艾苍灵嘶哑的声音落下，如同在滚烫的沙地上泼下了一瓢冰水，瞬间浇灭了刚刚获得积分的些许振奋。
现实的压力沉甸甸地压在每个人心头。
水、丹药材料、灵力，每一样都在飞速消耗，而这片死亡沙海，却依旧望不到尽头。
“必须找到水源，或者补给点。”林列的声音因干渴而沙哑，他环顾四周，目光锐利地扫过那几块巨大的暗红色岩石，“这些岩石能聚集一些湿气，但远远不够。”
他走到沙蝎钻出的沙坑旁，蹲下仔细查看，又用手感知了一下沙层的温度：“沙蝎潜伏的地方，沙层深处或许能有一丝凉意，但也无济于事。”
花简闭上眼，全力催动感知。
热风、沙粒摩擦的细微声响、同伴粗重的呼吸……她试图从中捕捉任何一丝不同寻常的波动，尤其是可能的水汽。
片刻后，她无奈地睁开眼，摇了摇头：“除了热，还是热。风里没有任何湿润的气息。”
“我的罗盘在这里受到干扰，指针不稳。”千瑞明揉着发胀的太阳穴，看着手中微微颤动的阵盘指针，“只能大致判断方向，无法精确寻踪定位。”
就在气氛愈发凝重之际，一直沉默观察着沙蝎尸体的顾漓忽然轻声开口：“你们看……这些沙蝎的甲壳颜色，和那边的岩石，是不是很像？”
众人闻言，纷纷看向沙蝎赤铜色的甲壳，又看向不远处那几块巨大的暗红色岩石。
在毒辣的日光下，两者颜色确实非常接近，都带着一种被烈火煅烧过的沉郁金属光泽。
“还有它们钻出来的地方，”顾漓继续道，指向沙蝎破土而出的沙坑，“周围沙粒的颜色，似乎也比别处更深一些，微微发红。”
云昃眼神一亮：“你的意思是……这些沙蝎的活动区域，可能与某种矿物有关？而这种矿物，或许能指示水源或者……补给点的位置？”
在沙漠中，生物往往围绕着水源或特定资源活动。
“有可能！”池易行蹲下身，抓起一把沙蝎钻出处的沙土，仔细捻了捻，“这沙粒里好像混着极细微的金属碎屑，还有……一种很淡的火属性灵气残留。”
“试试看能不能追踪这种痕迹！”林列立刻下令，“所有人，留意脚下沙粒的颜色和灵气波动！千瑞明，尝试调整阵盘，看能否感应到这种细微的火灵力和金属性波动！”
有了新的方向，众人精神稍振。
勉强休整片刻，吞服了最后几颗补灵丹，队伍再次启程。
这一次，他们不再盲目前行，而是以那几块暗红色岩石为中心，仔细勘查周围沙地的细微差别。
花简将感知聚焦于脚下，努力分辨着那若有若无的火灵力和极其微弱的金属反应。落星辰的木灵根对生机和能量流动更为敏感，也辅助探查。
千瑞明则不断调试着手中的防护阵盘，将其感知灵敏度提升到最高，勉强能捕捉到一丝丝异常的能量丝线，指引着大致方向。
云昃节省着使用“固沙符”，在难走的路段为大家固化脚下一小片沙地。
池易行则将之前收集的沙蝎甲壳碎片拿在手中，时刻对比着沙地的颜色。
李乾和君山青一左一右护在两翼，警惕可能再次出现的袭击。
白枫霜兄妹的冰系法术此刻更多地用于偶尔为大家降温，凝聚少许水汽湿润干裂的嘴唇，而非战斗。
艾苍灵和顾漓则仔细检查着每一株枯死的怪树残骸和岩石缝隙，期望能找到一些耐旱的、或许可用的药草，但一无所获。
追踪着那断断续续的痕迹，队伍在沙海中艰难跋涉了又一个时辰。
毒日似乎永无止境，每个人的体力灵力都逼近极限，嘴唇干裂起皮，喉咙如同着火。
就在希望渐渐渺茫之时，前方一座巨大的沙丘背后，隐约传来了一阵不同于风沙呜咽的声响——那是一种低沉的、如同地脉嗡鸣的闷响，同时空气中那股微弱的火灵力和金属性波动也变得明显了一些！
“前面有情况！”花简和林列几乎同时抬头。
“小心戒备！”林列低喝，示意众人放缓脚步，压低身形。
李乾和君山青率先悄无声息地摸上沙丘顶端，伏下身体向下望去。
只见沙丘下方，是一片巨大的、凹陷的沙谷。沙谷中央，并非绿洲，而是几处不断喷涌着滚烫气流和细微沙粒的“泉眼”！
那些泉眼周围的沙粒呈现出明显的暗红色，甚至有些地方凝结着怪异的、类似琉璃的晶体。
空气中弥漫着硫磺和金属混合的灼热气息。
而在那些喷涌的热泉之间，竟零星分布着几个残破的、由暗红色岩石垒砌而成的矮小建筑遗迹，看起来十分古老，大部分已被沙掩埋，只露出少许断壁残垣。
“是地热喷口……还有古代遗迹？”君山青压低声音道。
“看那里！”李乾指向遗迹边缘一处相对完好的矮墙后。
只见矮墙之后，隐约有灵光闪烁——那分明是试炼补给点特有的防护结界光芒！
找到了！
众人心中一阵激动，但很快又冷静下来。
那喷涌的热泉附近，温度高得吓人，空气扭曲得更厉害。
而且，在那些遗迹残骸之间，可以看到几条体型比之前遭遇稍小、但同样狰狞的赤铜沙蝎在焦躁地爬动，似乎在守护着那片区域。
更远处，甚至有几个模糊的人影在热泉间快速移动，似乎也在搜寻着什么。
“是风火队的人！”花简眼神锐利，认出了那独特的火红色队服。
他们也找到了这里，而且似乎更早到达。
“补给点就在眼前，但有沙蝎守护，还有风火队的人在附近。”林列快速低声道，“情况比预想的复杂。”
硬闯显然不明智。他们状态太差，而对方以逸待劳，且环境极端。
“那些热泉喷涌不定，温度极高，碰一下恐怕都会重伤。”云昃观察着下方，“但或许可以利用……”
“遗迹的断墙可以作为掩体。”花简补充道，“沙蝎的感知在热泉干扰下可能会变弱。”
林列目光扫过疲惫但眼神坚定的队员们，又看向下方的补给点和竞争对手，脑中飞速盘算。
“我们先隐蔽休息，尽快恢复一点灵力。李乾、君山青，盯紧风火队和沙蝎的动向。花简、落星辰，感知热泉喷发的规律。千瑞明，尝试在这里布一个小型的隐匿阵，能撑多久是多久。”
“我们需要一个计划，一个既能拿到补给，又能尽量避免正面冲突的计划。”他沉声道，目光再次投向那片灼热而危险的山谷。
新的挑战，已在眼前。而这一次，除了恶劣的环境和凶暴的妖兽，还多了同样渴望积分和资源的竞争者。