秦渊步履匆匆，如同一缕被风吹散的烟，快步离去。
辛七娘与他擦肩而过时，余光不经意间掠过那道身影。
她秀眉微蹙，脚步顿了顿，似乎在思索什么，却又很快恢复如常。
她莲步轻移，衣袂在微风中微微飘动，带着淡淡的幽香气息，走到魏长乐面前。
她没有说话，只是静静地看着他的眼睛。
魏长乐被这样一位大美人直直盯着，纵然平日里洒脱不羁，此刻也难免有些不自在。
他微微侧了侧脸，轻咳一声，“大人……有吩咐？”
“秦渊是否向你告知博州的情况？”辛七娘的声音清淡如菊。
魏长乐点点头。
“那你有什么打算？”
魏长乐压低声音问道：“大人，朝廷委派官员，难道是由太后直接下旨？”
辛七娘淡淡一笑：“太后当年理政，一开始确实都是以天子之名下旨。但此后……时不时直接颁下懿旨，如此……让满朝文武逐渐视太后懿旨为天子圣旨。虽说圣上重新理政后，太后就很少颁下懿旨，但真要颁布下来，与圣旨也没什么区别。”
魏长乐心下雪亮。
他太后当年故意频频颁布懿旨，本就是想趁机加强权威，让满朝文武在潜移默化中适应太后懿旨的存在，甚至渐渐忘记那道懿旨与圣旨之间的微妙差别。
这是一种不动声色的权力渗透，如同春雨润物，细密无声。
“以前只听说过违抗圣旨乃是诛九族的大罪，如此看来，懿旨同样违抗不得！”魏长乐抬起手，看着手中那道黄绫包裹的懿旨，指尖轻轻摩挲着那细腻的丝帛，叹道：“如果我不去博州赴任，那就是抗旨不遵，太后可以再下一道旨意要了我脑袋。”
他说这话时，语气里没有恐惧，反而带着一丝淡淡的戏谑，仿佛在谈论一件与自己无关的事。
辛七娘淡淡道：“遵从旨意，前往博州赴任，你十有八九同样是个死。”
“大人真觉得我如果去了，真的会死在那里？”魏长乐抬眸，直视辛七娘的眼睛。
辛七娘凝视着他，反问道：“到了博州，你会不会不顾百姓死活，横征暴敛，将百姓视为草芥一样残害收割？”
“既然为官一方，当然只能为他们谋福，让他们吃饱穿暖……”魏长乐毫不犹豫地回答。
“所以你当然是必死无疑。”辛七娘打断道。
她转过身，背对着魏长乐，望向院中那株老槐树。
槐树枝叶繁茂，在微风中轻轻摇曳，投下一地斑驳的光影。
“博州百姓若是吃饱穿暖，魏博军如何过好日子？”辛七娘的声音忽然变得冷然，“你可知道魏博军为何将主力部署在魏博二州？”
“请大人指教！”
辛七娘缓缓转身，美眸中闪烁着寒光：“河北诸州，此二州最为富庶。最要紧的是，魏博二州毗邻河南道，过齐水便直入中原大地……说的直白些，魏博军处于进可攻退可守之境。”
魏长乐皱眉，“难不成他们还有南下的胆量？”
“那群骄兵悍将，在河北肆无忌惮无法无天，一个个都是桀骜不驯，这群人干出什么事，都不奇怪。”辛七娘美眸锐利如刀，“如今他们倒是不敢胡来，可是谁敢保证一旦中原生乱，他们不会趁虚而入？”
她走近一步，与魏长乐的距离更近了些，几乎能看清他眼中倒映的自己的影子。
“河南登州之乱已经持续数年，登州匪打的河南军节节败退。据我所知，魏博军当初甚至请旨，主动要出兵进入河南境内围剿登州匪，却被朝廷断然拒绝。”
魏长乐单手背负身后，“朝廷是怕前门拒狼后门进虎？”
“真要是让魏博军进了河南境，河南百姓必然遭难。”辛七娘冷笑一声，“请神容易送神难，魏博军到了河南，想让他们退兵，不让他们个个肥得流油，他们怎可能撤兵？比起登州匪，魏博军的危害要严重得多。”
魏长乐微仰头，目光穿过院墙，仿佛要望向那遥远的河北大地。
