回忆起往事，如不是自己的女儿早夭，如今风光无限的是自己的女儿，而不是那个跟自己毫无血缘的养女！
自己也不用在人前展露出这种违心的温婉来。她指尖一松，团扇垂落半寸，袖口滑出一截素白腕骨，在斜阳里泛着冷玉似的光。
那抹冷光尚未散尽，垂花门内忽有细碎环佩声由远及近——是高雌蕊身边的燕嬷嬷，她捧着一件玄色云锦披风，停在徐夫人三步之外，垂首低语：“娘娘说，百日宴上风大，特意让徐夫人披上，莫染了寒气。”
这件玄色云锦披风上的金线绣的九尾凤纹，在夕照下泛着沉郁微光。
徐夫人回忆起高雌蕊在宴席上，那凤目微睁，翎羽如刃的样子，仿佛随时要撕开这满宫浮华的薄纱。
她知道，这披风不是恩赏，这是想要结盟的拉拢，更是裹着蜜糖的刀锋，是太后在朝凤宫深处悄然递来的一纸投名状——接，便要割断与旧主的脐带；不接，那九尾凤的金线便会在暗处寸寸绷紧。
徐夫人指尖悬在披风边缘寸许，未触，亦未退。
正午的阳光斜切过垂花门檐角，在玄色云锦上投下一道锐利金线。
徐夫人思虑片刻，她最终接过那件披风，毕竟，徐清风已然诞下皇子，就算不是自己亲生的，也是她们徐家踏上青云梯的唯一指望。
她的指尖抚过九尾凤翎尖微凸的金线，她将披风抖开一瞬——玄色如墨倾泻，凤纹在光下骤然活转，翎尖金线似有血色暗涌。她将披风裹上肩头，而后俯身谢道：“那就多谢太后娘娘赏赐了！”
燕嬷嬷垂眸应了一声：“夫人不必言谢，只是莫要忘了娘娘的恩情便好！”徐夫人直起身时，唇角微扬，笑意却未达眼底。
她抬手将披风领口一枚暗扣轻轻一按——那凤首衔珠的银扣内侧，“这是自然！”
既然上了贼船，自当是一条绳上的蚂蚱！
徐夫人是这样想的，毕竟徐家搭上了太后，搭上了安国公府高家，自己夫君所想的事，自然是事半功倍。
既然选择了这条路，便再无退路可言。
“既是如此，那奴婢就先告辞！”燕嬷嬷得到了徐夫人的答案，也就不必多留，话落便敛袖福身，退入午门影里，青石阶上只余两枚浅浅的绣鞋印，那风又倏然止息，仿佛从未掀动过一丝衣角。
徐夫人也转身欲走，垂花门内忽有风起，卷起披风一角，露出内衬里用银线密密绣着的“徐”字暗纹。那银线细如发丝，却在阳光里泛出冷硬的光，像一道无声的烙印，刻着归属，也刻着枷锁。
徐夫人脚步一顿，指尖悄然抚过那枚银线“徐”字，指腹下银线微凉，如冰针刺入皮肉。
她喉头一紧，却终究没有停住。
夜。
戌时刚过，言陌批完折子就来到了苏眉雪的延福宫。
烛影摇红，苏眉雪正倚在榻上翻阅一卷《女诫》，听见脚步声也不抬眼，只将书页翻得极轻。
言陌走近，解下玄色披风搁在臂弯，俯身嗅了嗅她鬓边新换的沉水香——比往日淡，却更韧，如她此刻不卑不亢的静气。
他未落座，只将一枚温润玉珏置于案角，是今晨工部呈上的东山玉料首件成器。
“眉雪，”他声音低而缓，“这玉，朕留了三年。”玉珏映着烛光，幽幽泛青，内里似有云絮游走。“三年前东山初开，朕见它通体无瑕，唯心口一道细璺，像极了你当年跪在你哥哥灵前的模样。”他指尖轻叩玉面，那云絮竟随声微漾，目光却在广明殿中四处游走。
对于言陌的话语，苏眉雪终于抬眼，指尖抚过玉珏边缘一道几乎不可察的蚀痕，只是，她并没有回应言陌的话。
在苏眉雪的心里，言陌和丹凤宫的那位根本不配提自己的兄长——那年，兄长死在自己的怀中时，血还是温的，是她，是她沈薜芷杀了自己的兄长。
而他言陌，不仅未曾为兄长之死彻查立案，反而迎娶了沈薜芷，最后让她住进了丹凤宫，并且坐上了后位。
指尖缓缓收紧，书页边缘在掌心压出浅痕。
苏眉雪垂眸望着膝上那册《女诫》，封皮素绢已微泛黄，边角磨损处露出细密针脚——那是她初入宫时，母后亲手所缝。
言陌许久没有听到苏眉雪回话，目光落在她低垂的睫毛上，像停住了一只将飞未飞的蝶。
“怎么了？”他喉结微动，声音轻得几乎融进烛焰的噼啪声里。
案角玉珏青光幽然，映着她指节泛白的轮廓——那道蚀痕，恰在心口位置。
指尖在书脊上缓缓摩挲，仿佛抚过旧日宫墙斑驳的砖纹。
苏眉雪终是把目光落在了言陌的身上，“没事，皇上您提起了臣妾的兄长，臣妾自是想起了幼时与兄长的时光。”
言陌微微蹙眉，声音带着一丝愧疚：“这倒是朕的不对，让你想起了伤心事。”
她顿了顿，将《女诫》合拢置于膝上，目光从言陌的身上抽离，随之来到了矮桌之上的青花瓷瓶上，指尖不自觉地在封皮上轻轻一按，素绢微陷，针脚凸起如旧日心跳。
这时，烛火忽然跃动一下，映得她眼底浮起一层薄薄水光，却未坠。
言陌也跟随苏眉雪的目光落在了青花瓷瓶上——一支菊花正斜插在瓶中，花瓣边缘已微卷，金蕊却仍挺立如初。而其它作陪的花朵形态不一，似有泪意，却终究凝在睫梢，未坠。
花瓣尖处微颤，仿佛那未落的泪珠正悬于千钧一发之际——恰似她此刻强抑的哽咽。
“这司苑送来的插瓶，倒比往年送来的愈发精致了！”言陌话音未落，苏眉雪已垂首掩唇，似笑非笑地轻咳一声，指尖却悄然滑至袖中，“皇上，这是张妹妹专门为臣妾插的，她看臣妾喜欢菊花，特命司苑挑的秋菊，连花茎都裹着银箔纸——您瞧这金蕊，比春日的杏蕊还灼人眼呢。”