小凌子说完，缓缓地解下了自己的太监帽，他的动作很缓慢，每一个动作都带着无尽的沉重。
解下帽子后，他轻轻地将其放在一旁，然后端坐在床上，挺直了脊背，脸上没有任何表情，只是静静地坐在那里，仿佛已经接受了即将到来的一切。
进忠站在一旁，左右打量着屋内可以用来行刑的工具。
他的目光在各种物品上扫过，最后还是选择了那捆麻绳。那麻绳粗糙而结实，在昏暗的光线下显得有些阴森。
虽然用麻绳勒死他会费些力气，但至少不会弄得一片血腥，这样也能让自己周身都落个干净。他可不想在这之后还要处理那些血腥的场面，免得给自己惹来不必要的麻烦。
“按住他。”
进忠冷冷地说道，他的声音不带一丝感情。随着他的命令，旁边的几个小太监立刻冲上前去，按住了小凌子的身体。
小凌子没有反抗，他只是静静地任由他们摆布，仿佛已经失去了反抗的意志。那几个小太监用力地按住小凌子的肩膀和手臂，让他无法动弹。
他们的脸上也没有什么表情，只是机械地执行着进忠的命令。
他闭着眼，脸上一片平静，仿佛已经超脱了对死亡的恐惧。他的呼吸均匀而缓慢，在这寂静的空间里显得格外清晰。
他静静地等待着死亡的来临，心中没有了恐惧，只有一种解脱的感觉。他知道自己的生命即将走到尽头，而这一切都是他无法逃避的命运。
脚步声渐渐逼近，那声音在他耳边愈发清晰，每一步都像是踏在他的心上。紧接着，一道绳索迅速地套牢在他脖颈上，那绳索粗糙而冰冷，紧紧地勒住他的皮肤。
进忠的力气很大，他的双手紧紧地握着绳索，手上青筋暴起，显示出他的决心和冷酷。他用力地拉扯着绳索，没有一丝怜悯。
不过几息的时间，小凌子挣扎了两下，他的身体本能地想要反抗，但那力量是如此微弱。
他的双手在空中胡乱地抓着，试图挣脱那致命的束缚，双脚也不停地蹬动着。然而，很快他便昏了过去，随后慢慢没了气息。他的脸也在那一瞬间变得惨白，如同一张毫无生气的白纸，生命的光彩从他的眼中彻底消失。
尸首落在地上发出了闷哼声，那声音沉闷而压抑，仿佛是小凌子在这世上最后的回响。进忠嫌弃地丢下麻绳，仿佛那是一件极其肮脏的东西。
他取出帕子仔细地净手，那帕子洁白如雪，与这血腥的场景形成鲜明的对比。他的动作优雅而细致，仿佛在进行一场神圣的仪式，要将手上所有与死亡有关的痕迹都抹去。
最后再小心翼翼地掏出那枚扳指戴在手上，那扳指在昏暗的光线下闪烁着微弱的光芒。
“送去乱葬岗吧，就说……他畏罪自杀。”
进忠冷漠地说道，他的声音平淡无奇，没有一丝感情。仿佛小凌子的生命在他眼中只是一个微不足道的存在，他的死亡只是一个可以随意安排的结局。
说罢，进忠脸上挂着笑，那笑容中带着一丝得意和满足。他阔步地离开了这间阴暗逼仄的小屋，头也不回地走向外面的世界。
外头的雪终于停了，隐隐有月光泄出，照在雪上，将四周都映得发白。
有些凛冽的风吹在他有些硬朗的脸上，那风如刀割般，刺痛着肌肤，但他并不在意。笑容骤然消失，取而代之的是带着些许凌厉的表情。
他的眼神变得锐利而深邃，披风被吹得飞舞起来，在风中肆意飘扬，周身与凛冽的寒风融为一体。
他凌风而去，最后只留下两串凌乱的脚印。
乾隆二十五年二月，寒部为感谢大清清扫了一直压榨他们的准噶尔残部，决定将献上美人贡品向大清投诚。
为了讨好大清，寒部的使者们一早就带着准备着各种珍贵的礼物和美丽的女子，踏上了前往大清的路途。
