乔镰儿心中一动，皇上问得这样直接，这分明是给她机会安插自己人。
皇帝方才呵斥永嘉时虽然严厉，话里话外却是在暗示她不要对永嘉动手，这个位置空着，便顺水推舟。
她稍微思忖：臣女一时也没有合适的人选，容臣女回去想想再回禀皇上。
皇帝道：你慢慢想，不着急，工部侍郎这个位置要紧，须得挑个稳妥的人。
乔镰儿告退出宫，坐上马车，靠在车壁上闭目养神。
牧星河是乔家的女婿，占着刑部一个颇为关键的位置，刑部一年到头大案要案不断，只要是有她参与的，但凡牵涉到一个重要人物，就是几十万功德分入账，这个位置绝对丢不得。
若把牧星河调到工部去，虽也是升迁，却是不值当的，工部管工程营造，有时候还需要舟车劳顿赶赴工地监督，一连待上十天半个月，当然不及在刑部。
马车经过牧家门口，乔镰儿让车夫停下来。
牧星河刚刚散值回来，上前来迎接。
乔镰儿抬步往内院走：我有些日子没来了，溪儿姐养得如何？
“刚出了月子不久，每天用镇国公主给的药煎服着，气色很好。”牧星河道。
暖阁门口的丫鬟打起帘子，一股暖香扑面而来，乔溪儿正靠在一张软榻上，怀里抱着襁褓，低头满眼爱怜地看着，时不时逗弄一下，眼角眉梢，都是温柔。
奶娘守在旁边，见了乔镰儿连忙起身见礼。
乔溪儿也坐直了些：镰儿来了，快坐。
乔镰儿走到榻边坐下，伸手轻轻拨开襁褓的边角，里头一张粉嫩的小脸睡得正香，睫毛弯弯的，嘴唇微微嘟着，她看得心头发软，从空间里摸出个镶着罕见极品蓝宝石的金锁塞进襁褓里：给二丫的见面礼。
乔溪儿嗔道：每来一次都送见面礼，你莫不是要把你的宝库都掏光。
镰儿送给冉曦的宝贝，都有一个小箱子那么多了。
“自家姐妹，不用见外。”乔镰儿道。
她打量着乔溪儿的面色，见她红润了许多，脸颊也丰腴了些：这月子坐得精细，姐夫对溪儿姐用心了。
乔溪儿脸上流露出幸福的神色：是呢，星河每日盯着厨房，补汤补药从不间断，一从衙署回来，就陪在我的身边，他是个尽职尽责的。
她察言观色：“镰儿，你来不仅仅是为了看我，也是有事找星河吧？”
乔镰儿也不瞒她：是有点事要跟姐夫商量，不急，我先陪你说说话。
两人闲话了一刻钟，乔溪儿便催她去客厅：你忙你的，我这儿有奶娘伺候，不必挂心我，正事要紧。
牧星河已经让丫鬟上了茶点，乔镰儿落座，端起茶盏吹了吹，开门见山：工部侍郎空出来了，皇上问我谁合适。
牧星河神色一动，皇帝直接让乔镰儿推人，这是把机会送到他们面前来了。
牧星河沉吟了片刻：“我以为，工部郎中周贾倒是个合适的人选，此人今年三十有五，在工部熬了十年，从主事做到郎中，对工部的事务烂熟于心，他配合刑部调查刘侍郎旧账时十分尽心，龙脉一案也出了不少力气，平日与我也算交好，是个知根知底的人。”
乔镰儿点头道：“好，明日我便进宫向皇上举荐周贾。”
牧星河又叮嘱了一句：不过镇国公主当心，驸马丢了工部侍郎的位置，心里必然不甘，让他知道周贾要顶上去，一定不会善罢甘休。”
乔镰儿嘴角微弯，俨然看戏的姿态：“他再不甘也只能看着，我倒要瞧瞧，他还能折腾出什么花样来。”
第二日散了早朝，乔镰儿往御书房去，请见皇帝。
“镰儿是有结果了？”皇帝问道。
“臣女昨夜思量，觉得工部郎中周贾堪当此任，周大人在工部任职十年，经手大小工程无数，熟悉各项事务，为人亦是谨慎务实，更难得的是，周大人在此前查办刘侍郎旧案时提供了关键账册和证据，立下了功劳。”
皇帝想了一下：朕记得，周贾是五品郎中，在工部确实年头不短了，也该拔一拔了。”
他爽快道：“既是你举荐的人，朕信得过，祁海。”
祁公公应道：“老奴在。”
皇帝道：“传旨工部，郎中周贾升任工部侍郎，即刻上任，并着吏部备案。”
工部衙署，周贾跪下听旨，他愣了好一会儿，脑子里白花花的，像是有什么炸开，又晕乎乎的。
好不容易，他才反应过来，一时间，他有一种被天上馅饼砸中的感觉，满心激动，连忙磕头谢恩，声音都有些颤抖。
传旨太监离开，周贾直起身来，捧着手中明黄绢帛的圣旨，眼眶微微发红。
他在工部苦熬多年，原以为这辈子也就到此为止了，没想到镇国公主一句话，竟让他一跃成了侍郎。
他对乔镰儿和牧星河充满了感激。
这样的大恩，二位若有需要，只要不违反原则，他当赴汤蹈火。
这个消息，很快就传到了宋瑞儿的耳朵里。
宋瑞儿心情烦闷，正在书房里临帖，听闻此事笔尖一顿，一滴浓墨落在宣纸上，蔓延开一团黑渍。
周贾？他搁下笔，声音平静，眼底却是一片森寒。
吕德宁道：是，今日散朝后镇国公主去了御书房，出来没多久皇上就派祁公公去工部传旨了。
宋瑞儿盯着纸上的墨渍，忽然阴恻恻笑了一声：我费了这么多心思，却丢了驸马都尉的位置，我想得到的工部侍郎之位，乔镰儿一句话就把别人送上去了，好，很好，她可真有能耐啊。
他脸上笑容凝固，眼里的寒光越发冷冽：先是把牧星河安排在刑部，接着又给周贾铺路，拉拢了周贾，这样下去，六部怕是都要变成她乔家的了。
吕德宁无奈道：可惜镇国公主动作太快，皇上又极为相信她，直接就允了，不然，驸马完全有反应的机会。
宋瑞儿闭了闭眼，嘴角多了一抹冷酷：放心，这个位置，要坐稳，也不是那么容易。