“皇爷，该休息啦！”王承恩微微抬眼，望向那依旧于烛光摇曳之下，全神贯注挑灯批改奏折的崇祯，轻声细语地说道。
“哦，什么时辰了？”崇祯缓缓抬起头来，双手缓缓揉了揉因久坐而略感发酸的脖颈，带着一丝难以掩饰的疲惫轻声问道，因为从繁忙的政务中短暂抽离，眼神中还透着一丝迷茫与恍惚。
“已经丑时正了。”王承恩无奈地轻叹了口气，苦口婆心地劝道：“陛下要多多保重龙体才是，切不可过度操劳，以免损伤圣体啊。”
“熬这点夜算个啥。”崇祯满不在乎地轻轻摆了摆手，心中暗自思忖，这才不过凌晨两点罢了，想当年为了爆更，那可是常常通宵达旦，彻夜不眠的熬夜。
况且这些日子以来，北上山东的史可法捷报频传，仿若雪花般纷纷扬扬而来，一个接一个的好消息让他精神亢奋。
史可法与阎应元进军速度着实惊人，仿若疾风迅雷一般，他们如今已然顺利进驻济宁，与清军派遣而来的杨万成在济宁形成对峙之势，剑拔弩张。在他们途经的地区，无论是地方官员还是民间义军，皆被其威名所震慑，纷纷望风投效，仿若百川归海，势不可当。可以说，仅凭史可法的赫赫威名，便轻而易举地收复了大军所过之处的大片区域，所到之处，百姓夹道欢迎，地方势力纷纷归附。
如此迅猛的扩张速度，致使这些新收复地区极度缺乏得力官员。故而此次史可法呈递给崇祯的奏折，乃是请求朝廷尽快选派干练官员前往赴任，以巩固地方统治，确保地方秩序井然，长治久安。
阎应元亦趁此良机，大力收编扩充队伍。对于前来投效之人，无论是曾经的明军旧部、大顺军余部还是民间义军，他皆一视同仁，秉持着广纳贤才的原则，尽可能地将其纳入麾下，尽显其胸怀宽广、求贤若渴之态。
阎应元以所率领的忠卫营骑兵为核心骨干，精心从中挑选精锐之士，用以扩充光复营。如今，光复营兵力已扩充至近三万人之众，兵强马壮，气势不凡。而剩余的士卒，他则加以整编，将其组建成地方守卫部队，负责镇守所占领地区的城防与治安事务，士兵们日夜巡逻，严守岗位，确保地方的稳定与安宁，百姓得以安居乐业。
阎应元呈给崇祯的折子虽同样是请求增派人手，但所求的却是合格的基层武吏，以充实军队基层指挥力量，使军队指挥体系更加完善，作战更加高效。
这些事情大体上皆在崇祯的预料之中。毕竟此时的山东局势极为空虚，且当下大多数的官员乡绅内心深处仍倾向于大明。只要凭借大明的正统旗号以及史可法督师的崇高名望，收复山东自然并非难事，仿若探囊取物一般容易。然而，如何在接下来的日子里成功抵御清军的猛烈进攻，才是真正的重中之重，关乎大明的生死存亡，犹如高悬于头顶的达摩克利斯之剑，时刻令人揪心。
而真正令崇祯满心欢喜的，则是人民军在战场上的卓越表现。
在沂水境内，人民军猝不及防地遭遇了胶州总兵柯永盛亲率的五千骑兵。在这突如其来的遭遇战中，人民军展现出了惊人的坚韧与战斗力，以区区一千步卒硬生生地扛住了五千骑兵的凶猛冲击，并且成功将柯永盛的骑兵部队打得土崩瓦解，狼狈逃窜，丢盔弃甲。
姚迩、蒋雪峰更是趁此大胜之势，一鼓作气拿下了沂水城，大军锋芒直指胶州，大有锐不可当之势，令敌军闻风丧胆。
此次遭遇战不仅全面检验了人民军的训练方法是否行之有效，同时更是对新式火器在实战中的应用效果进行了一次严苛的考验。此役的胜利，让一直以来为新军表现而提心吊胆的崇祯终于如释重负，长舒了一口气，心中的阴霾一扫而空。
