大周朝边境。
清水县。
一处稍显平缓的丛林中，一支百人巡逻的骑兵，手持弓弩或长枪，腰上挎着马刀，一副悠闲之态，似乎在等着这一天的结束。
“别紧张，咱们这里有长城挡着，除非他们坐船过来，都是些过路打劫的，不会跟咱们官兵交战。”
队伍里传来百夫长的声音，边境巡逻难免会有新兵心生胆怯，于是他出言鼓励道。
“秦百户，您当兵这么久了，和匈奴人打过仗吗？”
一名新兵在后面喊道。
秦百户，名唤秦子川，他看向面色青涩的少年，骄傲地说道：“都说当兵三年了，要是没杀过匈奴，哪能立军功？我又怎能当上百夫长？”
少年露出羡慕的笑容，眼睛不时地朝北方张望，手持长枪换了个方向，让另一只手舒缓一下。
“秦百户，您杀过多少人？”
少年收回眼神，继续问向秦子川。
“孙越，你个新兵蛋子，就喜欢刨根问底，看看粥里啥米？哈哈哈哈……”
少年叫孙越，他的什长见他追问，嘲笑道。
“老王，别这么嘲笑新来的，谁都有初来乍到好奇的时候，小越越，你当兵多久了？”秦子川用和蔼的眼神问向孙越。
“呵呵~小兄弟，我王铁牛就是个粗人，到底有多粗，爷们处久了都知道！”什长被秦子川教训后，朝着孙越抱拳致歉。
“王大哥，您有多粗，咱们营隔壁村的张寡妇也知道了吧，哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈……”
队伍里有个老兵开玩笑，其他人跟着一起笑了起来。
“你这小子是不是找打？我和张寡妇那是兄妹情深，不过是去劈柴、担水这点事儿，你们咋还拿这事儿打趣？”
王铁牛一脸黑线，急得面红耳赤，朝着人群嚷嚷道。
秦子川闻言也跟着笑，并未阻止他们。
与其说这所谓的关内巡逻，倒不如说是遛马吃草，战马总得放出来跑一跑才能长得快，窝在马棚里可长不了膘。
孙越见王铁牛吃瘪，心里暗自乐了一下，不经意地抬眼又瞧了瞧北方。
“边境前年和去年几乎没大规模的犯边，事不过三，今年他们肯定会来，不过现在才八月，一般会在下个月后叩关。”
秦子川是三年的老兵，第一年当兵就参加了战役，今年正好满三年。
“现在大家多练练骑术和武艺，到时候打起来，多拿些军功，你们这会儿机灵点，说不定升职比我快。”
众人闻言都点了点头，随后队伍中又恢复了平静，骑着马继续前行。
孙越习惯性地又朝北方看了看，总觉得北方有人过来似的。
“难道是我眼睛花了？”孙越喃喃自语道。
“什么眼睛花了？你看到啥了？”秦子川正好在孙越旁边，上前关切地问道。
新兵在边境线上，不少人因精神紧张，偶尔出现幻觉实属正常。
“秦百户，我老是看到北境那片丛林有匈奴人的幻觉。”孙越面带尴尬之色，难为情地说道。
“哦，北边，你说的是哪儿？”秦子川没有嘲笑他，反而问他看到的位置在哪。
“诺！就是那里……”孙越指着方向道。
“百户，那个地方是乱葬岗，平时少有人去那儿。”王铁牛凑过来看热闹，听到对话后说道。
“乱葬岗？这荒郊野岭的，葬谁呀！”
“别紧张，这里以前常打仗，周边很多地方原是良田，后来战死的蛮族都埋在那儿，据说先后有十几万人，下面全是骨头茬子。”
秦子川小心翼翼地解说那里的情况，生怕吓着孙越。
“还真别说，晚上这儿没人敢来，出现过鬼打墙和鬼火上身的事儿。”
王铁牛不管不顾地说道。
“铁牛，你就会吓唬新来的，记得有一年有个新兵，后来搞得都不敢走这儿。”
“那是他眼眉坎子低，这地方走过两次就疯了。”
对于秦子川的训斥，王铁牛显得有些不服气，大手指向乱葬岗的位置。
“咦，难道我今天撞鬼了，居然看到乱葬岗里有人。”
王铁牛指着方向，忽然神情一惊地说道。
“你没撞鬼，那里真有人，数量跟咱们差不多。”
秦子川压低声音说道：“全部下马，那里的人肯定不是咱们关内的人，说不定是匈奴人。”
随行的士卒闻言下马，躲在并不高的草丛里，看向乱葬岗。
“咱们这儿的人都知道那是乱葬岗，这个季节最容易出现鬼魅魍魉，虽说大白天，也出现过几回怪异。”
秦子川朝着身边人解释自己的想法。
孙越第一次参加这样的巡逻，面对外敌心里有些紧张，但还是稳了稳心神，问向秦子川道：“您的意思是说，这是外地人，但咋能判定这些人是从草原来的？”
“他们骑马的，而且是草原特有的高大好马，咱们巡逻用的军马都比不上。”
这意思已经很明显了。
来的不仅是外地人，而且是骑着草原战马的人，那还能是谁？
“秦百户，别看了，他们已经发现咱们了，这才进乱葬岗躲避，看样子是过来打探情报的。”
王铁牛虽是个糙汉子，但也有几年的战场经验，见此情形不屑地说道。
“如此，咱们追过去？”
秦子川说的话，似乎与他的身份不符，一个百户怎还问起问题了。
“追不上了，这个距离看起来有两里地，但是他们的战马跑得更快。”
其实秦子川是知道追不上的，故意这么问，一来是以考问的方式，将经验传授给身边的战士，锻炼这些人的成长。
二来是看看有没有人有怯战的心思。
“我建议走一半，留一半人在这，既然是来咱们这儿查探情报的，他们人数显然不会很多。”
孙越虽是新兵，说出来的话让秦子川有些刮目相看。
这是一个新兵该有的素养吗？
“你懂兵书？”秦子川问道。
“我们村在山上围猎狼，一般都会让一两个躲在树上，结果会有三四个狼在下面围观。”
“后来呢？”王铁牛问道。
“后来二十几只狼围着三四棵树，一下子少了一半，我们就用弓箭各个击破。”
“哦，原来还能这样打猎。”王铁牛若有所思地点头。
秦子川觉得孙越话中的意思并非如此，而是走掉一批人，留下一批人袭击敌人才是真的，不过，撤离的路线一定要能反过来围剿才行。
于是，他叫来剩下的几个什长，耳提面授一番后，由王铁牛带着少数部分人离开了。