那里有富饶的田野，有繁华的城镇，有无数百姓在日出而作日落而息。
可那片土地上，也盘踞着一群如狼似虎的骄兵悍将，他们手持刀剑，虎视眈眈，随时准备撕咬那些柔弱的羔羊。
“河北并非贫苦之地，魏博二州也是富饶之所。”辛七娘的声音缓缓响起，“这两州官员不用有多大才干，只要不去荼害百姓，百姓们便足可以衣食无忧。”
她话锋一转，语气骤然冷冽：“可是如今的两州百姓，过得未必比当初塔靼铁蹄之下的云州百姓好。每一任刺史，都只是魏博军用来敛财的工具。你到了博州，若真能为他们所用，盘剥百姓，为他们敛财，那还能暂时保住性命。一旦你喂不饱他们，立马就会被他们祭旗！”
魏长乐静静听着，面上波澜不惊：“我最讨厌被人当做工具利用。”
“你现在还是个人，甚至还能算上是个好人。”她声音里带着一丝若有若无的叹息，“可是到了博州，如果为了保命而屈从他们，很快就会沦为他们一样的畜生。不想做畜生，那就只能成为死人。”
她顿了顿，继续说道：“神都之乱后，河北其他各州先不提，魏博二州每一任刺史全都是出自魏博军，到目前为止，两州刺史加起来已经死了六个。在河北道，别说刺史，死个节度使也是家常便饭……他们杀起自己人都是毫不犹豫，就别说你一个外来人。”
魏长乐听完，抬手摸了摸自己的鼻子，含笑道：“大人说了这么多，让我感觉后背发凉，难道你是想劝我抗旨？”
辛七娘没好气地瞪了他一眼，“我可没说这话。你好歹也是从监察院出去，既然要去博州赴任，我负责情报事务，总要让你知道一些那边的情况。”
“那大人能否帮我出个主意？太后这道旨意，几乎是想让我去送死，我可有办法死里逃生？”
“不得胡说。”辛七娘瞪了他一眼，语气严厉，“亵渎太后，这话被人听见，你还想不想要命？”
“反正她让我去博州也是死，我还有什么不敢说的。”魏长乐满不在乎地耸耸肩。
辛七娘蹙起秀眉，轻轻摇了摇头，语气放缓：“太后若真想让你死，直接下一道旨意，以杀害独孤弋阳的罪名处决你岂不更好？如此不但可以要你的命，还能安抚五姓。”
魏长乐闻言，神色微微一凝。
他低头沉思片刻，才抬头问道：“大人，你觉得太后这道旨意到底是何用意？难道她真以为我到了博州能活下来？”
辛七娘淡淡道：“圣心难测，太后的心思，岂是我等能够揣摩。”
她顿了一下，目光在魏长乐脸上停留片刻，才轻声问道：“你自己有什么打算？”
魏长乐长长吐出一口气，望向远方，眼神悠远：“神都是留不了，否则不但是抗旨，还会加深监察院与独孤氏的仇怨。我不想因为我，导致监察院与独孤氏冲突加剧。”
他顿了顿，语气转为感慨：“既然是太后旨意，我就只能奉旨而行。这几天襄阳那边的商队便要抵达神都，我正好顺路和他们北上。他们前往云州，太原府是必经之路，我正好跟着商队先回太原一趟。”
“回太原？”辛七娘微微挑眉。
“旨意里并没有说必须直接去博州。”魏长乐笑容里透着几分狡黠，“到博州赴任之后，先不说我能不能活着离开，就算最终真的能活下来，也不知道要在那边待几年。赴任之前，回太原看看亲朋，似乎也是情理之中的事吧？”
辛七娘闻言，嘴角却是泛起一丝笑意：“你不是被魏如松逐出家门了吗？”
“我没有说回去探望魏如松。”魏长乐道：“河东节度使赵大人对我有恩，而且我进京的时候，他还借了我银子，我回去探望一下他，合情合理吧？”
说到这里，他脑中却是浮现出赵朴父女的样容。