同月，永寿宫也传了好消息，永寿宫主位令贵妃又有了身孕，已经一月有余。这个消息让整个永寿宫都沉浸在喜悦之中。
按日子算，十月份便能诞下。而令贵妃更是满心欢喜，她抚摸着自己小腹部，眼中充满了慈爱和期待。
按时日算，是永琰，日后登基为帝的十五阿哥，嘉庆帝没错了。
嬿婉抚摸着小腹，眼底残存着欲望的余韵。
孩儿啊，你且看着吧，看看额娘是如何单枪匹马，为你抢来一座皇位。
近日，寒部进献公主，这一事使得皇帝的事务又繁忙了起来。朝堂之上，关于寒部公主的安置以及后续与寒部关系的商议等诸多事宜，让皇帝耗费了不少精力。
而就在这忙碌之际，他听到了从永寿宫传来的消息，顿时喜上眉梢。那愉悦之情溢于言表，一高兴之下，便大手一挥，将永寿宫上下都重重地打赏了个遍。就连嬿婉养在宫中的小兔儿，都得了一份赏赐。
他向来不喜纯贵妃，那件事之后，她的身子也不大好，落了病根。舒妃呢，不知为何与他渐渐离心，这让皇帝心中不免有些失落。玫妃又一心都扑在十一阿哥身上，对其他事情似乎不太上心。
豫妃嘛……不够聪明。
其余的妃嫔，或过于拘谨，或缺乏才情，总是难以真正入得他的心。
思来想去，若真要有人来好好打理他这复杂的后宫，令贵妃倒是个不错的选择。她机智聪慧，又懂得审时度势，在皇帝心中，只有能将后宫之事处理得妥当。
把后宫交给她，他是最放心的。
只可惜她身份低微，内务府包衣出身，还是个汉人，只为他诞下了一个公主，若是强行进封皇贵妃，会引前朝风波。
满汉尊卑有别，唯有等令贵妃诞下皇子，他才好光明正大的为她抬旗，封她为皇贵妃。
皇帝特意找来了钦天监监正曹毅，命其仔细测算嬿婉腹中胎儿的情况。曹毅一番观测推算后，恭敬地回禀皇帝，言说此胎大吉，从种种迹象来看，多半是男相。并且断言，若是个皇子，日后必能造福大清江山社稷。
听到这番话，皇帝心中大喜。他对嬿婉腹中这一胎的重视程度，甚至超过了当初如懿生永璟之时。
他的后宫，也不仅仅是母凭子贵，还有子凭母贵。
他足够喜爱令贵妃，她腹中的胎儿自然也跟着受宠。
因为如懿的关系，他对十二阿哥也并不够喜爱，只是让嬷嬷教养，如今甚少考教他功课。
在后宫之主的选拔上，皇帝默默地留了心眼。
如懿的忤逆行为，给他留下了深深的创伤。他绝不会再有第二个敢忤逆他的皇后出现。确保后宫之主既能管理好后宫诸事，又能对他忠心耿耿，全心全意地辅佐他。
当然，一切都得等翊坤宫那位走了再说。
若她命真的那么好，能在这宫中熬上几十年，那就算她命大。
小凌子死后，皇帝去见了太后。
这事闹得大，曾经伺候在如懿身边的玉容将一切都告知了太后，而如懿身边的祝云，已经被处死了。
“皇帝，这么大的事，你为何要瞒着哀家？”
太后坐在座椅上，神色平静，手中缓缓拨动着那串由上等翡翠制成的珠串。那一颗颗圆润晶莹的翡翠珠子，在她纤细的手指间轻轻滑动，发出细微而清脆的声响。
皇帝顿时有些坐立不安。他微微挪动了一下身子，试图找到一个更舒适的坐姿，却发现怎么也无法缓解局促。
他的脸上闪过几分尴尬，那神情中既有被太后戳破的窘迫，又有一丝不知如何解释的无奈。
“此事有损皇家颜面，儿臣便自己做主，处置了他。”皇帝的声音低沉而压抑，带着几分无奈与坚决。
要如何跟太后开口说此事呢？
说他最为信任的御前侍卫竟然对他的皇后怀有异心？
那岂不是让人觉得他身边之人都如此不忠，连侍卫都敢觊觎皇后。
还是说他的皇后耐不住寂寞从他身边的人寻找慰藉？
