你们苍羽门不愿意合作，宁州又不止你苍羽门在这里，那或许血煞宗、天鬼门的人愿意联手呢……”
说着，江桐轻轻敲了敲扶手，作势欲起，喝道：“我们走！”