乔镰儿眼眸十分平静，仿佛她历经了无数的波澜，无论看待什么事情，都心如止水。
哪怕宋瑞儿最近闹出这许多动作。
宋瑞儿恨透了她这副样子，对什么都带着笃定和胸有成竹。
似乎，不管他爬得再高，都不是她的对手。
一时间，他甚至想撕破乔镰儿的这张脸。
不，总有一天，这张脸再也挂不住，而是会崩溃，会绝望。
因为现在，他正一步步往上走。
他就等着那一天的到来。
车队一直到皇宫门口才停下来，宫门侍卫早就得了消息，开了侧门让车队进去，宋瑞儿下了马，将贡品的清单，至于三个头目，已经交给了大理寺衙门。
宫人清点无误后，道：“庞主事先回去歇着吧，皇上自有旨意。”
宋瑞儿躬身退下，转身往回走的时候，他的脚步比来时轻快了许多，嘴角弯了起来，但那一丝笑意很快就收了回去，宫中到处都是眼睛，他必须要做到喜怒不形于色。
他不由得想到，为什么皇帝没有第一时间见他，莫非是觉得他太高调，可是他不得不高调，他必须趁着这一次，立下在民间的威严，有了百姓支持的基础，能为他增添无上荣光，也能让那些想要对付他的人，心存忌惮。
而且，贡品归朝，理应有些声势，好让那些打贡品主意的人看看，抢走的，都要还回来。
宋瑞儿决定先沉住气，毕竟，他这一桩功劳，人人皆知，皇帝不可能没有任何表示。
回到宅子，宋瑞儿让人磨砚，开始写密折。
密折里当然没有提他跟周老虎做的那些交易，只说他如何以身冒险进了匪窝，说动匪首归降，贡品追回，三个匪首愿意伏法，剩下的匪众也已经遣散，再不会抢劫贡品，至于他自己，在劝降过程中受了伤，但并无大碍，恳请皇上宽恕匪首的家人，给他们一条活路。
写完之后，宋瑞儿把密折晾干，封好，让人送进宫里。
金銮殿，御书房。
祁公公将那一份密信呈给皇帝，皇帝看完之后，不发一言。
“皇上，贡品归朝已经两天，为何还不传见庞主事呢。”祁公公问道。
而庞佑这封密信，也是很合理的，皇帝这里没有动静，唯恐被猜疑，便写了信来解释。
皇帝眉头凝着：“不是朕不想见庞主事，庞主事替朕解决了这桩棘手的事情，朕心甚慰，只是，他做这件事，说到底还是为了娶永嘉公主，即便他拿出了这样的诚意，朕终究还是不能爽快应下啊。”
祁公公明白皇帝的顾虑，庞佑这人，心思太复杂太深沉，作为一个有用的臣子来培养尚可，但作为女婿，皇帝难免放心不下。
“皇上，容奴才多嘴，这件事，办得是不是太顺了些，庞主事一个六品文官，进了匪窝，三言两语就让匪首投降服软，虽然庞主事受了伤，但那些匪贼穷凶极恶，要了庞主事的命，也极有可能。”
皇帝缓缓道：“贡品追回来了，匪患平了，朕不用再为这件事烦心，这就够了，至于他怎么做到的，用了什么手段，朕都不关心，朕只关心结果，目的达到就好，其他的，不重要。”
祁公公道：“皇上圣明。”
皇帝吩咐：“挑一支百年老参，送去庞主事的宅子，他既是为朕分忧受的伤，朕不能寒了臣子的心。”
祁公公立刻着人去办。
皇帝手指在御桌上敲了两下，神色时而闪过一丝沉重的挣扎。
祁公公想了想，道：“皇上，这个庞主事，确实有胆有识，不过，庞佑心思复杂，不太好把控，但永嘉公主又是一片痴心，非庞佑不嫁，皇上不如行缓兵之计，一来拖着，看看转机，二来，看看庞佑沉不沉得住气。”
皇帝凝重的神色有了松动，目前，还是一个拖字。
“是啊，朕的女儿，不能嫁给一个急功近利的人，朕倒要看看，庞佑能不能耐心地等下去，会不会因此而乱了方寸。”
皇帝让人传话给永嘉公主，说庞佑的表现他颇为满意，但婚嫁大事，不可仓促，一年之后才是好期，到时再议。
至于庞佑，先升官，成为吏部五品员外郎，算是补牧星河去了刑部之后留下的空缺。
永嘉公主正在自己的府里绣香囊，香囊上绣的是鸳鸯，已经绣了大半，听完宫人的传话，她手里的针一歪，扎进了指尖，一颗血珠冒了出来，她把手指放进嘴里吮着，脸色沉了下来。
“一年之后，一年，父皇这是在糊弄我吧。”永嘉公主把香囊往桌上一撂，声音带着一股压不住的怒火。
“庞佑都为父皇解了心头之忧，父皇还是不能接受他，可见是容不下他。”
一旁侍女劝道：“一年不算久，公主也才十六岁呢。”
永嘉公主冷着脸，站起来在屋里走了两圈，停下来笑了一声，道：“从今天起，本宫不吃饭了。”
转去转来，还是得她出手。
侍女惊讶道：“公主这又是何苦呢，皇上不过是舍不得公主罢了。”
永嘉公主坐回椅子上，把脸扭到一边，不再说话，第一顿饭，她没吃，侍女端来的燕窝粥，她看都没看一眼，第二顿饭，宫里御膳房专门送来的精致小菜，她原封不动地让人撤了下去，到了晚上，她的肚子咕咕叫了几声，但她咬着牙，一口水都不肯喝。
消息很快传到皇帝的耳朵里，皇帝眉目之间浮起一抹烦躁之色：“随她去吧，饿极了自然会吃。”
可是到了第二天，永嘉公主还是不吃不喝，她的嘴唇干裂了，脸色也青了些，但还是倔强地坐在窗边，谁也不理。
皇帝派太医去看，太医回奏道：“公主身体底子好，暂时没有大碍，但再这样下去，恐怕要出问题。”
皇帝将手上的折子一摔。
“胡闹，那个庞佑，到底给她灌了什么迷魂汤，就让她饿着好了。”
他冷笑一声：“且看庞佑怎么表现吧。”
如果他放任，或者是暗中支持永嘉绝食，这样的人，是断断不能成为驸马的。