想起赵灵婵那双灵动的大眼睛，魏长乐嘴角不自禁泛起一丝温和笑意。
辛七娘想了一下，才道：“太后既然让你去博州赴任，不出意外的话，会派几名禁军护卫你前往。护卫自然是名义，实际上是为了监视你能抵达博州，等你接收了刺史官印，他们才会折返回京。”
“派人盯着我？”魏长乐皱眉。
“所以你没必要将返回太原的打算告诉任何人。”辛七娘压低声音，“离京之后，随商队渡过黄河，等禁军发现你并非往博州去，那时候你大可以告知实情。你方才说的并没有错，太后是下旨令你前往博州赴任，但旨意里并没有让你直接前往博州，更没有禁止你回太原……”
魏长乐听着，眼中渐渐亮起光芒。
他轻叹道：“到头来，还是大人关心我。”
过了黄河，等禁军发现不对劲，也为时已晚。
几名护卫的禁军根本无力阻止魏长乐回太原，也没有道理阻止。
他们要么立刻折返回京呈禀，任由魏长乐继续北行。
要么只能先跟着魏长乐去太原，再折向博州。
无论哪一种选择，魏长乐都达到了回太原的目的。
回到太原，很多事情也许就有回旋的余地。
“不是我想多事。”辛七娘幽幽道，声音里透着一丝不易察觉的温柔，“我说过，你虽然在监察院时日不多，但终究是从这里走出去。而且……老家伙闭关之前嘱咐过我，你在京这段时日，要尽力照顾你的周全。”
“闭关？”魏长乐诧异道，眉头紧锁，“院使大人……何时闭关？我昨天才见过他。”
“正午之前！”辛七娘声音压得极低，几乎只有两人能听见，“他先前得到了独孤陌确实已死的消息，立刻就决定闭关。午时时分，黑楼正式封楼，半个月之内，任何人都不得踏入黑楼十步之内。这半月之内，虎童和孟老三轮流守卫黑楼，院内事务，暂由我来处理！”
“为何会如此着急闭关？”魏长乐皱眉道，眼中满是担忧，“如此说来，在我离开之前，便再也见不到他？”
辛七娘轻轻点头，“我知道你临走前会与他道别，所以才告知你情况。此事入你耳，你便当什么都不知道。”
“他老人家可是有什么不舒服？”魏长乐急声问道。
他想到昨天离开黑楼的时候，院使大人那一脸疲惫之态的模样。
那张平日里仙风道骨、宛若神仙的脸上，竟然显露出从未见过的倦意。
他入京之后，也是多次见到李淳罡。
每一次见面，李淳罡都是气定神闲，神采奕奕，仿佛不食人间烟火的神仙中人。
那双深邃的眼睛里，总是闪烁着看透世事的睿智光芒。
唯独昨天最后一面，那气色明显不对。
他的眼神有些涣散，说话也有些颠三倒四，甚至还出现了阿尔茨海默病的症状。
当时魏长乐只以为是偶然，如今想来，那或许正是身体出现问题的征兆。
像李淳罡这般高手，修为境界了得，如果不是身体出现特殊的情况，根本不可能显露出疲惫之态。
更不可能如此仓促地决定闭关，甚至连告别的时间都不留给他。
毫无疑问，李淳罡突然闭关，肯定与身体有关。
而且他昨天没有马上闭关，而是等到今日独孤陌死讯确凿的情况下才立刻下决定，这当然是因为无需再担心独孤陌掀起大风浪。
可是李淳罡身体到底出了什么问题？
是练功走火入魔？
还是……
魏长乐越想越担心，眉头拧成了一个疙瘩。
“你不必顾虑太多。”辛七娘语气倒是温和，“我已经让人盯住城外，只等襄阳那边的商队抵达，这边立刻送你们出城。至于你在神都还有什么来不及处理的事情，我会帮你处理完。”
魏长乐凝视辛七娘迷人的眼眸，心中却是生出暖意。
监察院被天下人视为最恐怖的司署，但此番神都一行，魏长乐却知道，这里也许是最干净也最有人情味的地方。