蒋雪峰对于此次战斗的详细总结亦已呈交回来。这些弥足珍贵的实战经验，将会为新军训练中存在的诸多问题提出极具针对性的改进意见，并且能够依据实战中暴露出的问题，进一步优化训练方法，使新军的战斗力得以持续提升，更加强悍无敌。
经此一战，朝堂中原本对新军持怀疑态度的一些声音瞬间烟消云散，而各镇对于崇祯大力推广火器应用的反对之声亦随之销声匿迹，仿若从未存在过一般。
可以说，此次北上行动所取得的丰硕成果，使得崇祯在朝堂中的威望如日中天，更上一层楼，众人皆对其敬仰有加。原本那些对他执掌朝堂尚心存异议的朝臣们，此刻亦纷纷改变了原有看法，对崇祯的领导能力与决策智慧有了新的认识，心中暗自钦佩。
然而，尽管崇祯的威望与权势日益隆盛，但朝堂中反对他的势力却在悄然持续增长，犹如暗流涌动，危机四伏。
究其根源，乃是崇祯一些颇为高调且激进的做法所致。譬如他之前抄没蒲州王氏家产、发行国债等举措，便已有人在背地里窃窃私语，议论纷纷，对其做法表示质疑与不满。而他提出的建设皇家大学和军校的宏伟计划，更是遭到了部分大臣的强烈反对，认为此举劳民伤财，不合时宜。甚至有御史言官翻出旧账，提及他中秋夜竟然前往媚香楼，并且因一名青楼女子与田仰发生冲突之事，试图以此来诋毁崇祯的声誉，将其丑化，以达到反对他的目的。
对于这些纷至沓来的负面声音，崇祯采取了一种极为独特的应对策略。他既不承认亦不反驳，对于所有相关奏折一律留中不发，仿若充耳不闻，对那些企图与他展开激烈嘴仗的朝臣们，给予了一种有力无处使的无奈之感，让他们如拳头打在棉花上，空有一腔怒火。当然，亦有不信邪的御史妄图如往昔那般，凭借触怒皇帝而挨打受罚来博取名声，可如今的崇祯帝却似脱胎换骨，全然不为所动。无论这些朝臣如何言辞犀利地开口大骂，崇祯皆面色平静，心如止水，毫无动怒之意，仿若置身事外，冷眼旁观。
但令人诧异的是，这些肆意妄为的官员们很快便纷纷被人举报出各种严重问题，或涉及贪腐行径，中饱私囊，或被指与伪顺、满清暗中勾结，卖国求荣。更为关键的是，所有举报皆查有实据，确凿无疑，不容置疑。这些官员们不但因此丢官去职，甚至落得个满门抄斩的凄惨下场，最为致命的是，他们的名声亦随之扫地，背负上了一身的骂名，为世人所唾弃，遗臭万年。
此类事件屡屡发生，官员们渐渐有所察觉，心中暗自揣测，这些事情的背后莫非皆是皇帝一手策划？此手段可谓毒辣至极，堪称杀人诛心！让人心惊胆寒，不寒而栗。
故而渐渐地，朝堂上反对崇祯的声音愈发稀少，而崇祯帝所颁布的诏令亦无人再敢阳奉阴违。毕竟，谁也不愿成为皇帝陛下的眼中钉、肉中刺，引火烧身，落得个悲惨下场。
可如此一来，朝廷上下虽看似一片祥和，然那些官员们心中岂能毫无怨言？只是敢怒而不敢言罢了，心中的不满如闷雷般在心底滚动，随时可能爆发。
而另一个极为重要的原因，则是崇祯对于人民的独特定义在民众中的广泛传播。这一理念虽极大地提升了崇祯在平民百姓心中的威望，但对于那些高高在上的官僚士绅而言，却无疑是一种巨大的冲击与挑战。在他们看来，这天下名义上虽归朱氏所有，可实际上长久以来一直是他们这些官僚士绅在掌控大权，他们又怎可能心甘情愿地与农、工、商阶层平起平坐？这简直是对他们地位的公然挑衅，让他们难以接受。
渐渐地，这种暗中涌动的不满情绪，犹如涓涓细流汇聚成滔滔大河，最终必将汇聚在一起，形成一片汹涌澎湃的汪洋大海。而这片汪洋大海，要么将崇祯彻底吞没，要么便会将整个大明王朝拖入覆灭的深渊，其局势之严峻，令人不寒而栗，仿若末日将至，危机重重。