从前的兄长是兄长，现在的皇帝陛下也只能是皇帝陛下。
“祖父只教过我奉天下百姓为先，若非陛下突然出现在我跟前，我也没得那个好命能侍君王！我也从来不是个安生的人。”阿璀是有些生气的，说话的声音也控制不住得时大时小，她指指自己的脚。脚上的鞋子是最朴素的布鞋，鞋子还算干净只是已经磨损得有些厉害了，“我这双脚走过的路或许比不得陛下您多年征战万里行程，但也是走过了大渊的泰半江山，看过乱世的饿殍千里，也见过治世的山河秀丽。如今天下定，将来我还会去更多的地方。我的天下册，穷极我这一生，都是要一笔笔去填满的。陛下若想要我做个守着方寸天地的闺阁女子，此生永不可能，便是断我手脚，缚我躯体，我的魂魄也是自由的！”
“你……我何曾说过要你守着方寸天地，不许你出门的？我又怎么……”晏琛一时竟然不知道该怎么说下去，而看着阿璀模样也知道大概说什么都没用，因为她已经偏过头去，根本不看他说话。
晏琛见她这模样，着急之余的那一丝丝恼怒也消失不见了，只觉得她那故意偏头过去的举动，不免有几分小儿女的可怜可爱。
只是想起她的耳疾，又是一阵心痛，遂沉默了下去。
“你会错他意了。”原本一直站在阿璀身旁的崔寄突然笑起来。他见这二人，一个脸红脖子粗，一个有口不知如何说，便只得上前来一步，轻轻拉住晏琛，朝阿璀道，“他嘴笨，他只是担心你。”
于是往日里朝上常常将一些昏碌朝臣训斥得有口难言的“嘴笨”的皇帝陛下，便只能闭了嘴继续默默站着了。
“先时陛下得知邵州地动而导致的雪崩，而你失踪，他几乎立刻便安排好一切，要丢下永州的战事来寻你了。若非我拦着，去邵阴寻你的也就不是韩充了。后来韩充到邵阴寻了许多日都没有你的消息，他那些时日的忧虑，我一点点都看在眼里。他好不容易寻到你，若是你再出什么意外，可不是再要了他半条命么？”
“后来辗转收到你那封信，知道你安然无恙，他才算活过来，若非当时局势……，若非我拦着，他当时恨不得亲自带了人去接你。”
崔寄一遍道，一边打量阿璀神色，见她似有转圜，便知这孩子确实心软。
他继续道：“再后来韩充接到你，他原以为很快便能再见到你了，谁知你们又遇着水灾。抗灾之事，自有当地府衙去管，况我们亦在附近，哪里便须得你去冒险？若水势迅疾，你们一时无查，遇着意外如何是好？若灾中有变民暴伤人，你被卷入其中受伤怎好？若你们灾中被困，水灾后疫病爆发怎么办？……”
这些年在晏琛身边，崔寄从来都知道他的痛苦磨折，如晏琛一般，他自己也是日日辗转难安，那些深夜里仿佛从四面八方而来的刀锋，一点点割开他的灵魂，剥离出他藏在记忆深处的那个巧笑倩兮温软明媚的小娘子。而他于绝望中伸出手去，那刀锋却以更锋利的寒霜杀伐而来，恨不得将他连同他的记忆一道挫骨扬灰。
那是窒息般的疼痛啊。
“他担心你，他这么多年才寻到你。失而复得原是人间幸运事，若让他再次眼睁睁失去你，于他而言又是何等残忍事？”
对于崔寄的话阿璀没有再做任何解释，她沉默愈久。
崔寄的这番话，她也不惮于以最真实的可能去揣测，只是终究她自己也不是那么坚定罢了。
“我知道了。”阿璀低下头，似乎有些愧疚，她的声音低而沉，“你们……容我好好想想……”
晏琛叹了口气，他最是见不得阿璀如此失落低沉神色，见她如此，晏琛立刻便心疼了，想要上前去安慰两句。
崔寄却伸手拉住他的袖子，朝他微微摇了摇头。
晏琛明白崔寄的意思，这孩子性情看似平和从容，但其实有自己固执的坚守，有些话她能看进心里，只是她需要自己想通。
又看了眼跪坐在席上的阿璀，晏琛与崔寄一同离开，洞庭湖水灾还有许多事情要去处理，方才也是会见当地官员间隙，他二人偷空来见阿璀的。
阿璀坐了好一会儿，抬起头时，连孝年也已经不在门口，只能远远地瞧见院子里似乎守着一队兵士。
她起身往旁边架子上自己去找了一小摞新纸，提笔慢慢将方才未完的文章收尾。
待落下最后一笔，阿璀将几张纸捏起来，从头到尾通读了一遍，便又搁回几案。不免想起往日里若有所得，总能得祖父或者阿娘同读，或有赞誉或有指点，而如今竟无一人可读了。
阿璀将那一叠几张纸重新拿到手上，叠了两叠收回袖子里。
外面天色渐渐黑了，有使女进来朝阿璀屈了屈膝，未说一言只进前来挨个上了灯。
不大一会儿又有人来送膳食，同样是礼数周全不发一言。待阿璀独自吃过之后，又那几人过来迅速收走。
屋内灯火通明，实在安静，虽说于阿璀而言，世界永远是安静的，但是此刻的静默，却在心头。
那是一种莫名的孤寂和寒冷，从心头慢慢地涌上来，她所有的记忆中，这么些年似乎从未有过一刻如这般的感受？
为何是似乎呢？
阿璀突然一怔，有什么如潮水一般慢慢涌上脑海。
好像有一年秋天下了好久的雨，自己被独自关在一个破旧的小屋子里，至于为何会被关在那里她已经记不清了，只记得潮湿的空气里破旧草席的味道，和那时害怕惊惧中裹挟的一如此刻的孤寂寒冷。
好像又是个很冷的时候，充斥鼻腔的是铁锈一般的血腥气味，她似乎能感觉到寒冷的刀锋即将带着杀意搁上脖颈，跌跌撞撞跑了很远的路，无法辨别方向和寻求帮助的胆战心惊，一不小心跌入沟渠，那时的茫然也有此刻的孤寂。