公公脸上露出了思索的神色，他微微眯起那双浑浊却精明的眼睛，再一次从头到尾，仔仔细细地揣度起宋瑞儿这个人来。
的确，一个小令史而已，而且刚刚上任，根本就没有什么能量，竟能不动声色地拿出二千两银票来打点自己。
这笔数目，即便是朝中那些五六品的官员，也要掂量掂量。
公公在宫里摸爬滚打了大半辈子，什么场面没见过，什么人没应付过？可庞佑这种看似不起眼，出手却如此阔绰的小官，倒还真是头一回见着。
而且庞佑说的话，让他想起一些事情来。
这个庞佑，小小年纪三场大考接连考中，十六岁就成为了进士，那些高门子弟，很是看重他的潜力，即便他出身不高，对他也仍然亲近。原因无他，不过是因为谁都看得明白，这样的人才，只要不犯大错，日后飞黄腾达不过是时间问题罢了。
对他的才华，皇帝亦是欣赏和满意，本来属意给他一个好位置，结果遇到了残星妨主一说。
所以庞佑就到了太公庙去，做一个冷清的闲职，每日与香火牌位为伴。
但他的人生起伏不断，皇帝去太公庙一趟，让他捡到了好运，被从太公庙那个冷板凳上捞了出来，又进入了吏部，成了一个前途可期的人。
只不过，惦记皇室的公主，得是天大的胆子才敢这样想。
公公寻思着，得，惦记就惦记呗，多少人想做皇室的驸马爷，只不过有贼心没贼胆而已。
这个庞佑，倒是敢想敢行动，他看在这二千两银票的份上，姑且帮他一把吧。
“庞令史，咱家可先说好了， 你做事情可得有分寸，不要连累了咱家，要不然，你也没有好果子吃。”
宋瑞儿笑了笑，微微颔首：“放心吧，我图谋长远，不是急功近利之人。”
公公听了这话，又上下打量了他一眼，似乎在掂量这句话的分量。片刻后，他轻轻哼了一声，算是勉强认可了。
“有动静，咱家会来找你。”
说完，他捏了捏袖子，确认那两张银票稳稳当当地藏在里面，便不再多言，抬步走了。
宋瑞儿眯起了眼睛，他的人生，即将发生改写，不，是翻天覆地的变化，只要他成为皇家的人，乔镰儿不过是一只他可以随便碾死的蚂蚁而已，乔家的家业，也不过是一小堵泥墙，轻轻一推就倒了。
他就等着那一天的到来。
想到了什么，宋瑞儿神色微动，宋家倒还有一个可用之人，那就是宋夏明。
虽然宋夏明年纪太小，但身上和他流着差不多的血，脑子也还算聪明，只要好好调教，假以时日，未必不能成为他的左膀右臂，大有用处。
牧家和乔家之所以愿意收留宋家人，不过是为了配合燕王演一场戏而已，现在燕王已经垮台了，乔家把宋齐木安排去打理马厩，牧家虽然还没有动作，但显然也要找一个机会，将其他宋家人撵出牧府。
宋瑞儿在牧家斜对面的茶楼里等了许久，终于西门开了一条缝，一个小小的身影从里面钻了出来，正是宋夏明。
他手上拿着几个铜板，跑向不远处卖冰糖葫芦的小贩。
买了一串冰糖葫芦，宋夏明一边津津有味舔着，一边返回牧家。
感到前面多了一个人，宋夏明困惑地抬起头。
“你是谁呀，为什么要挡我的路。”
他含混不清地问道，声音里带着一股稚嫩的不耐烦。
宋瑞儿蹲下来，面带微笑看着宋夏明。
那笑容看起来亲切无害，却总让人觉得有些诡异，好像贴着一张画上去的面具。
“夏明，我是你的堂叔宋瑞儿，我到了京城后你才出生，所以你不认得我。”
宋夏明是听说过宋瑞儿这个名字，他突然想起了什么，皱起了眉头，露出厌恶。
“是你，家里人说你做了官，就不管大家的死活，你自私自利，不会做人，白眼狼，忘恩负义。”
“现在我们一家子都过上好日子了，我父亲官职可不低，你还来我面前做什么，我们可没有好处给你，你就算要来巴结我们，也晚了。”
宋瑞儿似笑非笑，带着一抹讥讽，仿佛这些话根本不是对他说的。
“你还不知道，你们的好日子快要到头了吧，到时候，还得像以前那样睡桥头，睡大街，到处乞讨，要有多惨就有多惨。”
“我不信，一定是你羡慕嫉妒我们，所以才这样诅咒，牧大人和夫人已经成为我的父母，他们绝不会抛下我的。”
宋瑞儿眉梢一挑：“看来，你还真有自信啊，也是，你也才四岁，脑子都还没有长好，至于你的那些家人，虽然岁数不小了，却个个都是蠢货，大祸临头，一家子却无知无觉，糊涂至极。”
“你在说什么我听不懂，我们好着呢，不要你管，知道你是见不得我们好，走开，不然我要告诉我父亲和母亲了。”
宋夏明怒目圆瞪。
宋瑞儿脸色冷了下来，那层温和的面具似乎裂开了，露出底下狰狞的底色。
“话不要说得太满，不然死都不知道怎么死，毕竟你们这一脉的宋家，都是些窝囊废，死不足惜的货色。”
他慢慢起身，拿出一副施恩者的姿态。
“到时候，走投无路了，去一个地方找我。”
他把那个地名说了出来，宋夏明却根本听都不愿意听，还要伸手捂住耳朵。
宋瑞儿已经没了耐性，抬起巴掌，一声清脆的响，结结实实落在宋夏明的脸上。
宋夏明顿时懵了，又惊又恼地盯着宋瑞儿。
“给我记住，这个地名。”宋瑞儿又重复了一遍，声音低沉而冷厉，目光直直地看进宋夏明的眼睛里，像是在往他的脑子里刻字。
宋夏明麻木地点了点头。
不是因为他想记住，而是那一巴掌带来的恐惧和疼痛，已经足够把那个地名烙进他的记忆。
宋瑞儿这才走了，宋夏明咬牙切齿，对着他的背影吐了一口口水。
此时，在牧家宅院里，一场决定宋家人命运的戏正在上演。