几日后，李昭平在府衙召见文九章与天地会骨干。
他取出早已拟好的文书，递了过去：“愿回乡的弟兄，朝廷已安排车马与种子，回乡后可凭文书向当地官府申领土地；愿留下的，编入‘安民营’，由熙月晴统领，主要负责清剿残余贪官、护送赈灾粮，俸禄与官军同等。”
文九章接过文书，指尖抚过“安民营”三个字，眼眶微红：“陛下，草民代所有弟兄谢过陛下。从今往后，天地会再无反意，只求能护着百姓，不再受贪官之苦。”
李昭平点头，又看向窗外——保定城内，流民渐渐散去，有百姓开始修补破损的房屋，街头巷尾传来孩童的嬉闹声，往日的战火痕迹，正被烟火气一点点抚平。
他抬手拂过案上黎舜年生前整理的西北民生名录，忽觉豁然开朗：“这天下，本就该是百姓的天下。”
晨光透过窗棂，落在文书上“仁政”二字，也落在李昭平素衣的衣角。
保定的乱局终是平定，而属于北魏的“止戈安民”之路，才刚刚开始。
昭平元年，雁归秋半，桂残露冷，李昭平携黎舜年灵柩返回京师。
车驾行至城门时，百姓早已夹道相迎，自朱雀门至皇宫午门，沿街挤满了人，“陛下圣明”的呼声此起彼伏，有人捧着自家种的粟米、织的布帛，想要递到车驾旁，眼神里满是感激——惩治贪官、赈灾放粮的消息传回京师，早让百姓盼着这位“为苍生屈膝”的帝王归来。
李昭平掀开车帘一角，望着人群中那一张张带着笑意的脸。
恍惚间，他竟想起十七岁那年，自己随父亲出征平定妖兽之乱，大胜归来时，京师百姓也是这般夹道相迎。
那时他身披铠甲，腰悬佩剑，身后跟着同生共死的兄弟，是如此春风得意，如此逍遥自在。
父亲还在身边拍着他的肩说“昭平，这是百姓对将士的敬”。
可如今再看这欢呼，身边没了父亲的身影，李穆整日在南宫浑浑噩噩，当年一同出征的弟兄，或埋骨沙场，或失散于岁月。
他空怀北伐大志，却不忍将士横尸沙场，妻离子散。
车驾缓缓前行，有个扎着羊角辫的小姑娘挤到路边，举起手里的野菊花，脆生生喊“陛下，这花给您”。
李昭平下意识地低头接过，李昭平下意识地低头接过，指尖触到花瓣上微凉的晨露，忽然想起十七岁那年，也是这样秋意浓时，凯旋的路上有孩童递来野果，父亲笑着替他接了，说“百姓的心意，得好好收着”。
如今野果换成了野菊，递果的人换了模样，身边的父亲却早已不在，他喉头微紧，对着小姑娘温声说了句“多谢”。
今日的欢呼与十七岁那年不同——当年百姓迎的是“胜仗”，是“保家卫国”的军功；如今百姓迎的，是为黎舜年辩冤的执着，是为流民屈膝的诚恳，是斩贪官、放赈灾粮的“仁德”。