南皋城下，黄巾大营正在变作一座巨大的屠宰场。
自明世变下达那道密令，硝硫路行省全境三十万黄巾部众便开始向南皋城方向收拢。
一队队头裹黄巾的士卒从各州各县开拔，汇聚于南皋城外的平原之上，营帐连绵百里，炊烟遮天蔽日。
与此同时，十余座中小城镇被紧急改造为要塞，原本的民居被推倒，木石被垒成寨墙，符师们在每一寸土地上刻满扭曲的符文。
而数百万北疆百姓，正被如牲畜般驱赶着，押入那些要塞。
没有人知道等待他们的是什么。
只有明世变知道，七七四十九日之后，当最后一丝生机从这些血肉之躯中被榨干，当他们的魂魄在无尽的痛苦中炼化成最纯粹的混沌原力，他将以黄天真言撕裂凡世与混沌之间的帷幕，召唤无穷无尽的恶魔军团降临。
以恶魔之海，踏平南皋。
以恶魔之海，淹没妖龙。
以恶魔之海，将整个北疆化为黄天的疆域。
那是丧心病狂的豪赌，是走投无路下的孤注一掷。
而此刻，数百里之外的沸血隘口西侧高地，另一场决定北疆命运的集会，正在悄然进行。
万灵母礁·渊栖龙宫共分三层。
基底是万灵母礁，巍峨如山岳的活体珊瑚礁，时刻流淌着虹彩般的灵光；中层是渊海妖城，数百万海族栖居其间的立体环状深海都市；而顶层，便是四海龙宫。
整座顶层龙庭被无数珊瑚群峰高高托举。
那些巨柱般的珊瑚自中层拔地而起，粗者数十人合抱，细者也有丈余围圆，通体晶莹如玉，深处沉淀着暗红色的纹路，那是沸血隘口一战中吸纳的血气，正在被龙宫缓缓消化，转化为生长的养分。
百余座珊瑚峰如群星拱卫北斗，托起整座龙宫圣域，使其凌驾于云天之上，俯览八方山河。
中央宫殿群巍然矗立于群峰之巅，殿宇楼阁依珊瑚走势绵延铺展，飞檐斗拱如巨鸟振翅，灵珠串成的风铃悬于檐角，在海风中发出空灵的鸣响，声闻数里。
四海殿正是这片宫殿群的核心，它雄踞于最高的珊瑚主峰之巅，殿基以整块深海玄岩铺就，方圆百丈，四面珊瑚壁上镌刻着古老的龙纹与潮汐图腾，在灵光映照下缓缓流转，仿佛有生命在其中呼吸。
殿顶盘踞着九条真龙雕像，每条长达三十丈，龙首朝向九方，鳞爪毕现，栩栩如生，仿佛随时会破空而去，腾跃于九天之上。
九根珊瑚巨柱支撑殿宇，每一根柱身都缠绕着活体珊瑚，那些珊瑚在海风中摇曳生姿，绽放出淡金色的灵光，将整座大殿照耀得如同璀璨明珠。
敖冰端坐于九龙珊瑚王座之上。
他的目光穿过殿门，越过层层叠叠的珊瑚群峰，仿佛能望见北方那片正在酝酿的血色阴云。
南皋城下的疯狂，他已知晓。
玄圭丞相的河图洛书早已推演出天机的异变，那些汇聚于南皋城外的黄巾大军，那些被押入要塞的百万百姓，那股正在暗中积蓄的混沌原力。
但他没有动。
因为时机未到。
在北征黄巾主力、解除南皋之围前，渊海龙国需要做好最后的准备。
厉兵秣马的同时，更要安抚和接见硝硫路行省的各方势力——南离府的陶林、晋州的李恪用、秀容川的尔朱朔风、潞州的昭义军。
这些势力或许不足以改变战局，但若处置不当，却足以在龙国大军北上时，于背后捅上一刀。
这便是今日朝会的意义。
敖冰收回目光，垂眸望向殿内。
他身披灵珠仙缕袍，银蓝长发以玉冠束起，额生冰晶龙角，眼眸深处星璇流转。
他没有刻意释放威压，但那龙威自王座之上自然垂落，如深海之重，如万古之寒，笼罩整座大殿。
四海殿外，五千霜鳞龙狩宿卫，分列于龙庭各处要冲，四海殿正门两侧，珊瑚平台边缘，各殿之间的廊道入口，乃至更高处的珊瑚峰顶，皆有他们的踪迹。
他们身着霜刃锋鳞甲，银蓝色的鳞片在灵光照耀下泛着冷冽的光，贴身而合，仿佛从血肉中生长出的第二层皮肤。
腰间悬着龙牙霜刃，那刃身狭长微弯，通体呈霜浸过的银白色，刃口处隐有寒芒流转。
没有人拔刀，没有人出鞘，他们只是静静地立在那里，右手自然垂落，左手轻按刃柄。
但那静默本身就是最强烈的威压。
每一片贴附在他们身上的鳞甲都在微微翕动，开合之间发出极轻微的铮鸣声，如同活物在呼吸，如同沉睡的锋刃在梦中磨砺自己。
而那些悬于腰间的龙牙霜刃，竟也随之轻轻震颤，仿佛与鳞甲共鸣，随时准备出鞘饮血。
五千霜鳞龙狩静立如山，没有一丝杂音，没有半分晃动。
偶尔有风吹过，拂动他们甲胄上的鳞片，那铮鸣声便齐齐响起一瞬，又归于沉寂。
任何踏入这片区域的人，都会被那五千道目光笼罩，不凌厉，不逼迫，只是静静地望着。
但那静默之中蕴含的重量，足以让最桀骜的使臣下意识放轻脚步。
四路使者，便是在这样的目光中，被霜鳞龙狩引导着，自不同方向汇聚于四海殿外的珊瑚平台之上。
最先抵达的是南离公陶林的使者，司天丞周晦。
引路的龙狩走在他前方三步处，步履无声。
周晦的目光不由自主地落在那龙狩腰间，龙牙霜刃随着步伐微微颤动，发出极轻微的铮鸣。
他飞快移开目光，却又看见路旁每隔十步便肃立一名霜鳞龙狩。
那些银蓝色的身影与珊瑚棱壁几乎融为一体，若非那翕动的鳞片，他甚至会以为那是雕像。
每一次路过这样的身影，他的脊背就不受控制地绷紧几分。
抵达平台时，周晦的官袍后背已经洇出一层细汗。
那龙狩侧身让开，抬手示意他立于此地等候，一言未发便转身离去。
周晦站在原地，目光扫过平台上已经立着的三人。
一个是胡族蛮将，浓眉虎目，满头小辫垂落肩头，腰悬弯刀，正抱着胳膊打量四周的霜鳞龙狩。
秀容郡公的使者，贺拔虎。
一个是青衫文士，相貌清瘦，此刻正低着头，双手拢在袖中，身子微微发颤。
昭义军节度使的掌书记，郑文表。
还有一个负手而立的身影，背对着他，正望向远处层叠的珊瑚群峰，玄青道袍，袍角隐约可见暗纹渡鸦。
那是晋王的使者，渡鸦谋帅·李嗣渊。
四位使者，到齐了。