路赢荡着腰间玉佩，微微侧首∶“是又如何？”
“公子别误会。”小贩从那色泽温润的羊脂玉佩上收回视线∶“小的常年在这儿摆摊，来往的都有印象，以前没见过公子，于是多嘴一问。”
“前些日子才从江南进京，这几日待得无聊。”他扭了扭手腕∶“从小养成的习惯，不输点钱，浑身不自在。”
小贩嘿嘿一笑∶“公子，可需要小的引路？”
“去哪儿？”
“自然是进楼。公子既然是第一次来，或许不知道千金楼的规矩。千金楼是京城第一大赌场，上至皇亲下至乞丐皆可进楼，但层与层之间又有很大的区别。其中，就数第一层楼人流密集且复杂，公子不是一般人，又怎可与一般的三教九流共处一堂。”
“那应如何？”
“应当和您身份对等的人赌。”
看着眼前那双谄媚的眼睛，面具下的唇角浮现一抹笑来。他方才就看出来了，这小贩不是一般小贩。
能在千金楼外摆摊，且还占着千金楼门头而不被驱赶的，明显就是千金楼的人。
之所以在那儿，目的一，一旦有风吹草动能第一时间通风报信;目的二，则是过滤掉一批人，识别出真正有实力的赌徒，将人往该领的地方领。
一双黑眸闪现兴致∶“怎么看出我不一般的？”
“小的没有别的特长，唯独一双眼睛天生会识人。看您气度雍容，穿着打扮就知道您家境优渥，很不一般的。”小贩又瞄了眼他腰间的羊脂玉佩∶“特别是您这块玉佩，看玉质色泽，就连宫里的贵人们也难有。”
路赢问∶“你还见过宫里的人？”
小贩随即摇摇头∶“没有没有没有，还没那个荣幸。况且咱们千金楼做生意，从不问人姓名家世，谁是谁一概不知。”
“你这话什么意思，京城有头有脸的人物谁不认识？”路赢道。
小贩将手往前一摆∶“公子，您看看就知道了……”
路赢站在楼梯口，顺着小贩所指放眼望去。二楼大厅，一张张戴着白色面具的人坐在赌桌前，身前是数之不尽的白花花银子。
“能上千金楼二层的，都不想别人知道自己的身份，公子您想必也能够理解。”小贩身子微弓，抬眼看着那张自己方才售卖出去的猴王面具∶“公子要不也换一张与他们一样的面具？”
“那倒不用，我从小张扬惯了，做什么都要与众不同，最是忌讳和别人一样。”
小贩接话奉承∶“小的果然没看错，公子不同于一般人。”
“是么。”路赢扭头瞥了眼上楼的方向，从钱袋里掏出一锭银子丢给小贩∶“赏给你的。俗话说水往地处流，人往高处走，带我去三楼。”
“楼上不赌钱。”
“赌坊不赌钱，那赌什么？”
“赌消息。”
“赌消息？”路赢跟着喃呢了一句，轻轻一扫周围赌钱的人，立马领会小贩的话中深意。
千金楼做生意表面上不设置门槛，实际上明确将人分为三六九等。
若一楼招揽的是普通百姓，二楼的是鸿商富贾，那么第三楼则是达官显贵。
小贩的言外之意是，要想登上三楼，得看看此人是否有朝堂的关系，因为只有那里的人才是真正能够掌握消息的人。
面具下的嘴角微微一扬，他朝小贩勾了勾手，那小贩也看懂示意，于是将耳朵凑了过去。
路赢只说了一句话，共八个字。
一瞬间，小贩的眼睛瞪得溜圆，仰头盯着路赢看了半晌，最后惊奇地一点头∶“公子，您稍等。”
千金楼三楼，那小贩没有资格上去，于是便去找到了管事，传递了路赢方才说的话。管事的听后也是诧异不止，又将消息再往上一级汇报。
半炷香后，管事的才匆匆回报∶“公子久等了，我们千金楼的大老板邀您去三楼主厢房。”
……
房门推开的时候，围坐在赌桌旁的众人齐齐转头看了过来。
本以为是与千金楼老板单独见面，没想到还是要加入一场赌局才行。
管事的双手交叠小腹前，微微一躬身∶“按照先前定下的规矩，这局的赢家能向大老板问上一题。”
“要是他答不上我的问题怎么办？”
路赢朝左侧看去，说话的人身着如墨长衫，袖口银丝镶边，斜坐在椅子上，翘起条二郎腿一晃一晃。
虽是面具遮脸看不清长相，但也知道是个放荡不羁的纨绔子弟。
听那慵懒的音色，以及目中无人的语调，此人是谁，路赢大致有了猜想。不过始终是有疑问的，他怎么会来这儿？
“若是我们千金楼大老板都不知道的消息，那么普天之下更加不可能有第二人能知道。”管事的颔首道。
黑衣男嗤了一声∶“好大的口气。我所认识的人中还没有谁能这样说话，真好奇你们所谓的大老板是谁？”
“要赌就痛痛快快地赌，既要质疑又何必来这里，啰里吧嗦的。别理他，快点发牌。”
路赢觉得这话怼得特好，声音听着也亲切，好像在哪儿听过似的。
路赢眼带赞许地看了过去，说话的是一个彪形大汉，即使戴着白色面具也遮不住他张牙舞爪的络腮胡。
黑衣男坐直了身子，语气中略带讥笑∶“出来玩还着急回去，是怕你夫人跑了？”
“砰！”
彪形大汉一拍桌子，他已三十而立还未成亲，这话明显刺中他的痛点。他正要怒起，手却被旁人给按住。
按住他手的人，一袭湛青色衣衫，正身端坐，绣有繁复云纹的风袖之下，一只骨节分明的手执着把折扇。
只见男子轻轻摇头，彪形大汉才没有与黑衣男子计较。
黑衣男复又斜坐了回去，朝着管事的一抬手道∶“既然他赶时间，那便开始吧。”
路赢看着那名黑衣男子，不禁挑了挑眉，为了确定真是他心中所猜想的那人，于是利用宽大的袖袍将才发来的牌给轻轻拂到了地下。
路赢道∶“我自己来，我自己来。”
借着捡骨牌，路赢弯下腰去。
赌桌之下，那双翘着二郎腿的银丝流云黑靴，是周疍的无疑。
路赢这才恍然大悟，原来周疍今日的相邀和在清风小院的故意大闹，或许是为了遮掩他此刻来千金楼的事。
路赢捡起骨牌，目光不自觉流向旁侧之人，从靴往上再至腰间，不由地一怔。
那腰间系着个香包，香包普普通通，绣纹也是简简单单。
只是那角落绣得歪歪扭扭的一个特殊符文“6”，还有偶尔拂面的一股紫藤花香，不正是前些日子交给二郎要送去给谢隼的么？
面具之下的眉头紧拧着，他缓缓起身，回神之时乍然撞上了一张正往下看的雪白面具，以及面具下那双从容淡定的眼眸。
四目相接的瞬间，路赢微微张开嘴。
谢隼竟也来了。