要知道这个皇后是他自己千辛万苦抚上来的。
每一种说法，都像是一把尖锐的刀，刺痛着他作为皇帝的尊严。
“你糊涂，出了这样的事，岂是你这么做就能阻止的？你倒好，还将人变成太监送到皇后身边去，若是再传些流言蜚语，你皇帝的颜面，整个皇家的颜面，还要不要了？一开始，你就该处置了他。”
太后缓缓张开了眼睛，她盯着眼前的养子，忍不住长叹一口气。
没有谁比她更了解这个养子了，即使到了这个年纪，还依旧犯些少年人爱犯的傻事。
将姘夫阉了送到跟前去？
荒唐，太荒唐了！
也难怪他如此极端，如懿是他少年时不惜违抗父母之命也要娶的人，如今被如此背叛，确实有些太悲惨了……
皇帝是第一次被太后训得哑口无言。
平日里他作为皇帝，是不会多听这样的训诫的。
皇额娘看着他是何等的偏爱纵容如懿，今日也是她看着自己被背叛，想起她先前对自己不要过多宠爱如懿的劝诫之言，如今都化成了一个个的巴掌打在他脸上。
“皇额娘放心，那人已经死了，皇后也被软禁在翊坤宫，那件事不会有人知道的……”
他有些疲倦的说着，本以为就这样跟如懿生死不复相见，没想到都被软禁了，还要被那事的余韵烦扰。
果真是被她刑克的吗？
“这事不能就这么算了，这是乌拉那拉氏教出来的好女儿，敢在宫中做出如此伤风败俗之事，绝不轻饶！”
“那依皇额娘之见？”
“不必给她皇后应有的待遇，一切按答应分位供给，另外，哀家会派人每日训诫，盯着她抄女训，女诫，等她何时清醒了，再何时结束……”
太后虽不理会后宫纷争，却决不允许有人扰乱后宫。
他们二人相识许久，若是真混淆了皇室血脉，那后果不堪设想。
据她所知，皇后可是在冷宫时就同那侍卫相识了。
“那就劳烦皇额娘了，皇额娘已经到了安享天年之际，还要为儿臣之事烦心，是儿臣不孝了……”
皇帝闻言点点头。
皇后如此不逊，是该再好好学学规矩了。
听到太的话，太后按捺住了有些想翻白眼的冲动。
年轻时焦躁，处处同她忤逆，如今自食其果，倒知道不孝起来了。
“无妨，哀家是你的皇额娘，不操心你的事操心谁的事？后宫不可一日无主，如今皇后这个模样，你可有立皇贵妃的念头？心中可有人选？”
她话说到了点子上，皇帝闻言点点头。
“儿臣正有这个想法，皇额娘提这个，可是有属意的人选？”
太后闻言摇摇头，脸上是略微疲倦的脸色。
“你自己的皇贵妃，你自己选就是，只是有皇后这个前车之鉴在，哀家也不求什么出身地位，只要是个恭顺的，能理好六宫之事，得皇帝你顺心便好，毕竟是你的后宫。”
拨动珠子的清脆声在殿里响起，不大不小，却一点点敲击着皇帝的心绪。
“儿臣明白，谢皇额娘指教，时辰不早了，便不扰皇额娘清净了，儿臣告退。”
若说恭顺，后宫中纯贵妃，庆嫔，婉嫔……这些都是恭顺的，若是得他顺心，那便只有永寿宫一人了。
通知过皇帝后，教养嬷嬷次日便打开了翊坤宫的大门。
日复一日，教养嬷嬷训诫的声音都会从里头传出来。
口头训诫一个时辰，抄女训女诫一个时辰，每日都在上演，成了宫里头最惹眼的存在。
这样的阵仗，如懿作为皇后的脸面荡然无存。日复一日，年复一年的精神肉体折磨，一点点的蚕食着她的心智，一点点的摧毁着她的理智。
如懿看着高高的宫墙，心中压抑无处释放，逐渐要成为一具行尸走肉。
同月，寒部的寒香见公主入宫了。
在宴席之上惊鸿一瞥，皇上被如懿伤得空洞的心突然被填满，又如同少年般燃起心智。
只是与上一世不同的是，她拔刀刺杀皇帝的事没再发生。