赵昂盯了管事良久，忽然换了话题。
“今日那位救下公主庞令史，你之前可认识？”
管事旋即点头：“认得认得，他前面来这里骑过几次马，今日来，恰好遇上公主坠马，便出手相救。”
赵昂的嘴角一扯，似笑非笑：“你倒答得干净。”
这个过程，听起来天衣无缝，好像就是这么意外碰到，然后，庞佑给永嘉公主留下了一个不错的印象。
除非，庞佑早就做了安排，又买通了管事做手脚，还预测到今天皇宫里的人会来查这件事，这一连串，他都算到了。
一个十六岁的少年而已，要把这些安排得滴水不漏，的确不是一件简单的事情。
管事心头又是一跳，连忙低下头去，不敢再多说一句。
赵昂又静静地看着他一会儿，良久，忽然轻笑了一声，带着一种说不清道不明的意味。
“起来吧。”他说。
管事如蒙大赦，颤巍巍地站起身来，腿肚子还在打抖。
赵昂转身走向门口，忽然又停下脚步，他没有回头，只是说了一句：“校事府查案，从不只听一面之词。你今日说的话，本官会一一核实。若有一字虚言——”
他没有说下去，但未尽的尾音，比任何威胁都更让人脊背发凉。
四名校事府精锐无声地跟着他退出房门，脚步声渐行渐远，很快消失在茫茫夜色中。
管事愣在原地，好半天才回过神来，他的后背已经湿透了，冷汗顺着脊背往下淌。
他扶着桌子缓缓坐下，双手仍在发抖，口中喃喃自语：“一千两……一千两……这一关，算是挺过去了吧？”
赵昂办案细致，心思极深，不好糊弄，但庞佑没有留下任何把柄，赵昂就算怀疑，也抓不到实据。
管事反复思量着自己方才的每一句话，确认没有露出破绽后，将那颗悬在嗓子眼的心慢慢放下。
他缓缓闭上眼睛，嘴角不自觉地翘了起来，整个人像是沉入了一场美梦。
以后一家人都有福气喽，管事的仿佛已经看见了崭新的宅院，体面的衣裳，孙儿去好私塾读书的情景。
夜色如墨，回程的马蹄飞快踏过地面，发出急促而沉闷的动静。
“吁！”
在一个位置，赵昂勒住马匹停了下来，其他几人也跟着停住。
赵昂似乎在想什么事情，神情掩没在夜色里，看不真切。
“副领，您觉得，那马场的管事说的话可信吗？”一名精锐策马靠近。
赵昂抿着嘴角，没有说话，手中的缰绳微微收紧，只是眉头皱着。
这件事，凭着他查案多年的经验，直觉就是不得劲。
另一名精锐道：“如此，回到京城如何复命？”
赵昂沉声开口：“如实禀报。”
精锐们对视一眼，显然对这个结果不太满意。
赵昂肃然道：“记住，怀疑不是证据，校事府办案，讲的是实据，而非直觉。”
“要不要仔细查一查庞佑的底细？”有人又说道。
赵昂似乎考虑了一下，随即摇头：“没有必要，皇上让我们查什么我们就查什么，何况那个庞佑极其的聪敏谨慎，如今又得永嘉公主的青睐，还是尽量不要去招惹他，如果引起他警觉，以后他做事会更加隐秘，再查，就更不好查了。”
有些东西，查得太深，反而会烫到手。
寅时三刻。
赵昂跪在殿中，将西郊马场之行的经过一五一十地禀报，包括管事的每一句话，每一个神情，以及马具腹带断裂的细节，事无巨细。
马具他离开之前去查过了，的确是缝合不牢固，但是乍一看又看不出来。
其实，如果管事和庞佑勾结，提前做了准备，这东西也根本没有查的必要。
“小人无能，未能查出确凿证据。”赵昂伏身叩首：“马场管事坚称是意外，且查问了数人，庞佑与马场并无特殊往来。”
皇帝沉默，手指在扶手上一下下地叩动。
“如此说来，庞佑的确就是救下公主的功臣了。”
“朕不能因为没有证据的怀疑，就去惩处一个刚刚救了公主的人，若是传出去，天下人只怕要说朕赏罚不明，恩将仇报。”
皇帝摇头，摆手让赵昂退下。
他提笔蘸墨，在一张空白的绢帛上写了几笔，然后递给一旁的祁公公。
“传旨，庞佑救驾有功，擢升为六品主事，即日在吏部备案，另赏赐西二大街宅子一处，西郊良田五十亩。”
因为救下永嘉公主，十六岁的宋瑞儿，转眼之间踏上了一道大台阶。
那些高门子弟，纷纷前来新宅祝贺。
前一次宋瑞儿被调到吏部，他们以为他不过是善于见风使舵，运气好一点罢了，虽然对他态度好了不少，但也不怎么积极，现在他一跃成为六品主事，他们很清楚，他真的会前程似锦，飞黄腾达，反过来成为他们的助力。
送走了这些高门子弟，宋瑞儿转身回到书房，将那卷升迁的绢帛小心地折叠起来，他的掌心附在上面，嘴角边勾起。
是的，不一样了，他宋瑞儿真的不一样了，乔镰儿千方百计阻他，可是属于他的，终究还是会来到他的手上。
六品而已，算不得什么，以后，他会步步高升，光芒万丈。
他坐在桌前，铺开一张新的宣纸，提笔蘸墨，开始写信。
信是写给永嘉公主的，这是一封措辞恭谨的谢恩信，感谢公主在皇帝跟前的美言，并婉转地表示自己愿为公主效犬马之劳。
字迹工整，言辞恳切，不卑不亢。
写完后，他吹干墨迹，将信折好放入信封，叫来院中的仆从：“送去永嘉公主府上。”
乔镰儿立在窗前，看着外头溟蒙的夜色。
“镰儿在想什么？”裴时玖在空间里道，他能感受到她情绪有微微的波动。
“宋瑞儿成了六品主事，牧星河是五品员外郎，他们同样身处吏部，这样看来，对牧星河是一件危险的事情，他也需要有所变动了。”